최근 듀얼코어 옵테론 서버 칩을 출시한 AMD는 곧 데스크톱용 듀얼코어 제품인 애슬론 64 X2 프로세서를 발표할 예정이라고 밝힌 바 있다. AMD로부터 샘플을 제공받아 테스트한 결과 그 성능은 실로 극적이었다.

AMD의 듀얼코어 애슬론 64 X2 4800+ CPU는 인텔의 제품을 압도적으로 앞질렀다. X2 4800+를 사용한 AMD 시스템은 펜티엄 익스트림 에디션 840(PEE 840)을 사용한 인텔 시스템을 모든 벤치마크 테스트에서 능가했다.

또한 애슬론 64 X2 CPU는 4종이 선보였다. 인텔이 PEE 840만 제공하는 것에 비하면 소비자 선택의 폭이 넓다. 반가운 소식은 더 있다. 애슬론 64 X2 칩은 현존하는 AMD 메인보드와 잘 동작한다. DIY 소비자들이 일일이 호환성 문제를 테스트하지 않아도 현재의 플랫폼에 듀얼 코어를 사용할 수 있다는 의미다.

최초 출하되는 제품은 네 종류의 다른 CPU로 구성된다. 테스트에 사용한 제품은 최상위 제품인 애슬론 64 X2 4800+(1001달러)를 탑재한 시스템이었다. X2 4600+는 803달러이며, X2 4400+은 581달러, 그리고 X2 4200+은 537달러다.

X2 4800+와 X2 4600+는 모두 2.4GHz의 클럭 주파수로 동작하는데, X2 4800+의 값이 더 비싼 이유는 1MB의 L2 캐시를 각각의 프로세서 코어에 가지고 있기 때문이다. X2 4600+의 코어는 512KB를 가지고 있다.

X2 4400+와 X2 4200+는 모두 2.2GHz로 동작하며, 이들 간에도 역시 캐시 차이가 있다. X2 4400+ 코어에는 각각 1MB가, X2 4200+에는 각각 512KB가 들어 있다.

모든 면에서 성능 압도

AMD의 새로운 듀얼 코어 애슬론 64 X2 CPU

한편 AMD는 애슬론 64 X2 프로세서 탑재 시스템을 판매할 제조사의 이름을 밝히지는 않았다. 그러나 AMD는 일단 디지털 콘텐츠 제작과 일반적인 목적의 PC로 4개의 주요 데스크톱 제조사에 의해서 소개될 것이라고 말했다.

인텔 PEE 840과 애슬론 64 X2는 그들의 높은 클럭 주파수 덕분에 게임을 충분히 빠르게 실행시킨다. 그러나 오늘날의 게임은 여러 개의 소프트웨어 명령을 동시에 처리하는 듀얼 코어 CPU의 장점을 이용하지 못한다. 시장에 멀티쓰레딩을 지원하는 게임이 나오지 않는 한, 싱글 코어 AMD 애슬론 64 FX-55가 여전히 최고의 게임용 CPU 자리를 지킬 전망이다.

AMD의 칩은 인텔과는 다른 칩셋을 사용하기 때문에, 서로 다른 메모리, 하드디스크 드라이브 그리고 다른 하드웨어를 사용한다. 따라서 완전히 직접적인 비교는 불가능하다. 할 수 있는 최선의 테스트는 모든 공장의 제원 표를 보고, 기준 결과를 비교하는 수밖에 없다.

이 결과 AMD 칩이 경쟁 제품에 비해 확실히 우위에 있었다. 하지만 X2 4800+이 어떠한 이유로 펜티엄 익스트림 에디션 840보다 빠른지에 대해서 정확하게 설명하기는 어렵다. AMD는 X2 프로세서가 보여주는 빠른 속도의 비결은 내장된 메모리 컨트롤러 덕분이라고 주장한다.

인텔의 PEE 840은 데이터를 최고 1066MHz로 전송하는 프론트사이드 버스를 거쳐 분리된 메모리 컨트롤러를 통해 시스템 메모리와 통신해야 한다. 반면 애슬론 64 X2는 통합 메모리 컨트롤러를 채택했기 때문에 프론트사이드 버스의 병목현상을 제거할 수 있다. 따라서 프로세서의 최고 클럭 주파수와 같은 속도로 시스템 메모리와 통신하는 것이 가능하다는 것이다.

바이러스 스캔과 Dr.DivX 멀티태스킹 테스트(수치가 낮을수록 우수 / 단위 : 초)

벨로시티 마이크로 프로매직스 듀얼 코어(인텔 익스트림 에디션 840w 오버클럭 / 인텔 955X 익스프레스 칩셋) 155 2.4GHz AMD 애슬론 64 X2 듀얼 코어 프로세서 w/ 엔비디아 엔포스 4 울트라 SLI 182 3.2GHz 인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋 201 델 디멘젼 XPS 젠 5 (인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋) 219 3.73GHz 인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋 236 2.6GHz AMD 애슬론 64 FX-55 프로세서 w/ 엔비디아 엔포스 4 울트라 SLI 301

애플 아이튠 4.7.1.30 MP3 엔코딩 테스트(수치가 낮을수록 우수 / 단위 : 초)

2.4GHz AMD 애슬론 64 X2 듀얼 코어 프로세서 w/ 엔비디아 엔포스 4 울트라 SLI 110 벨로시티 마이크로 프로매직스 듀얼 코어(인텔 익스트림 에디션 840w 오버클럭 / 인텔 955X 익스프레스 칩셋) 113 3.2GHz 인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋 134 델 디멘젼 XPS 젠 5 (인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋) 135 3.73GHz 인텔 펜티엄 프로세서 익스트림 에디션 840 w/ 인텔 955X 익스프레스 칩셋 158 2.6GHz AMD 애슬론 64 FX-55 프로세서 w/ 엔비디아 엔포스 4 울트라 SLI 176

듀얼 코어 CPU는 싱글 코어 프로세서보다 어플리케이션을 동시에 더 잘 실행시킬 수 있을 뿐 아니라, 애플 아이튠이나 어도비 포토샵 같은 멀티쓰레딩을 지원하는 소프트웨어를 더 잘 수행하도록 설계됐다.

DivX네트워크의 Dr.Divx를 가지고 비디오 인코딩을 실행하면서 맥아피의 바이러스 스캔 2005를 실행하는 멀티태스킹 벤치마크 결과, AMD의 애슬론 64 X2 4800+ 화이트 박스는 3.2GHz의 인텔 펜티엄 익스트림 에디션 840 화이트 박스를 10% 차이로 능가했다.

한편 마이크로 프로매직스 DCX는 X2 4800+ 시스템을 같은 시험에서 17% 차이로 이겼는데, 이는 의미를 부여하기 어렵다. 프로매직스는 PEE 840을 4.0GHz로 오버클러킹한 제품이기 때문이다.

인텔의 칩과는 달리, AMD는 애슬론 64 XS 시리즈에 대하여 클럭 주파수를 고정시켰기 때문에 오버클럭이 불가능하다. 그러나 PEE 840을 오버클럭하기 위해 빌로시티 마이크로사는 복잡한 수냉식 냉각 시스템을 탑재하고 있다는 점에 주목할 필요가 있다. 시스템 조립 마니아에게는 PEE 840의 오버클럭 가능성이 반가울 지도 모르겠지만 대부분의 사용자들에게는 애슬론 64 X2 4800+가 합리적인 선택이다.

멀티쓰레드 응용 프로그램의 테스트 역시 AMD의 승리를 입증했다.

애플 아이튠을 사용하여 WAV 파일을 MP3로 바꾸는 테스트 결과, 애슬론 64 X2 4800+ 시스템은 인텔 PEEE 840 화이트 박스 PC를 22% 차이로 이겼을 뿐만 아니라, 빌로시티 마이크로의 오버클로킹된 프로매직스 DCX 또한 3% 차이로 이겼다. 비록 오차 범위 안의 차이이기는 하지만 X2 4800+가 거의 두 배 정도 높은 클럭의 CPU을 능가했다는 것은 AMD의 아키텍처가 놀랄만한 완성도를 가지고 있다는 것을 보여준다.

그 두 시스템이 가장 유사한 결과를 보인 테스트는 씨네벤치 2003이었는데, AMD 시스템은 단지 1.6초(3.9%)차이로 인텔보다 빨랐다. 가장 큰 폭으로 능가한 테스트는 맥아피 바이러스 스캔 시험이었다. AMD 시스템은 모든 검사를 끝내는데 130초가 걸렸으며, 인텔은 168초가 소요됐다. 모든 테스트에 대한 결과 벤치마크 테스트 결과 페이지에서 확인할 수 있다. @