지난 6월 27일 RCA는 세 가지의 새로운 MP3플레이어 모델을 선보였다. 여기에는 4기가바이트 'RCA H100(139달러)'과 6기가바이트 'RCA H106'및 'H116(169달러)'가 포함됐다.

이 모델들을 보면 약 2년 전 흑백 마이크로 드라이브 플레이어를 떠올리게 한다. 하지만 성능면에선 FM 튜너, 녹음 기능, 사진 및 비디오 재생과 같은 기능은 지원되지 않는다.

그러나 RCA H100시리즈는 '아이포드 나노'보다 훨씬 더 크고 크리에이티브의 '젠 V 플러스'의 막강한 기능과는 비교할 수 없을 정도지만 중간 크기의 저장 용량에 추가 기능을 갖추지 않은 저렴한 플레이어를 찾는다면 검토할만하다.

RCA H116은 잘생기지도 그렇다고 못생긴 것도 아니다. 번쩍이는 하이테크 느낌을 전달해 주는 것도 역시 아니다. 브랜딩이 뛰어나지 않기 때문에 이 2.7온스 중량의 플레이어는 평범 그 자체다.

손에서 자연스럽고 가장 얇은 부분에서 3.5x2x0.5인치 크기를 지녔다. 아이포드 나노처럼 얇지도 않고 크리에이티브 젠 V 플러스처럼 작지도 않지만 이를 사용해본 사람들 대부분은 '그저 평범한 수준'이라고 평가했다.

RCA의 홍보 담당자는 H100시리즈에 대해 "너무 작아서 명함 뒤에 숨길 수 있을 정도"라고 말했다. 물론 이 말은 어느 정도 수긍할 만 하다. 하지만 명함 밑에 완벽하게 숨길 수 있을 정도는 아닌 것 같다. RCA 홍보 담당자는 또한 H106과 H116모델 사이에 차이점이 없다고 직접 확인해 줬다. 사실 외관만 놓고 보면 세 개의 H시리즈 모델은 거의 동일하다.

코원 아이오디오 6와 함께한 6GB RCA H116. 아이오디오는 4GB 마이크로 드라이브 플레이어로 기능이 훨씬 많고 가격도 비싸다.

번쩍이는 짙은 회색이 제법 인상적인데 반해 손자국이 남을 수 있으니 주의하자. 이 제품엔'리오 카본' (5GB, 6GB)과 같은 얇은 크롬 테두리가 둘러쳐져 있다.

정사각형의 1.5인치 디스플레이 아래쪽에는 메인 콘트롤과 음량 메커니즘이 있는데 약간 튀어나온 촉감 휠(wheel) 형태를 띄고 있다. 휠은 사용하기 편하며 가운데의 재생/멈춤 버튼을 눌러 메뉴 항목을 선택할 수 있다.

앞과 뒤 버튼이 휠의 오른쪽 및 왼쪽을 구분하며, 메뉴 버튼은 오른쪽 근처에 위치한다. 애초 백라이트 버튼일 것이라고 예상했지만 가격을 낮추기 위한 RCA의 계산 때문이었는지 없었다.

측면에는 전원 버튼이 있다. 헤드폰과 표준 미니 USB잭과 홀드 스위치는 상단에 위치한다. 또한 손목끈을 위한 고리가 있으나 마이크로 드라이브 기반으로 여기저기 부딪히게 되면 고장이 날 수 있어서 손목끈 사용은 되도록이면 권장하고 싶지 않다.

플레이어에는 또한 일반적인 이어버드, 2피트 길이의 USB 케이블, 기본적인 FM송신기 (4GB H100에는 포함되지 않았다), 야후 뮤직 엔진을 담은 드라이버 CD, 오더블, e뮤직, 야후의 시제품이 포함된다.

FM 전송기는 감기식 케이블이 있으며 모든 오디오 기기들과 사용할 수 있다. 샌프란시스코에서 가장 깨끗한 대역(88.1Khz)에서 약간의 잡음이 들렸다. 더욱 유감스러운 것은 음질이 답답하다는 것.

RCA H116과 번들 액세서리. FM 전송기는 4GB H100에는 제공되지 않는다.

스크린 자체는 사진이나 앨범 아트를 지원하지 않지만 검정색 배경에서 흰색 문자를 읽기는 쉬우며 주어진 기능을 잘 소화한다. 메인 메뉴는 단순하며 음악, 오디오북, 나의 선택 등이 있다. 음악은 아티스트, 앨범, 타이틀, 장르로 나뉘며 아이포드 클릭 휠처럼 메뉴 아이템이 가속되지는 않는다.

메뉴 버튼을 누르면 다음 세 개중 하나의 화면으로 이동한다. 여기서 세 가지는 현재 재생, 마지막으로 들었던 부분, 설정 페이지이다.

설정에는 셔플, 반복, DSP, 프로파일이 있으며 메뉴 옵션을 커스텀화하고, 명암과 밝기를 조절하며, 플레이어를 MTP 혹은 UMS로 설정할 수 있는 또 다른 화면이 있다.

재생 중 재생 버튼을 클릭한 채 누르고 있으면 나의 선택 플레이리스트에 추가된다. 그러나 앨범에는 이 기능이 적용되지 않는다. 오디오북에서 같은 동작을 하면 다음 장으로 이동할 수 있다.

여기서 하나, 불편 사항을 지적하자면 음량을 스크롤 휠로 조절하는 경우로 2초안에 버튼을 눌러야 음량 미터가 사라진다. 원하는 결과를 위해선 버튼을 두 번 눌러야 한다. 우리가 단지 성격이 급해서일 수도 있다.


다음 곡으로 넘어가거나 곡을 선택할 때 항상 1내지 2초의 느리게 진행됐다. 이는 하드 드라이브의 탓으로 여겨진다. 또한 이 제품은 크리에이티브 젠 V 플러스와 같은 플래시 플레이어보다 충격에 약하다. 오디오 품질은 괜찮다. 삼성 YP-25의 동일한 곡이 약간 더 깨끗하고 강력했다.

소니 'MDR-7506폰'에서는 그러나 원하는 만큼의 음량으로 설정할 수 없었다. DSP 설정에는 매우 무거운 베이스, 팝, 록, 재즈, 플랫, 그리고 5-밴드 커스텀 그래픽이 포함된다.


또한 배터리 시간은 16시간으로 들고다니며 감상하기에 충분하다. 충전에 대해 한 가지 유의점은 AC 어댑터가 포함되지 않아서 USB를 이용해야만 한다는 것이다.

MTP 모드에서 플레이어는 윈도우 미디어 플레이어 11에서 쉽게 인식됐으며 MTV어지에 가입해 USB 2.0으로 전송한 결과는 빠르고 쉬웠다.


만약 가입 기능이 없는 RCA H100은 오래 전 판매된 제품이라고 볼 수 있다. 사용하기 쉽고 고급기능을 별로 원하지 않는 사람들을 위한 것이다. 그러나 플래시 기반 플레이어를 원하는 사람이라면 '6GB 샌디스크 산사 e270'을 권한다. RCA보다 2배나 비싸지만 다양한 기능은 그만한 가치가 있다.@