[지디넷코리아]젠 슬릭이라는 이름의 이 제품은 여러가지 면에서 날씬하다. 이 MP3 플레이어의 전체 바디는 알루미늄으로 돼 있으며 가장자리는 거칠지 않아 손에 상처가 날 염려도 없다.
사실 젠의 일반적인 제품 사이즈가 날씬하지 않은 반면 이 제품은 애플 아이팟과 거의 같은 형태로 돼 있다.
슬릭이 애플 제품을 능가하지는 못한다 해도 틀림없이 성공으로 가는 방향선상으로 도약하는 제품으로 평가된다. 크리에이티브가 자사 플레이어용으로 사용하는 예전의 이상한 전용 소프트웨어를 피했다는 것은 참 다행스럽다.
반면에 사용자가 드라이브를 설치해야 하긴 하지만 슬릭은 단순한 드래그 앤 드롭 방식을사용하는 기존의 USB 드라이브와 거의 똑같이 기능한다. 적어도 크리에이티브는 네트워크 워크맨 소비자들에게 불만스러운 소닉스테이지 소프트웨어를 계속해서 강요하는 소니와 같은 예를 따르지는 않았다.
만약 제조사들이 MP3 기기 자체에 쏟는 시간과 자원을 MP3 변환 소프트웨어 개발에 투자했다면 이 전용 프로그램들이 그처럼 불편하진 않았을 것이다.
슬릭의 가장 당황스러운 점은 맥킨토시 컴퓨터에서 드라이브로 설치되지 않고 아이튠즈와 통합되지도 않는다는 것이다. 어쩌면 이 점이 그다지 놀랍지 않을지도 모른다. 하지만 조악한 크리에이티브 젠 나노 플러스가 이 부분을 처리할 수 있다는 것을 고려하면 왜 이보다 상위 제품인 슬릭에 많은 문제가 발견되는지 궁금할 만 하다.
흥미롭게도 나노는 어떤 특별한 소프트웨어도 설치할 필요가 없다. 이러한 단순한 점이 나노 플러스 사용하기에 더 편리한 제품이란 인상을 준다.
쿨하고 견고한 느낌의 알루미늄과 플라스틱 본체
애플의 디자인 테크닉을 상당부분 따라한 슬릭은 플라스틱과 와이어 브러시 처리가 된 알루미늄으로 조립돼 있다. 이 제품의 무게는 아이팟보다 약간 덜 나가고 MP3 저장용으로 아이팟과 유사한 내장형 HDD를 장착했다.
슬릭이 선명하고 단순한 흑백 LCD 디스플레이를 이용한다는 점은 반가웠다. 슬릭에는 사진 기능을 통합하려는 시도가 없다. 이 플레이어는 이 제품의 우선순위가 어디에 있는지를 잘 알고 있다.
51mm(2인치) LCD는 선명하고 특별히 반사가 심하지 않다. 하드 플라스틱 코팅은 깨지기 쉬운 LCD 자체에 손상을 막는 역할을 하지만 주머니 속에서 LCD에 스크래치가 생길 수 있다.
LCD는 중성 라이트로 백라이트처리가 되지만 이 LCD로 다양한 컬러를 경험할 수는 없다. 하지만 슬릭의 트랜스포트 콘트롤은 블루 네온으로 제공돼 어두운 곳에서 편리하게 사용할 수 있다.
이어버드형 이어폰은 플레이어 윗면 왼쪽 모서리의 잭에 꽂을 수 있다. 이어폰 자체는 상당히 매력적이다. 애플의 전형적 컬러와 같은 화이트 컬러이고 이로 인해 더러워지기 쉽다.
이어폰 양쪽에는 아주 작은 글씨로 크리에이티브 회사명이 새겨져 있다. 플레이어의 윗면은 일반 음성 및 소리 녹음을 위한 작은 마이크로폰과 오작동을 방지해 주는 홀드 버튼이 위치해 있다.
파워 버튼은 본체의 윗면 가장자리에 놓여 있고 플레이어가 충전중일 때는 깜밖인다. 플레이어의 메인 트랜스포트 콘트롤은 앞쪽 LCD 스크린 아래에 놓여 있다.
콘트롤에는 재생/정지, 패스트 포워드 및 리와인드, 메뉴 및 백(back)을 위한 전용 버튼이 위치해 있다. 이 콘트롤 버튼 사이에 아이팟의 클릭 휠과 유사하나 원형이 아니라 수직으로 된 수동 슬라이더가 있다.
하이브리드 파워 충전기/USB 케이블은 슬릭의 바닥부분에 연결이 된다. 이 커넥터는 특히 크며 2개의 코드가 달려 있고 이 중 하나는 USB 포트로 연결되고 다른 하나는 충전기에 연결된다.
이 커넥터의 크기로 인해 슬릭의 암포트에 엄청난 부담이 생긴다. 플레이어의 커넥터가 너무 크고 플레이어에 딱 맞지 않기 때문에 커넥터가 플레이어에서 많이 움직인다. 이로인해 포트가 제대로 작동하지 않을지는 불확실하지만 어쨌든 이 부분은 안심할 만 하지 않다.
인상적인 라이브 사운드 녹음 기능
젠 슬릭은 MP3, WAV 및 보호된 WMA 파일을 재생하고 소비자들은 이 파일들을 아티스트나 장르별로 재생목록에 배열시킬 수 있다.
트랙은 슬릭의 앞면에 있는 터치 센시티브 스트립을 이용해 조작 및 선택이 가능하다. 트랙의 건너뛰기는 패스트 포워드 및 리와인드 버튼을 이용한다.
크리에이티브는 슬릭에 보통 길이의 MP3파일 만개를 저장할 수 있다고 주장하고 있지만 이러한 주장은 극히 낙관적인 것이고 슬릭의 실제 용량은 파일의 저장방식 및 인코딩한 비트 전송율에 따라 달라질 수 있다.
크리에이티브의 위와 같은 주장은 64kbps로 WMA를 이용할 때 가능한 것으로 추측되나 이 포맷에서의 음질은 듣기 어려울 것으로 평가된다. 모던 팝의 경우에도 최소128kbps로 인코딩 해야하며 클래식 음악에 경우에는 이 보다 높은 전송속도로 인코딩해야만 안정적인 음질을 보장할 수 있기 때문이다.
슬릭에서는 주요 장르를 커버하는 여덟개의 프리셋 설정과 5밴드 커스텀 이퀄라이저를 이용해 오디오 음질을 조정할 수 있다. MP3가 적절하게 인코딩돼 있다면 어떤 EQ 변경도 필요하지 않지만 필요한 경우에 특정 대역을 강화하거나 줄이는 옵션이 있다는 것을 알아두는 것은 유용하다.
슬릭의 라이브 사운드 녹음 기능은 특히 라이브 연주회에서 유용하다. 라이브 쇼에서 청취자가 마이크로폰을 갖고 돌아다니면서 밴드에 방해만 주지 않는다면 많은 밴드들은 음악이 녹음되는 것을 꺼려하지 않을 것이다.
슬릭의 마이크로폰은 아주 잘 만들어져서 저널리스트들이나 다른 전문 인터뷰 진행자들은 슬릭을 딕터폰(구술 녹음기)을 대신해 효과적으로 사용할 수 있을 것이다.
슬릭은 마이크로소프트 아웃룩의 연락처, 일정 및 작업을 싱크로나이즈해 사용할 수 있다. 대체로 설정하는 것이 까다롭고 실제 사용이 단순하지만은 않다.
슬릭은 USB 하드 디스크처럼 일반 착탈식 스토리지 장치로도 사용할 수 있지만 손실이나 도난 방지를 위해 다른 휴대기기를 사용할 때처럼 사용자 파일을 암호로 보호해야 한다.
제품에 걸맞지 않는 부족한 수직 터치 패드 컨트롤
비공식적인 테스트에서 슬릭의 음질은 아이팟과 유사했지만 크리에이티브 플레이어는 '너바나의 리튬'과 같은 트랙에서는 아이팟과 같은 격렬함을 나타내지 못했다.
슬릭을 플랫-리스폰스 스튜디오 모니터를 통해 재생해 테스트한 결과 특히 높은 전송속도로 인코딩된 트랙에서 뛰어난 저음처러와 함께 훌륭하고 생생한 사운드를 냈다. 또한 EQ 설정 조작을 통해 트랙의 원음재현을 좀더 향상시킬 수 있지만 사실 아이팟이 이 부분을 더 자연스럽게 처리하듯 하다.
슬릭의 수직 터치 패드 콘트롤은 상당히 실망스러우며 반응도도 너무 민감하고 다소 반직관적으로 만들어진 것 같다.
테스트시에 갑작스럽게 팝업 메뉴가 나타났으며 패드에 손가락 압력을 줄이거나 실수로 패드를 스칠 때 우발적으로 의도하지 않은 기능이 선택됐다. 이 콘트롤은 아이팟의 클릭 휠과 비교하기 어려울 정도로 성능이 현저히 떨어진다. @
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