크리에이티브가 놀랍게도 새로운 MP3 플레이어를 나무 소재로 만들었다. 젠 네온은 재사용 가능한 스티커로 케이스 표면을 다채롭게 꾸밀 수 있는 것이 특징이고 5GB 플레이어치고는 가격도 저렴하다는 점이 매력적이다. 아쉽게도 메뉴 인터페이스는 썩 마음에 들지 않았다.
무보의 부활?
확실하지는 않지만 크리에이티브 제작자들은 노매드 주크박스 엑스트라의 디자인과 무보 MP3 플레이어의 메뉴 네비게이션을 한 데 합치려 했던 것처럼 보인다.
젠 네온의 크기는 7.99×4.69×1.59cm로 아이팟 미니보다 훨씬 작고 뒷면은 금속으로 되어 있어 견고하면서 컴팩트한 느낌을 준다. 하지만 디스플레이 밑의 공간이 너무 많이 남아 실제 활용할 수 있는 공간을 낭비하고 있다. 결과적으로 디스플레이에는 단지 네 줄만 표시되는데 남은 공간을 활용해 화면을 확대하지 않은 점이 아쉽다.
하드웨어 조작 버튼이 좀 빈약하다. 오른쪽에는 전원 스위치 기능을 겸하는 재생 버튼이, 왼쪽에는 홀드 스위치와, 볼륨 조절 버튼이 있다. 위쪽에는 라인인, 3.5mm 이어폰 잭, 미니 USB 포트가 있다. 이는 크리에이티브가 무보의 컨트롤 장치 대부분을 5GB 플레이어에 적용한 것처럼 보인다. 또한 젠 네온은 FM 라디오, 인라인 및 FM 녹음 기능도 있다.
무보 V200에서 검색 기능 없이 1GB 용량의 트랙을 스크롤하면 엄지손가락에 꽤 무리가 갔는데, 이와 똑같은 클릭 스크롤 휠이 5GB 젠 네온에서 또 이용됐다. 다행히도 네온은 드래그앤드롭 인터페이스와 폴더 네비게이션을 지원한다. 또 폴더 내에서 셔플 플레이도 가능하게 해 주는데 이 부분은 정말 마음에 드는 추가 기능이다.
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| 호랑이(또는 고양이) 무늬 | | 끝 부분이 떨어지는 결함 발견 |
스티커 접착 지속성 문제
크리에이티브는 젠 네온용으로 16가지 스티커를 제공한다. PDA를 쓰면서 연마한 스크린 프로텍터 붙이는 기술을 응용해 스티커를 붙였다. 크리에이티브는 스티커가 쉽게 찢어지지 않는다고 주장했지만 스티커의 얇은 재질로 인해 거품이 생기는 것은 어쩔 수 없었다.
크리에이티브가 강조한 스티커의 재사용성을 테스트해 봤다. 떼고 다시 붙이기를 50번 반복한 후에도 스티커의 접착성은 여전히 좋았으나 스티커를 떼어내기 위해 집었던 끝 부분은 떼었다 붙였다를 열 번 정도 반복하자 닳아 해어져 버렸다. 까다로운 소비자들에게는 문제가 될 것으로 보인다.
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| 스틱온 팩 |
스티커는 제품을 꾸미고 표면을 보호하기 위한 것인데 막상 스티커의 LCD 디스플레이 위치에 해당하는 부분은 아무 처리가 되어 있지 않아 가장 보호가 요구되는 LCD 부분은 제대로 보호하지 못했다. 크리에이티브는 스크린 보호를 위해 투명 플라스틱 필름을 제공할 필요가 있다.
또한 크리에이티브가 사용자가 자신의 취향에 따라 커스터마이즈해 프린트할 수 있는 스티커 제품군을 출시한다면 좋을 것 같다.
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| 떼어 붙이면 된다. |
현장감 뛰어난 음질
젠 네온은 록, 재즈, 클래식, 팝, 5-밴드 이퀄라이저로 사운드를 향상시켰다. 다만 프리셋이 좀 빈약해 커스터마이즈가 가능한 이퀄라이저를 사용하는 것이 나을 것으로 보인다. 몇몇 곡들을 재생해 들어보니 아이팟 미니보다 현장감이 뛰어났다.
다양한 크기의 MP3 파일을 모아 약 240MB를 전송해 봤는데 속도가 초당 2.7MB가 나왔다. 크리에이티브가 발표한 사양을 보면 배터리 사용 시간이 16시간으로 나와 있는데 128kbps로 인코딩된 MP3 파일을 이용한 실제 테스트에서는 15시간 29분 동안 사용할 수 있었다. @
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