아이리버 U10을 처음 봤을 때 첫눈에 매료됐다. 기술 애호가라면 U10와 같이 엄청 귀여운 제품을 쉽게 거부하지 못할 것이다.

U10 리뷰 이후에 U20의 탄생을 기다렸건만 아이리버는 우리의 기대를 이번만큼은 들어주기 힘들 것 같다. 그렇지만 한국의 MP3 대기업 아이리버는 U20 대신에 5월말쯤에 E10을 출시할 예정이다. 지금까지 우리는 이 제품을 유심히 살펴보면서, E10은 '미래형 제품'이란 결론을 내렸다.

'스마트 키' 눈길… 플래시 게임지원 감초역 톡톡
예전에 U10의 D-클릭 인터페이스(UI)에 대해 입에 침이 마를 정도로 칭찬을 늘어놨던 적이 있다. 아이포드의 클릭휠 다음으로 가장 직관적인 인터페이스(UI)를 가졌기 때문. 그러나 U10처럼 디스플레이의 각 측면에 내비게이션 컨트롤을 배치하는 대신에 E10은 주 내비게이션 버튼을 스크린 바로 아래 십자형으로 배열하고 있다. E10이 캔디바 타입임을 감안하면 자연스런 선택이며, 솔직히 큰 차이는 없다.

D-클릭 UI의 한 가지 문제점이라면 항목들을 신속하게 열람하기 어렵다는 것. 이를 해결하기 위해 E10은 바로가기 키처럼 동작하는 스마트 키를 제공한다. 레코드나 메인 메뉴와 같은 특정 재생 버튼들이 스마트 키와 상호 연결돼 빠른 접근이 가능하다.

USB 연결은 비표준이며 아이리버 독자 기술을 사용한다

U10처럼 E10도 매크로미디어 플래시 파일을 재생하며 다운로드 가능한 플래시 게임도 지원한다. 한국 게임 개발자들에게 이 같은 지원기능은 꽤 흥미롭게 들릴 것이다. E10은 닌텐도 DS는 아니지만 게임 측면에서 대부분의 MP3 플레이어를 능가한다.

지금까지 U10의 최대 저장공간은 2GB였다. E10는 마이크로 하드 드라이브를 채택해 최대 6GB까지 가능하며, 그 크기만 놓고 볼 땐 코원의 '아이오디오 6'과 같은 0.85인치 하드 드라이브를 사용하는 것과 같다.

E10에선 32시간의 오디오 재생이 가능하다. 이 같은 점은 분명 E10의 경쟁력이 될 것이다. E10은 또한 보이스/FM 녹음, FM 라디오, 사진 뷰어(JPEG)와 같은 한국산 MP3 플레이어들의 특징들을 두루 갖추고 있다.


리모콘의 한계… 비디오 MPEG-4만 재생
E10은 리모콘으로도 작동시킬 수 있지만 탑재된 버튼 수를 감안하면 아이포드 리모콘처럼 제한적으로 사용하게 될 것이다. 아이리버의 사양을 살피면 E10은 리모콘 학습 기능이 없음을 알 수 있다. 대신 최대 182개 TV채널을 지원한다(*우리는 TV채널이 이렇게 많은 줄 몰랐다). 따라서 만일 당신의 TV가 지원되지 않는다면 운이 없다고 볼 수 밖에 없다. 한편 아이리버가 펌웨어 업데이트를 통해 채널 수를 확장할 가능성도 있다.

비디오는 MPEG-4 심플 프로파일 파일에만 국한된다. U10용 플래시 포맷으로 비디오를 변환하는데 성공했지만 (모든 비디오가 동작하지는 않기 때문에)이는 큰 두통거리이다. 따라서 MPEG-4만 재생하길 권한다.

용어설명(1)뉴에이지(New Age)기존 서구식 가치와 문화를 배척하고 종교·의학·철학·천문학·환경·음악 등의 영역의 집적된 발전을 추구하는 신문화운동.

E10은 잘 만들어진 소형 MP3P로 한국 아이리버의 플래그쉽 제품이 될 전망이다. 그러나 기술적/디자인적 단점을 극복하고 한국 이외의 시장에서 지배적이 될 수 있을지는 아직 미지수이다.


E10만의 '비타민'기능
한국 소비자들에게만 적용되는 이야기일 테지만 아이리버는 '비타민'이라는 음악치료 서비스를 제공할 예정이다. 이 서비스는 사용자에게 알파파를 제공해 신경을 안정시키는 역할은 한다.

'비타민, 어이없는 (1)뉴에이지(New Age)일까? 차량이 극심하게 막히는 러시아워에는 도움이 될 수도 있겠다.'@