프린터 선택의 기준은 사용자에 따라 제각각이다. 전통적인 화질 중시에서부터 속도, 유지비, 네트워크 지원 등에 따라 달라진다. 그동안 사용자들에게 일반적으로 받아들여진 공식이 있다면 ‘화질은 엡손’, ‘편의성과 내구성은’ HP라는 것이었다. HP가 이제 이 공식을 바꾸려는 듯 보인다. 포토스마트 8450은 역대 최고인 8색 잉크를 탑재해 스튜디오급 화질을 보여주는 A4 포토프린터다.
프리미엄급 분위기 물씬
포장을 열면 과연 A4 프린터인지 의심스러울 정도로 큼직한 8450 본체가 나타난다. 투명 덮개로 보호되는 6in1 메모리 리더기와 전면 2.5인치 LCD가 두드러지며 뒷면에는 USB 포트는 물론 최대 5명까지 지원하는 이더넷 포트가 탑재돼 있다. 옵션인 HP bt300 블루투스 어댑터를 장착하면 블루투스를 지원하는 PDA나 휴대폰에서 출력하는 것도 가능하다.
PC없이 플래시 메모리로부터 직접 사진을 출력할 수 있는 제품답게 전면 버튼과 상태등이 많다 못해 복잡한 느낌이다. 다행히 한글로 인쇄된 패널을 기본 제공하기 때문에 직접 해보면 그리 복잡하지 않다. 간단한 편집 기능도 지원하기 때문에 디지털 사진을 출력하는 것이 주 용도라면 PC를 켜지 않고 직접 인쇄하는 편이 더 쉽고 간단하게 작업을 끝낼 수 있다.
외관과 마무리는 HP의 기함제품으로 부족함이 없다. 흑백 출력용 카트리지를 보관하는 장소가 내부에 별도로 마련돼 있으며 청회색 색상의 디자인과 꼼꼼한 마무리도 프리미엄 제품임을 나타낸다. 다소 아쉬운 점이라면 가정용으로 사용하기에는 다소 크다는 점과, 큰 크기에도 불구하고 어댑터가 외장이라는 점이다.
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| 6 in 1 리더기와 디지털 카메라를 직접 연결할 수 있는 USB 포트를 내장했다. | | 이더넷 포트를 지원해 최대 5명이 네트워크를 통해 사용할 수 있다. |
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| 4×6 전용 용지함을 마련해 용지 교체가 간단하다. | | 전면 2.5인치 LCD를 활용해 플래시 메모리나 디지털카메라로부터 이미지를 직접 편집/출력할 수 있다. |
간단한 설치와 활용
최근 프린터치고 설치와 관리가 복잡한 제품이 없지만 8450은 좀더 쉽다. 흔히 수동으로 지정해줘야 하는 카트리지 정렬도 자동으로 이뤄지며 카트리지 장착 후 드라이버를 설치하고 프린터를 연결해주면 끝이다. 각종 유지보수에 대한 유틸리티도 완성도 높게 제조돼 사용자가 신경 쓸 여지가 거의 없다.
또한 4×6인치 등의 사진 용지 공급도 별도의 어댑터를 부탁하는 대신 A4 용지함 위에 따로 마련돼 다양한 용지를 섞어가며 사용하기 편하다. 그 밖에 별도 USB 호스트 포트를 내장해 디지털 카메라나 USB 드라이브 등을 연결해 직접 출력하는 것도 가능하다.
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| 복잡할 설정 없이 설치가 쉽다. | | 각 카트리지의 잔량을 바로 확인할 수 있다. |
명부 표현 인상적「8색 잉크의 위력?」
8450이 내세우는 최대 특징 중 하나는 역대 8색 잉크 시스템을 지원한다는 점이다. 잉크 방식의 컬러 출력은 최소 3색을 요구하는데, 3색만으로 출력하는 경우 밝은 부위, 즉 명부를 표현할 때면 옅은 색상을 표현할 때 망점이 두드러지는 현상이 나타나게 된다. 참고로 염료 승화 방식은 감산 혼합 방식이 아니기 때문에 3색 만으로도 명부를 깨끗하게 표현할 수 있다.
이를 해결하기 위해 잉크젯 방식의 포토 프린터들이 취한 방법이 바로 잉크 색상수를 늘리는 것이다. 라이트 시안, 라이트 마젠타 등의 연색 잉크를 추가한 6색 잉크 카트리지를 탑재함으로써 연한 색상 부위의 표현력을 높였다.
8450은 이에 더 나아가 흑백 출력에서도 라이트를 추가했다. 따라서 기존 6색 프린터가 피부색 등에는 강한 반면 무채색 계열의 표현에서는 여전히 망점이 튀었던 현상마저 해결했다. 특히 흑백이나 세피아 색상의 사진을 출력한다면 8450은 기존의 어떤 잉크젯보다도 우수한 화질을 보여주게 된다.
또한 잉크 방울의 최소 크기 역시 3피코리터로 작아서 기존 7960 모델에 비해 더욱 미세한 화질을 구현하고 있다.
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| 8450으로 출력한 이미지. 디지털 카메라의 고감도 노이즈를 생생하게 표현한다. | | HP 전용 광택지는 물에 쉽게 번진다. |
실제 테스트 결과도 8색 잉크의 위력을 생생히 보여줬다. 기존 잉크젯 프린터가 특정 색상에서 우수한 화질을 보여줬던 것과 달리 흑백을 포함한 모든 영역에서 망점을 구분하기 어려웠다. 기존 포토 프린터에서 망점과 디지털 카메라의 노이즈를 구분하기 어려웠다면, 8450은 감도에 따른 노이즈 증가를 출력물에서도 명확히 표현해냈다. 외국에서 ‘엡손 킬러’라 불리며 화제를 몬 것이 이해되는 표현력이다.
그러나 아쉬운 점도 있다. 바로 용지다. HP의 광택지는 방수 처리가 되지 않아 물에 쉽게 번진다. 아주 작은 물방울이라도 떨어질라치면 금새 잉크가 번져 사진을 못쓰게 된다. 아무래도 자사의 전용지를 사용할 때 가장 우수한 화질을 보여준다는 점을 감안하면 못내 아쉬운 부분이다. 8450으로 뽑은 출력물을 오래도록 변함없이 보관하고 싶다면 부득이하게 타사나 써드파티의 광택지를 사용하는 편이 좋다.
포토스마트 8450은 탁월한 확장성과 연결성, 편의성을 지원하고 화질을 강화했다. 속도 또한 기존 7960 모델에 비해 체감할 수 있을 정도로 빨라졌다. 명실상부한 프리미엄 제품인 셈이다.
잉크젯 프린터의 가격이 10만원 벽을 하향 돌파한 지 오래된 상황에서 40만원에 육박하는 비싼 가격이 부담스럽지만 잉크젯 프린터로 최상급 화질을 필요로 한다면 아깝지 않게 지불할 만한 제품이다. @
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 | | LCD 스크린 | 2.5 인치 컬러 LCD 디스플레이 | |  | | | | | | | | | | 메모리 카드 호환성 | CF I 및 II, SMC, SD/MMC, xD-픽처, 메모리 스틱 | | | 선택사양 | HP bt300 블루투스 무선 프린터 어댑터 Q3395A, HP 젯다이렉트 176x 외장 USB 이더넷 프린트 서버 J6035C, HP 젯다이렉트 en3700 고속 이더넷 프린트 서버 J7942A, HP 젯다이렉트 380x 외장 USB 무선 802.11b 프린트 서버 J6061A | | | 외장형 I/O 포트 | USB 포트 1 개, 픽트브리지, 메모리 카드 슬롯 4 개, 이더넷 포트 1 개 | | | 인쇄 기술 | HP 열전사 (Thermal) 잉크젯 프린팅 | | | 인쇄 해상도 | HP 포토렛 프로 컬러 레이어링 기술 | | | | | | 흑백 해상도 | 최대 1200 dpi 흑백 텍스트 | | | | | | 프린터 언어 | HP PCL Level 3 enhanced | | | |
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