요즘 MP3 플레이어 시장에서 가장 눈길을 끄는 아이팟을 내세운 애플과 레인콤, 거원 등이 주축이 된 토종 제품간의 대결이 아닐까 싶다. HDD 타입만 내놓던 애플은 플래시 타입을, 플래시 타입을 주도하던 국내 업체는 HDD 타입을 선보이는 등 경쟁이 치열하다.
주요 업체간의 경쟁이 치열하다 보니 다른 업체의 행보는 별다른 눈길을 끌지 못한다. 이런 점에서 보면 샤프전자가 내놓은 샤프아이 SI-M5000B 역시 소비자의 시선을 사로잡기는 어려워 보인다.
거대 집단의 전쟁이 시작되는 시기에 배짱 좋게 제품을 내놓은 건 그 만큼 자신이 있다는 얘기일까? 갖가지 기능으로 무장했다는 샤프전자의 샤프아이 SI-M5000B(이하 샤프아이)를 만나서 궁금증을 풀어본다.
노래방 기능은 노래보단 어학용에, 30시간 가는 충전지「만족」
샤프아이는 플래시 타입의 MP3 플레이어다. 모서리 부분을 부드럽게 라운딩 처리한 작은 크기는 목에 걸고 다녀도 부담이 없는 크기여서 좋다. 디자인은 멋지다는 말이 나올 정도는 아니지만 옅은 푸른색과 부드러운 곡선이 잘 어울려 앙증맞다는 느낌은 주지 않을까 싶다.
이제 본체의 버튼을 살펴보면, 일단 앞면에는 그레이 FSTN LCD과 샤프 로고, 액정 바로 위의 마이크만 보인다. 모든 기능은 본체 좌우에 배치했으며 USB 포트는 아래, 이어폰과 라인 인, 마이크 단자는 위에 있다.
본체 왼쪽에는 보이스 리코딩과 구간 반복 기능을 함께 맡는 버튼이 모서리 부분에 있고, 볼륨 조절 스위치와 잠금(Hold) 스위치가 있다.
반대편 모서리에도 전원과 재생/멈춤, 앞뒤 선곡, 그리고 선택 역할을 맡는 조그 스타일의 스위치가 보인다. 아래쪽에는 샤프아이가 강조하는 기능 가운데 하나인 가라오케와 네비게이션 역할을 겸하는 버튼이 있고 메뉴 버튼이 자리잡고 있다.
샤프아이는 이렇게 본체 양옆과 모서리에 주요 버튼과 스위치를 달아 앞면이 깔끔해 보여서 좋다. 하지만 한 손으로 잡고 조작하려면 반대쪽 버튼을 실수로 누를 수도 있어 다소 불편하다. 보기 좋게 배치한 대신 조작감은 떨어지는 선택을 한 셈이랄까? 물론 크게 불편한 건 아니지만.
전원을 켜고 액정을 보면 갖가지 상태를 표시한 걸 볼 수 있다. 아이콘, 모노와 스테레오 여부, 재생 파일 번호, 파일명, 가수명, 반복 재생 상태, 비트레이트, 파일 포맷, 배터리 잔량, FM 트랜스미터 상태, 가사 지원 여부, 잠자기 기능 설정, 재생 속도, 재생 시간, 재생 상태…. 기능을 한눈에 확인할 수 있는 건 좋지만 마치 시장에 온 것처럼 조금 복잡하다 싶을 만큼 이것저것 너무 욕심낸 게 아닌가 싶다.
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| 라운딩 처리한 모서리 부분에 버튼과 스위치를 배치했다. | | 버튼을 좌우에 배치해서 반대편 버튼을 누를 수도 있다. 가라오케 버튼을 누르면 마이크가 활성화되어 음악에 맞춰 노래를 부를 수 있다. |
샤프아이는 용량에 따라 256MB와 512MB의 2가지 모델로 나뉜다. PC 인터페이스는 USB 1.1을 지원하는데, 이 정도 용량에선 그렇게 불편한 건 아니지만 이왕이면 2.0을 지원했다면 좋지 않았을까.
전원은 내장 리튬이온 충전지를 사용한다. 720mAh 용량의 이 충전지는 갈아 끼울 수 없는 내장형의 불만을 누그러뜨린다. 연속 사용 시간이 제조사에 따르면 33시간, 실제 테스트를 해보면 25시간 40분을 기록했으니 말이다. 테스트 환경을 고려하면 실제로는 26～27시간은 무난할 것으로 보인다.
샤프아이가 강조하는 기능은 노래방. 그렇다고 실제 노래방을 생각하면 곤란하다. 쉽게 말하면 마이크를 켠 상태에서 노래를 들으면서 따라할 수 있는 기능이다.
음정을 반음씩 올리거나 내리는 기능을 더하고 재생 속도를 최저 40%에서 최고 160%까지 조절할 수 있는 기능도 더했다. 또 가사 지원 파일일 경우 글자 단위로 노래에 맞춰 싱크를 지원한다. 노래방처럼 가사 부분을 반전 처리해주는 것.
노래방 기능은 재미있지만 노래에서 효용성을 찾는 것보다는 어학용으로 생각하는 게 더 효과적일 듯하다.
실제로 이 제품에는 이찬승 영어회화 CD가 함께 들어 있는데, 내용을 6줄까지 글자 단위로 싱크해서 들어볼 수 있다. 구간 반복 기능과 노래방의 재생 속도를 조절하는 기능을 함께 사용하면 자신의 발음을 비교해가며 공부하기 좋을 것이다.
FM 트랜스미터 기능도 지원한다. FM 주파수를 이용해 무선으로 MP3 음악을 쏴주는 것. 이 기능은 자동차에서 MP3 플레이어로 음악을 듣는 가장 저렴한(공짜니까!) 방법이다. 다만 안테나 자체나 안테나 위치에 문제가 있는 것인지 잡는 위치나 방향에 따라서 잡음이 많이 낀다.
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| PC 인터페이스는 USB 1.1을 지원한다. 샤프아이는 어학용에 잘 어울리는 제품인 듯싶다. |
그 밖에도 샤프아이는 라인 인 단자를 갖춰 외부 기기와 연결해 외부 음원을 MP3 파일로 저장 가능하며 자동 음성 감지 기능을 갖춰 소리가 들릴 때에만 녹음되는 보이스 리코딩 기능도 지원한다.
갖출 건 다 갖췄는데도 조금 아쉽다. 다른 제품과 다른 특별한 기능이 있는 것도 아니고 가격 경쟁력은 썩 좋아 보이지 않는다. 디자인은 무난하지만 그렇다고 튀는 건 또 아니다. 그래서 아쉽다.
확실한 강점도 있다. 어학용엔 잘 어울린다. FM 트랜스미터와 노래방, 가사 싱크 등은 잘 섞어 쓰면 어학용엔 약이 될 기능이다. 그 밖에 30시간에 육박하는 연속 사용 시간도 이 제품의 자랑거리다. @
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