MSI 메가 플레이어 536은 납작한 터치 버튼을 탑재했다. 아이포드(iPod)와 유사한 스타일로써 날씬한 포터블 오디오 플레이어의 전형이다.

내장 SD/MMC 메모리 카드 슬롯과 FM 튜너, 고음질 라인-인 녹음(line-in recording) 기능을 지녔다.

8GB 버전은 199달러로 가격경쟁력을 갖췄다(4GB 버전은 149달러) 하지만 변덕스런 인터페이스, 제한적인 파일포맷 지원, 평균 이하의 디스플레이, 그저 그런 배터리 시간 때문에 전체적인 평점은 매우 낮게 측정됐다.

테스트 모델(8GB, White)은 '탄탄-날씬'해 사용자들의 호감을 끌기에 충분했다. 3.7x2.3x0.6인치 크기와 3.4 온스의 무게, 은은한 흰색(4GB는 회색이다)을 띈 메가 플레이어 536은 아이포드와 비슷한 크기지만 좀더 가볍다.

'민감성' 메인콘트롤 버튼
제품의 메인 콘트롤은 6개의 납작한 터치 버튼으로 전면부의 하단에 위치하며 직사각형으로 배치돼 있다. 메뉴 레벨과 목록 네비게이션, 곡 검색, 음량 조절을 위해 메인콘트롤을 사용한다.

하지만 '민감성'버튼으로 인해 스치기만 해도, 입력으로 처리해 버리는 오류가 나타난다. 좌측면 패널에는 A-B 구간반복 버튼과 SD/MMC 카드 슬롯이 있다. 우측면에는 온-오프-홀드 스위치와 USB 2.0 및 전원 어댑터 잭이 있다. 여기서 잭은 경첩처럼 생긴 고무 커버에 의해 보호받도록 설계됐다.

헤드폰과 라인-인 미니잭은 상단 패널에 위치한다. 1.8인치, 128x160 픽셀의 컬러 디스플레이는 수직으로 배치돼 있다. 이점은 5G 아이포드의 2.5 인치 스크린이 수평으로 배치된 것과는 대조적이다.

MSI는 전원 어댑터, 라인-인 오디오 케이블, USB 케이블, USB 호스트 케이블, 이어폰, 드라이버/사용자 가이드 CD-롬을 함께 제공한다.

쉽게 풀리지 않는 '밉상 BOX'
MSI 메가 플레이어 536의 인터페이스는 사용자가 익숙해지기 전까지는 다소 혼란스러울 것이다. 메인 메뉴는 6개의 아이콘(음악,멀티미디어, 파일 탐색기, 녹음, 라디오, 설정)으로 이를 중 하나를 선택해 관련 주요기능을 수행하도록 돼 있다. 메뉴 버튼을 누르고 있으면 추가 기능으로 안내하는 페이지가 나타난다. 하지만 사용자 가이드를 읽기 전에는 이런 기능을 눈치채기 힘들다.

음악 메뉴는 내장 하드 드라이브나 삽입된 메모리 카드에 저장된 음악 디렉토리를 검색할 수 있다. 아티스트와 앨범 옵션이 있기는 하지만 신기하게도 윈도우 미디어 플레이어를 사용해 동기화 했을 때만 이를 이용한 검색이 가능하다. 예컨대 윈도우 탐색기에서 플레이어로 단순한 드래그-앤-드롭을 사용한 파일 전송을 했을 경우라면 아티스트와 앨범 메뉴는 아무 내용도 담고 있지 않다.

또한 멀티미디어 메뉴에서 사진과 비디오를 볼 수 있다. 오디오 포맷은 MP3, WMA DRM 파일로 국한되며 WMA DRM 10이 아닌 WMA DRM 9만 지원된다. 실제로 우리가 보유하고 있던 WMA DRM 파일이 재생됐으며 MSN 뮤직을 통해 테스트 기간에 구입한 음악도 재생됐다.

야후 뮤직 언리미티드 가입을 통해 다운로드한 재너스 DRM 트랙은 재생하지 못했다. 다른 비-애플 플레이어들과 마찬가지로 아이튠즈에서 구매한 프로텍트 AAC 파일은 재생하지 못한다.

사진 포맷은 JPEG으로 한정되며, 비디오 지원 역시 M-JPEG(모션-JPEG)으로 제한을 받는다. 따라서 비디오 재생 능력은 최저수준이라고 할 수 있지만 가격을 고려하면 큰 문제는 아니다.

MSI 메가 플레이어 536은 5개의 비어있는 플레이리스트가 기본 제공된다. 이들 플레이리스트 중 하나의 플레이어에 저장된 노래를 기록할 수 있다. 하지만 불행하게도 새로운 플레이리스트를 만들거나 PC에서 불러올 수는 없다.

다섯 개의 EQ 프리셋(노멀, 클래식, 팝, 록, 재즈)과 트루베이스(TruBass), 음장 익스텐더와 같은 SRS 와우 효과도 탑재하고 있다. 또한 사진 슬라이드쇼를 배경 음악과 함께 즐길 수 있게 쉽게 설정가능하며 15개의 FM 방송국 프리셋과 자동 프로그램 기능도 제공한다.

라디오에서 하드 드라이브로 녹음이 가능하며 라인-인이나 내장 마이크를 통한 녹음도 된다. 녹음된 오디오 파일은 MP3 혹은 WAV로 저장되며 품질은 최대 192Kbps와 48kHz까지 가능하다. 마지막으로 USB 2.0 OTG 기능을 이용하여 호환되는 디지털 카메라에서 바로 사진을 전송할 수 있다.

약골 배터리
간이 테스트를 거친 결과 배터리 전력이 꽉 찬 상태에서 겨우 6시간만 재생됐다. 이때 10분 정도 사진과 비디오 감상을 했고 나머지는 음악만 들었다. 사진과 비디오 감상을 자주하면 배터리 시간이 훨씬 짧아질 것이다. 배터리 완충에는 약 5시간이 소요됐다.

오디오 재생 성능 면에서 메가 플레이어 536은 훌륭하다. 음질은 한결같이 깨끗하고 선명하며 EQ와 SRS 와우 효과는 자연스러움을 유지한다. 또 음질 미세조정은 성공적이다. 라인-인을 통한 녹음의 음질은 좋았지만 녹음 수준은 추측했던 이상의 만족감은 주지 못했다.

내장 마이크는 몇 피트 떨어진 곳에서도 목소리도 녹음했다. 스틸 사진과 비디오는 디스플레이에서 알갱이가 보이는 수준으로 표현돼 액티브 매트릭스 타입의 디스플레이에 미치지 못한다. 536의 사진과 비디오 재생 능력은 분명 최하위 성능을 나타냈다.

결론적으로 MSI 메가 플레이어 536은 추천하기엔 풀어야 할 과제가 산적해 있다. 기능이 풍부한 마이크로드라이브 MP3 플레이어를 구매하길 원한다면 삼성 YEPP YH-820MC 혹은 크리에이티브 젠 마이크로 포토를 대신 검토하라.@