[지디넷코리아]오로라 7500(FX-60)은 에일리언웨어가 고성능PC 제조에도 기술력을 발휘하고 있음을 단적으로 입증하는 제품이다. 만일 당신이 게임입문자로 오로라 7500의 매력을 알았다면, 이 제품의 강한 유혹을 떨치기 어려울 것이다.

에얼리언웨어는 하나가 아닌 두 개의 최신 그래픽 카드를 탑재했으며, 1테라바이트의 저장공간과 가장 빠른 게이밍 프로세서를 적용했다. 이런 점들을 미뤄봤을때 최고의 PC를 원했던 유저라면 어쩜 제대로 된 리뷰를 골라 읽는 셈이다. 이 PC는 에얼리언웨어 웹사이트에서 바로 구매할 수 있으며 추가기능에 따라선 약 3천400파운드의 가격에 구매할 수 있다.

편집자주:기사작성 시점에서 그래픽 카드나 RAM 선택권은 에얼리언웨어 사이트에 제공되지 않았다. 하지만 곧 공지될 것이며 다른 선택권도 함께 주어질 것으로 예상된다.

게임 속 아이템 같은… 범상치 않은 외관
중량이 제법 나가는 제품이라 상자에서 끄집어 내 안전하게 책상에 놓기까지 두 명의 인원이 동원됐다. 다른 오로라 제품과 마찬가지로 7500은 친숙한 에얼리언웨어 풀 타워 케이스를 사용했다. 키가 50cm이상이고 하단의 양 측면에는 LED(*색상은 PC구매시 결정)로 꾸며진 지느러미 혹은 갈비뼈 모양의 돌출부가 있다.

전면부에는 풀-아웃(pull-out) 도어가 있으며 두 개의 광학 드라이브가 있다. 이들 바로 아래에 통상적인 플로피디스크 드라이브가 있지만 메모리 카드 리더기가 없다는 것이 눈에 띈다. 샤시의 하단부에 2개의 USB 포트가 제공돼 일부 보완되기는 했지만 바닥에 제품을 놓고 쓰는 유저는 USB 사용을 위해 허리를 구부려야 하는 불편을 감수해야 할 것이다.

PC 후면부에는 포괄적인 입/출력 패널이 위치해 있다. 4개의 추가 USB, 파이어와이어 포트, 익스터널 SATA 포트, 두 개의 기가비트 이더넷 어댑터가 제공된다.

마더보드는 사운드 카드를 내장하고 있지만 에얼리언웨어는 크리에이티브 사운드 블래스터 X-Fi 익스트림 뮤직을 탑재하고 있다. 이 제품은 4개의 오디오 포트와 시리얼 포트를 포함한다 (*다른 사운드 옵션도 웹사이트에서 선택 가능)

게임용PC, 기본기를 잘 닦았다
오로라 7500의 내부를 뜯어보자. 에얼리언웨어 제품에 대해 우리가 기대했던 디테일은 정교하게 살아 있었다. 모든 케이블은 깔끔하게 정리돼 있다. 단 외관 케이스는 플라스틱과 같은 느낌이 들어서 에얼리언웨어가 PC의 부품에 신경을 너무 쏟은 나머지 외관에 소홀했던 것이 아닌가라는 의구심이 들었다. 우스개 소리지만 유아용 장난감 레고로 만들어진 페라리를 본적이 있다면 필자의 이런 느낌을 조금이라도 이해할 수 있을 것이다.

오로라 7500은 우수한 부품들을 까다롭게 선별해 사용하고 있다. 훌륭한 에이서스 A8N32-SLI 딜럭스 게임 마더보드는 PC의 훌륭한 기반을 이뤘으며 2개의 기가비트 LAN 포트와 같은 유용한 기능을 다수 포함하고 있다. 기가비트 이더넷은 통상적인 100Mbps 네트워크 어댑터 대비 유선 네트워크에서 10배나 빨리 파일을 전송할 수 있다.

이들 포트 중의 하나는 엔비디아의 액티브아머 하드웨어 방화벽을 탑재하고 있어서 인터넷 위협에 효과적으로 대처하며 윈도우 XP홈의 소프트웨어 방화벽 기능과 결합하면 보안효과가 더욱 증진된다. 두 개의 LAN 포트를 사용하기 때문에 이 PC는 네트워크 라우터로도 동작하며 인터넷과 프린터 자원을 다른 PC와 공유할 수 있다.

마더보드 위에는 현재 가장 빠른 데스크톱 게이밍 프로세서라고 할 수 있는 AMD 애슬론 FX-60 CPU 프로세서가 있다. 전모델인 FX-55와는 달리 이 제품은 듀얼-코어 모델(하나의 다이에 두 개의 프로세싱 코어가 탑재된 것)이다. 성능지원에 큰 도움이 되며 특히 멀티미디어나 멀티태스킹 환경에선 이런 장점이 더욱 빛을 발한다. 음악 감상, 웹 서핑, 가족영화 인코딩 등을 동시에 구동하길 원한다면 FX-60는 전혀 힘들이지 않고 해낸다는 사실에 큰 기쁨을 만끽하게 될 것이다.

오로라 7500의 히든카드 '그래픽'
오로라 7500의 메모리는 충분하다. DDR400 RAM이 2GB나 설치돼 있다. 마더보드의 4개 메모리 슬롯에 512MB DIMM이 설치돼 있기 때문이다. 하지만 이런 점은 오히려 에얼리언웨어의 실수일 지도 모른다. 애슬론 64의 메모리 컨트롤러는 완전한 속도로 4개의 메모리 모듈을 접근할 수 없다.

BIOS의 커맨드 레이트(Command Rate)는 더 빠른 1T 설정값에서 2T로 바뀐다. 우리는 고성능 PC의 소위 전문가들이 이를 알고 있을 것이라 생각했다. 투자금의 본전을 뽑기 위해선 512MB 4개가 아니라 두 개의 1GB DIMM 사용을 권장한다.

게이머들과 컴퓨터 사양을 우선으로 하는 사람들은 오로라 7500이 두 개의 엔비디아 지포스 7800 GTX 그래픽 카드를 채택했다는 사실에 감탄사를 늘어놓게 될 것이다.

이 카드는 SLI(Serial Link Interface) 설정을 통해 동작한다. 7800GTX는 엄청나게 빠른 지포스 7900 GTX에 의해 최근 대체됐지만 그래도 두 개의 7800 GTX가 더 신속할 것이다.

각 카드는 두 개의 DVI포트가 있어서 최대 4대의 모니터 연결이 가능하다. 또한 그래픽을 TV를 통해 보낼 수 있는 TV 출력포트도 있다. 하지만 카드에서 최대의 효과를 보기 위해서는 최소 19인치의 전용 PC 모니터를 사용하는 것이 좋다.

'1테라바이트' 넉넉한 저장공간… 처리속도 업-엔-업
오로라 7500의 다른 특징에는 1테라바이트나 되는 저장 공간을 들 수 있다. 이는 하나의 500GB IBM 데스크스타 HDS725050KLA360 하드 드라이브와 스트라이핑 RAID 배열로 구성된 두 개의 250GB 데스크스타 HDT722525DLA380 하드 드라이브로 구성된다.

RAID는 모든 읽기/쓰기를 두 개의 하드 디스크로 균일하게 배분함으로써 더 빠른 디스크 접근을 제공한다. 쉽게 설명하자면 두 개의 팔이 아닌 네 개의 팔로 일하는 모습이랄까!

에얼리언웨어는 오로라 7500에 600W 에너맥스 파워서플라이(PSU)를 제공함으로써 탄탄한 신뢰성을 구축하는데 주력했다. 이러한 출력은 대부분 PC에서는 낭비이지만 이 시스템의 경우 부품이 많기 때문에 적절한 것이다. PSU 후면에 노브가 있어서 내장 냉각팬의 속도를 조절할 수 있지만 아카사 CPU팬과 두 개의 그래픽 카드의 소리 때문에 별로 의미가 없을 수 있다.

시중에 나와있는 에얼리언웨어 PC처럼 오로라 7500에는 에일리언가이즈(AlienGuise)라 불리는 다양한 에얼리언웨어 스킨이 제공돼 윈도우XP 홈 운영체제의 외관이 달라 보일 것이다. 물론 핵심기능은 아니지만 사용자들은 마치 희소성이 높은 자신만의 유일한 PC를 가진 것 같은 쾌감을 안겨줄 것이다.

성적표 공개에 오로라 '방긋'
오로라 7500의 성능은 표창감이다. FX-60 CPU는 6천486점이라는 높은 'PC마크 2005' 점수를 성취했다. 이는 이제껏 본 제품 중에 최고다. FX-60은 게임 애플리케이션을 위해 설계된 CPU로 알려져 있지만 듀얼코어 아키텍처로 사무용 그리고 멀티미디어 애플리케이션이 다른 데스크톱 CPU 보다 훨씬 빠르게 실행된다.

그래픽 성능은 인상적이다. 이는 두 개의 '엔비디아 지포스 7800 GTX 그래픽 카드'를 사용하는 PC에서나 맛볼 수 있는 것이다. 1,280x1,024 해상도로 수행했을 때 오로라 7500의 3D마크 2006 점수는 8천460이나 됐다. 이 역시 최고기록이다. 열성적인 게이머들은 최소 1,600x1,200 해상도에서 게임을 수행하기를 원할 것이며 이 경우에도 오로라 7500은 인상적인 7천652점을 기록했다.

오로라 7500에서 가장 높은 수준의 그래픽 처리를 적용했더니 마치 '전날 야근한 직장인 마냥 피곤한 기색'이 역력했다. 1,600x1,200 해상도에 8xAA 그리고 16x AF를 적용하자 게임은 61fps로 느릿느릿 해졌다. 하지만 이런 과부화 상태서도 불구하고 부드러운 화면은 계속 이어졌다.@