[지디넷코리아]샌디스크(SanDisk)가 지난 1월 오픈 와이파이 네트워크를 지원하고, 어디에서도 다른 커넥트(Connect) 제품과 음악을 공유할 수 있는 매끄러운 디자인의 플래시 MP3 플레이어 산사 커넥트(Sansa Connect)를 출시했다.

CES 전시회에서 MP3 플레이어 카테고리 최우수상을 수상한 제품답게 손색이 전혀 없으며, 코드 없는 음악 통합용 호환 서비스를 작동하면 제품의 우수성이 그대로 드러난다.

이 제품이 출시되면서 그동안 소문만 무성했던 '야후 뮤직 언리미티드 투고(Yahoo Music Unlimited To Go)' 서비스와의 제휴설도 사실로 밝혀졌다.

산사 커넥트 사용자라면 이제 오픈 와이파이 접속이 가능한 곳이라면 어디에서도 야후 서비스를 통해 무선으로 음악을 업데이트할 수 있게 됐다.

이 기능은 실제로도 상당히 괜찮은 기능인데다 무선 음악 시장에 새로운 시대의 시작을 알리는 의미도 있다. 커넥트의 경우 몇 가지 제약이 존재하지만 샌디스크가 올바른 방향으로 나아가고 있다는 점만은 부인하기 어렵다.

커넥트에는 마이크로SD 카드 슬롯이 장착돼 있어 더 많은 메모리를 추가할 수 있다.

4기가바이트(GB) 디바이스에 250달러를 지불해야 한다면 너무 비싸다는 생각이 들기도 하지만 향상된 기술이 채용된 제품이라는 점을 감안한다면 터무니없이 비싼 것만도 아니다.

내장 마이크로SD 슬롯을 이용하면 언제라도 더 많은 메모리를 추가할 수 있다. 확장 메모리에 대해서는 불만이 전혀 없다.

제품의 디자인과 인터페이스 측면에서도 마찬가지로 불만이 없다. 느낌이 좋은 블랙 커버에 다른 휴대용 위성 수신 디바이스와 달리 윗부분에 장착된 귀엽고 작은 안테나 등 멋진 디자인의 작은 디바이스다.

다행히도 커넥트는 3.5x1.8x0.6인치(HxWxD)로 파이오니어 이노(Pioneer Inno) 등 비슷한 다른 제품보다 더 컴팩트한 사이즈이다.

2.2인치 스크린도 마음에 들고 컬러 표현도 밝고 선명하다. 아이콘으로 작동하는 메뉴 시스템도 재미있고, 내비게이션도 편리하다. 특히 ‘홈(Home)’ 버튼을 누르면 스크린의 아랫부분에 호를 그리며 선회하는 유쾌한 메인 메뉴 선택 시스템이 마음에 든다.

편리한 ‘일시정지’ 스위치와 땅딸막한 안테나가 마음에 든다.

커넥트의 컨트롤 시스템과 인터페이스간 조화가 부드럽다. 스크린 하단에는 4방향에서 클릭이 가능한 스크롤 휠이 달려있다.

‘업(Up)’을 선택하면 스크린 하단에서 메인 메뉴 휠을 가져오는 홈 기능이 작동되고, ‘다운(Down)’을 선택하면 재생 시작/중지, ‘오른쪽(Right)’과 ‘왼쪽(Left)’을 선택하면 메뉴 레벨과 트랙간 순환 버튼이 작동한다. 전용 볼륨 조절장치는 왼쪽 뒷부분에, 전원 버튼과 일시정지 버튼은 윗부분에 달려있다.

디바이스 하단에는 사유 USB 포트와 3.5mm 헤드폰잭이 달려있으며, 디바이스 뒷면에는 내장 스피커까지 탑재돼 있어 모노 오디오를 즐길 수 있다. 저가형 MP3 플레이어로 포지셔닝된 특색이 드러나지 않는 기존의 샌디스크 디바이스와 마찬가지로 모든 장치가 세련되고 높은 품격을 자랑한다.

또 한 가지 두드러진 점은 기존의 MP3 플레이어 기능들이 산사 커넥트에는 대부분 없다는 점이다.

와이파이 접속을 통해 야후의 무료 런치캐스트(LaunchCastt) 스테이션을 이용할 수 있어 FM 수신 기능은 따로 필요하지 않지만 비디오 지원, 녹음 기능, FM 수신기도 지원되지 않는다.

YMU 투고와의 무선 호환뿐 아니라 랩소디(Rhapsody) 등 다른 음악 가입자 서비스가 제공하는 모든 종류의 DRM WMA도 지원한다.

이러한 서비스를 이용하려면 컴퓨터에 접속해야 한다. 물론 MP3 파일은 모두 지원된다. 디바이스를 통해 사진도 볼 수 있다. 또다른 쓸만한 무선 기능인 플리크를 통해 사진을 브라우징할 수 있다.

야후 메신저를 통해 추천 음악을 전송할 수 있다.

커넥트의 무선 기능에는 몇 가지 제약이 있지만 기능 자체는 괜찮은 편이다.

예를 들어 현재는 ‘사용 조건’ 페이지를 건너뛸 수 없도록 돼있어 CNET의 퍼블릭 와이파이와 호텔에 장착된 와이파이 등 가장 가까운 곳의 오픈 와이파이가 하나를 갖고 있으면 이 부분을 이용할 수 없다.

샌디스크는 현재 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있다. 또 슬래커(Slacker) 디바이스와 달리 커넥트는 인터넷 라디오 방송국을 저장하지도 않고, 위성신호도 받지 않기 때문에 이동 중에 ‘라디오’를 듣거나 YMU 서비스를 통해 스트리밍을 하게 되면 음악이 중단된다.

물론 이런 현상은 지상국일 때만 나타나지만 몇 마일 정도를 이동하고 나면 와이파이 범위가 반 블록 정도로 줄어든다. 그러나 YMU 서비스로부터 음악을 선택할 수는 있다. 이 기능은 슬래커 플레이어에서는 제공되지 않는다.

야후 ID가 있다면 다른 커넥트 사용자 또는 야후 메신저에 등록된 친구에게 추천 음악을 전송하는 것도 가능하다. 뿐만 아니라 무선으로 펌웨어를 업데이트할 수도 있어 최신 기능을 업데이트하기 위해 PC에 접속할 필요가 없다.

전반적으로 와이파이 성능은 탁월하다. 제공되는 무선 키를 이용해 보호받는 네트워크로 접속하는 것도 간단하고, 사용자가 선호하는 네트워크도 기억하므로 무선 키는 한 번만 누르면 된다. 그러나 모든 와이파이 네트워크가 간섭 없는 접속을 제공하는 것은 아니라는 점은 짚고 넘어가야 할 것 같다.

예를 들어 필자의 홈 네트워크는 맥 컴퓨터가 맥과 호환되지 않는 라우터와 작동되도록 특별히 설정돼 있으며, 이 때문에 커넥트에 몇 가지 문제가 발생했다.

독자 여러분의 라우터가 DHCP 서버용(고정 IP 주소 설정을 의미함)으로 설정돼 있지 않다면 커넥트 플레이어에 특정 IP 주소로 들어갈 수 있는 공간이 없어 산사 제품이 작동되지 않는다는 점을 기억해두기 바란다.

편집자주: 장점:샌디스크 산사 커넥트(SanDisk Sansa Connect)는 고품격 디자인의 제품으로 사랑스럽고 사용자 친숙한 인터페이스, 훌륭한 오디오 품질을 자랑한다. 마이크로SD 카드 확장 슬롯과 음악 공유가 가능한 빌트인 외장 스피커 등 기능도 뛰어나다. 와이파이도 지원하므로 무선 다운로드 서비스에 가입돼 있으면 무료로 인터넷에 접속한 후 야후 뮤직 카탈로그를 모두 다운로드할 수 있다. 트랙을 다운로드하는 동안 플리크(Flckr) 온라인 사진 카탈로그도 브라우징할 수 있다. 단점:PC와는 무선 커뮤니케이션이 불가능하다. 특정 오픈 와이파이 네트워크의 ‘사용 조건’ 페이지를 통과하는 것도 불가능해 몇몇 사설 네트워크에서는 문제가 발생할 수도 있다. 와이파이 배터리 수명도 그리 만족스럽지는 않다. 총평:산사 커넥트는 사용자가 원하는 기능과 향상된 무선 기술을 채용한 멋진 디자인의 플레이어로 얼리 어댑터들과 야후 뮤직 언리미티드 가입자라면 누구나 좋아할 만한 제품이다. 통합 와이파이를 약간 조정하면 신선한 콘텐츠를 원하는 모든 사용자들에게도 ‘머스트해브’ 음악 플레이어가 될 수 있다.

또 라우터상의 필터링 매커니즘으로 맥 주소를 설정한 상태라면 커넥트의 맥 주소로 들어갈 수 있다(‘설정>와이파이>와이파이 상태’에서 확인 가능)는 점도 분명히 하기 바란다. 그러나 대부분의 네트워크에서 접속 자체가 문제가 되지는 않는다.

커넥트의 탁월한 프로세서 성능과 오디오 품질은 상당히 인상적이었다. 이어버드가 디바이스와 함께 제공되지만 음질이 깨끗하고, 밸런스도 적당하다.

필자의 개인적인 취향에서 보면 소리가 너무 낭랑하다는 느낌이다. 슈어(Shure) E4cs 셋으로 교환하자 사운드 품질이 조금 더 향상됐고, 베이스 음질도 좋아졌다.

그러나 로우엔드가 좀 더 선명했다면 더 좋았을 것 같다. 몇 가지 단점은 있지만 음악 사운드는 대체적으로 깔끔한 편이고, 전체 장르도 잘 표현한다. 재미있는 것은 샌디스크의 제품 박스에도, 산사 웹사이트에도 커넥트의 배터리 수명이 언급돼 있지 않다는 점이다.

그러나 사전 테스트에 사용한 제품의 경우 와이파이가 작동하자 배터리가 급격히 줄어들었다. 와이파이 모드에서 배터리 수명은 8~10시간 정도인 것 같다. 이 정도면 썩 괜찮은 수준은 아니다. 자세한 정보가 필요하다면 CNET 랩 테스트 결과를 확인하기 바란다.

샌디스크 산사 커넥트 제품 사양: 제품 타입: 디지털 플레이어 PC 인터페이스 지원: 하이스피드(Hi-Speed) USB 내장 플래시 메모리: 4 GB 디지털 저장장치: 없음 디지털 플레이어: MP3 제공 액세서리: USB 2.0 케이블, 이어폰 오디오 시스템 빌트인 디스플레이: TFT 대각선 크기: 2.2 인치 리모트 컨트롤: 없음 헤드폰 타입: 스테레오 제공 케이블: USB 케이블-외장 1개 제공 슬롯: 마이크로SD 1개