감성 코드에 푹 빠져 지내는 지금의 소비자들과 등지려 작정했나!

허나 이런 예상은 빗나간 터. 세련된 디자인에 목말라하던 소비자들에게 제일로 요구됐던 것은 아마도 구매하기 저렴하면서 갖가지 기능을 선사할 수 있는 디지털 기기였던 모양이다.

간결한 메뉴 버튼들, 블랙 색상에서 풍기는 듬직함과 더불어 슬림형 외관에서 배어 나오는 앙증맞은 디자인, 이 모든 것이 미니MP3플레이어 ‘FY800’의 첫 인상이다.

FY800는 2기가바이트(GB)가 9만원, 1기가바이트(GB)가 7만원으로 몸값을 대폭 낮췄다. 이를 통해 주머니 사정이 여의치 않은 소비자들에게 적극적인 구애를 했던 것.

이렇다 보니 온라인 장터엔 벌써부터 ‘착한 가격’에 마음을 사로잡힌 프로슈머들이 ‘지름신 나가신다.’라며 칭찬 일색. 여기에 트윈슈머(구매에 앞서 남의 경험담을 참고하는 소비자)들이 상품비교사이트에서 연합을 맺고 지원사격을 가하기 시작했다.

실제로 출시 일주일 만에 이 제품은 5,000대 이상의 판매고를 올렸다고 회사 관계자는 전했다. 그들도 이런 시장의 반응에 적잖이 놀란 눈치. 이제 소비자들이 쓸데없는 기능보단 꼭 필요한 기능을 원하는‘실리적인 소비층’이 높아졌다는 시키지도 않은 분석을 덩달아 내놓으며 의기양양하다. 말릴 틈도 없이 이미 입이 귀에 걸렸다. 그렇다면 이 제품의 가격 외에 다른 어떤 기능들이 소비자들을 이렇게 열광하게 만들었는지 하나하나 살펴보도록 하자.

이 제품의 외관은 언뜻 봤을 때 우리에게 무척 익숙한 애플의 아이팟(iPod)을 연상케 한다. 문어를 동경한 쭈꾸미의 열등감에 다름 아닐 터. FY800만의 독창적인 매력을 발산하지 못했다는 결론에 200km 속도로 도달한다.

FY800 케이스가 네티즌들의 입방아에 올랐다. 10월말 출시될 예정이라고 쇼핑몰 운영자는 부랴부랴 답변을 늘어놓았으나 아직 함께 제공되고 있는지는 확인되지 않았다.

SD카드를 이용한 확장 영역이 이 제품의 활용도를 높였다. MP3P이면서 용량이 제법 큰 USB메모리처럼 사용할 수 있기 때문에 크기가 작은 파일을 담아서 휴대하기엔 여러모로 도움이 된다. 기본 2GB에 SD카드 용량에 따라 플러스 된다. 전용 다운로드 매니저를 거치지 않고도 MP3와 각종 데이터를 저장할 수 있다. 이점은 정말 마음에 쏙 든다. 두 마리 토끼를 잡은 셈.

제품의 두께는 아슬아슬하게 1cm를 넘지 않은 9.85mm, 무게는 33.5g이다. 주머니에 넣어도 볼록하게 튀어나오지 않아서 옷의 맵시를 살려줬다.

본체엔 4라인의 표시가 가능한 128*64의 디스플레이가 전면에 위치해 있다. 최근에 컬러 LCD액정이 쏟아지고 있는 반면에 흑백의 액정을 채용한 FY800의 사연은 판매가를 낮췄기 때문이란다. 음악 재생을 십분 고려한 제품인 만큼 이 부분만큼은 애석하게 느껴지진 않았다.

메뉴 버튼은 직관적이나 이런 점이 시행착오(?)를 만들었다. 습관처럼 빨간색의 버튼이 전원 버튼인줄만 알고 꼬옥 누르게 된다. 하지만 실제 전원 버튼은 플레이 버튼, 붉은 색 버튼은 다름아닌 ‘REC 버튼’이었던 것. 말 나온 김에 녹음기능을 살펴보자. 최근 학생들에게 MP3P의 최고 화두는 어학 학습의 지원이 가능한지 여부다.

FY800은 녹음 신호 유무에 따라서 저절로 녹음을 시작하고 중지하는 ‘음성 감지 기능’이 내장돼 있다. VOR(Voice Operation Recording)기능을 지원하는 FY800은 녹음 시 3단계로 음질 선택이 가능하며, 비트레이트와 녹음 레벨도 설정할 수 있다. 이 아담한 기기가 참 많은 재주를 지녔다. 사용자 EQ를 포함, 총 8개의 프리셋 이퀄라이저가 있어 자신의 취향이나 MP3 장르에 맞춰 조절할 수 있다.

Fy800은 MP3와 WMA, ASF 파일 포맷을 지원한다. 단, 이전 모델인 FY700과 마찬가지로 OGG포맷은 지원치 않는다. 음색은 고음과 저음을 오가며 무난하게 소화해낸다. FY800은 채널당 6mW라는 작은 출력 사양을 가졌다. 최근 제품들이 25mW제품이 많다는 점에 비하면 아쉬운 점이며 전체 볼륨은 40단계로 돼 있다.

주변에 소음이 없는 경우 편하게 음악을 감상하고자 한다면 12-15단계를 권한다. 물론 개인별로 차이는 있다. 제품 전면엔 메인 조작부인 링 내비게이션이 탑재돼 직관적인 조작이 가능하다. 연속 15시간 재생이 가능한 리튬폴리머 내장 배터리를 사용한다.

하지만 이 제품은 소비자들의 맘을 훔칠 수 있는 무척 강한 무기(가격 대비 성능비)를 지녔지만 나름대로의 해법을 제시하지 못하고 있다는 것이 필자의 견해다.

보통 연말쯤 내놓는 제품들로 내년도 제품을 짐작해볼 수 있는데 과연 이 모델이 '캐럿 FL350', ‘FY600’, ‘FY700’으로 이어진 ‘패션스러운’ 엠피오 MP3플레이어의 히트 행진에 조력자 역할을 톡톡히 해낼 수 있을지는 아직까지는 의문이다. 시쳇말로 ‘엠피오스럽지’ 못하다.

디자인 측면만 보더라도 이전 모델들에 비해 지나친 ‘차선 바꾸기’로 자기도 모르게 노선을 크게 이탈하지 않았는가라는 걱정이 앞선다.

기술 속도에 따른 혼란으로 치자면 다른 디지털 기기에 맞먹는 곳이 MP3P시장이다. 엠피오는 앞으로 어떻게 해야 하는지를 이번 제품을 통해서 다시 한번 곰곰이 생각해봐야 할 것이다.

참고로 한때 잘나가던 작은 박스 형태의 MP3P ‘큐*시리즈’의 제조사는 한때 신용카드 형태의 제품들이 호응을 얻자 이와 비슷한 카드형 제품을 급하게 내놓았다. 결국 이 제품이 시리즈의 정체성을 뒤흔들어 놓았고 소비자와 시장의 반응 또한 냉담했다@