시장 조사기관의 발표 자료에 따르면 최근 몇 년간 가파른 성장 곡선을 그려오던 휴대폰 시장은 올 3/4 분기를 기점으로 하향 곡선을 기록할 것이라는 어두운 전망치를 내놓고 있다. 이렇듯 1~2년도 아닌 불과 몇 개월 후의 시장 상황조차 예견하기 힘든 상황에서 강산도 변한다는 10년 후의 미래를 어떻게 그려볼 것인가?

원시안적 미래 기술에 대한 접근법 중 하나로 필자가 제안하고 싶은 것은 경영학의 명저에서 빌어오기로 했다. 경영학의 살아있는 그루, '피터 드러커' 교수의 명저 에는 미래 예측에 대한 지침, 교훈이 될 수 있는 드러커 특유의 주장이 나온다. "불확실한 미래를 예측하는 가장 좋은 방법, 미래를 결정하라!"

iPod와 BMW가 그리는 텔레매틱스
'꿈'을 생산하기 위해 설립되었다던 애플. 윈도우, 유닉스 그리고 리눅스에도 자리를 내어주며 내리막길을 걷던 상황에서 애플을 건져낸 효자 상품은 MP3 플레이어인 'iPod'다. 여기에 최근 발표한 'iPod mini' 인기에 탄력을 받아 이미 북미 시장에서는 MP3 시장을 평정했다는 평가를 받고 있다. 한마디로 '된다'하는 상품인 iPod가 최근 고가 자동차 브랜드인 BMW와 만났다. 매킨토시라는 특별한 브랜드 파워를 등에 업은 MP3 플레이어 iPod가 무슨 이유로 BMW라는 자동차 브랜드와 연합을 하게 되었는가? 그리고 이 텔레매틱스 기술과 휴대폰은 어떠한 연결고리를 갖고 있을까?

속된 말로 '명품은 명품끼리 통한다'라는 의견에도 일리가 있지만, '비즈니스'라는 렌즈를 끼고 바라 본 필자의 생각은 바로 '텔레매틱스를 염두에 둔 마케팅'으로 보고 있다. 지금까지 텔레매틱스 분야는 애프터 마켓(After Market), 즉 자동차 출고 이후 제품을 장착하는 형태가 주류를 이루고 있다. 대표적으로 이동통신사들을 중심으로 휴대폰을 이용한 GPS 시스템의 적용을 예로 들 수 있다.

<그림 1> iPod와 BMW가 결합한 텔레매틱스 차량 광고

모든 사람들에게 일상화된 자동차와 휴대폰, IT 기술, 그리고 또 하나의 전쟁터가 될 텔레매틱스 기술의 절묘한 만남은 컨버전스 시대로 가는 길목에서 빼놓을 수 없는 필수불가결한 요소이다. 휴대폰을 자동차에 마련된 전용 슬롯에 꼽는 순간 GPS를 비롯한 항법 장치, 초고속 데이터 통신, 화상 전화 등이 자동 연결되는 환경이 비로소 2014년판 텔레매틱스 기술의 완성일 것이다. 또한 10년 뒤, 자동차 키가 휴대폰으로 대치될 수 있을 것이라는 상상, 혹은 휴대폰이 자동차의 착탈식 두뇌 역할을 하고 있을 것이라는 상상은 전혀 황당무계한 이야기만은 아닐 것이다.

iPod와 BMW의 결합이 주는 교훈은 이렇듯 자동차와 MP3의 결합이라는 작은 고리로부터 시작해, 첨단 IT와 휴대폰, 그리고 자동차가 결합한 텔레매틱스 시장으로의 자연스러운 연결을 시도할 수 있다는 점이다.

태블릿PC와 휴대폰이 결합된다면?
전세계적으로 2003년에야 비로소 컬러 휴대폰 생산량이 흑백 휴대폰 수를 앞질렀지만 발전 속도만을 놓고 본다면 디스플레이와 그래픽 처리 능력은 휴대폰에서 사용자가 가장 큰 변화를 체험할 수 있는 부분으로 꼽힌다. 먼저 디스플레이 크기와 관련된 기술을 상상해 보자. 200x200 픽셀 이하 해상도의 휴대폰 단말이 주류를 이루고 있는 현재 상황에서 디스플레이 기술의 발전은 아이디어와 기술 채용 결과에 따라 그 결과값이 급변할 수 있을 것이다.

자연스럽게 10-12인치 정도의 화면 크기를 가진 태블릿 PC 형태로의 발전을 상상해 보자. 현재 출시되고 있는 태블릿 PC와 유사하게 휴대폰의 전면부가 모두 LCD로 채용될 경우 단말기의 크기가 변하지 않는다 하더라도 800x600 픽셀 이상의 해상도가 가능해 지는 상황을 기대할 수 있다. 디스플레이 기술 또한 TFT, STN 뿐만 아니라 CG 실리콘, OLED 등 디스플레이 기술들이 접목되면서 자연에 근접할 정도로 선명한 화질을 보여줄 수 있는 신기술들이 속속 등장할 것이다.

휴대폰 운영체제 시장을 노리고 있는 MS의 경우 이미 지난해 10월 개발자 컨퍼런스에서 윈도우 모바일 개발 플랫폼을 확장하여 정사각형 스크린, portrait, VGA 등을 포함한 스크린 화상을 지원할 것임을 선언했다. 이에 발맞춰 대안 세력으로 떠오르고 있는 임베디드 리눅스와 심비안 계열의 기기들 또한 현재의 VGA, QVGA를 넘어서 소형 노트북 수준의 해상도를 지원할 수 있는 단말기를 내놓을 계획을 발표했다. CDMA의 경우 이미 퀄컴 MSM6100 이상의 칩셋에서는 브루(BREW) 기반의 3D 게임 환경이 자리잡아가는 상황인 만큼 10년 뒤라면 휴대폰의 그래픽은 3D 게임 환경을 넘어서 홀로그램 기반의 3차원 게임이 등장할 가능성도 전혀 먼 세계의 소설 줄거리는 아닐 것이다.

과연 얼마나 작고 빨라질 것인가?
휴대용 프로세서 분야는 그간 인텔 등 해외 대형 벤더들이 주도해온 시장 장벽을 뚫고 우리나라를 비롯한 후발주자들이 참여할 수 있는 경쟁 시장으로 변모할 전망이다. 이미 국내 전자업체들도 올해 안에 600MHz, 내년에는 800MHz 이상의 CPU를 발표하겠다고 선언한 만큼 이 같은 전망에도 무게가 실린다.

따라서 그간 퀄컴, 모토롤라, 인텔, 히타치 등 모바일 프로세서를 주름잡던 세력과 새롭게 등장한 대안 세력들의 합종연횡 구도가 예상되며, 다양한 멀티미디어 기능을 갖춘 프로세서간 경쟁이 심화되면서 급속한 발전을 이루게 될 것이다. 퀄컴의 경우 MSM6300 칩셋에서 이미 GSM와 CDMA을 동시 지원하고 있을 뿐 아니라 후발 업체들도 GSM 또는 CDMA 기반 통신사업자에 따라 GSM/GPRS 또는 CDMA1XRTT 베이스밴드 모듈을 함께 사용할 수 있는 프로세서들이 속속 개발되고 있는 상황이다. 지금의 발전 추세를 고려할 때 10년 후쯤이면 휴대폰에도 PC, 랩탑 등 그 즈음의 각종 컴퓨팅 기기와 맞먹는 프로세서가 탑재될 수 있을 것이다.

기가도 아니고 테라바이트?
메모리와 저장장치는 속도와 용량의 발전을 가늠하기 매우 힘든 분야이다. 현재까지는 고급 모델이라고 해도 32~64MB 정도의 메모리면 고용량으로 취급되고 있으나, 멀티미디어 기능 강화와 특히 카메라폰의 고화상도 지원과 동영상 지원 기능은 메모리와 저장장치의 초집적화와 속도 향상을 부채질할 것이다. 이미 대용량 휴대저장장치에 있어 SD와 미니SD를 필두로 소니의 메모리 스틱과 MMC 등이 노키아, 에릭슨, 삼성, 마쯔시타 등의 휴대 단말에 채용되고 있는 만큼 이 추세는 가속화될 것으로 보인다.

또한 카메라와 캠코더의 본격적인 채용으로 대형 디스플레이 제품인 TV, 프로젝터들과 쉽게 인터페이스 가능한 모듈들도 본격적으로 등장할 것이다(극단적으로 미니 프로젝터의 역할을 하지 못하리란 법이 있을까?) 10년 뒤라면 고화질 방송을 원하는 시간에 녹화할 만큼의 용량과 속도를 가진 메모리와 저장장치들이 채용될 것임은 어렵지 않게 상상할 수 있다.

음성인식, 그 다음은?
지금까지 기본적인 입출력 방식으로 사용되어 오던 키패드와 LCD 중심의 휴대폰 입출력 방식을 개선하기 위한 많은 노력이 계속되어 왔다. 스타일러스를 도입한 필기체 인식으로 시작하여, 미니 트랙볼과 터치패드까지 등장하며 새로운 방식을 찾고자 하는 노력이 계속되어 왔으나 음성인식을 제외한 타 방식들은 아직 시장의 호응을 얻지 못한 것이 사실이다.

음성 인식의 경우 MS의 보이스 커맨드(Voice Command), IBM의 비아보이스(ViaVoice), VST 등이 음성인식 기술을 끌어가고 있으며 장기적으로는 개선된 음성인식 소프트웨어 컴포넌트 기술이 발전하여 정해진 음성 인식 수행만이 아니라 사용자의 음성을 체계적으로 분석하여 지능적인 분석이 가능한 정도의 기술 발전을 이룰 전망이다. 카메라 등 내장 센서들을 이용한 보안과 화상통화는 10년이 아니라 아주 가까운 시일 내에 현실화될 주요한 기능들이다.

소형화는 어디까지?
10년 후 휴대폰의 미래를 제시하는 마지막 시나리오는 바로 휴대폰의 크기에 관한 이슈이다. 현재 계속되는 소형화는 분리와 착탈이 가능한 모듈형 휴대폰으로 발전하는 양상이다. 초소형화와 확장성을 위한 휴대폰의 발전과 변형은 지금까지 '휴대폰=올인원'이라는 상식을 깨고, 분리 및 확장 가능한 모듈들이 결합하는 모습으로 발전할 수 있을 것이다.

즉 소비자는 저가에 휴대폰 기본 모듈을 구입하고, 용도에 따라 수 테라바이트(TB)의 데이터를 저장할 수 있는 메모리 확장 킷을 꼽는다든가 라이브로 교향악을 들을 수 있는 수준의 소형 오디오 컴포넌트를 장착하는 방식, 심지어 고성능 프로세서를 모듈로 구입해서 쉽게 업그레이드해서 컴퓨터처럼 사용할 수도 있을 것이라는 즐거운 상상을 해본다.

확실한 것은 자동차가 화석연료를 이용한 동력이동장치라는 기본 컨셉으로 100년이 넘는 역사를 이어왔듯, 휴대폰도 이동성을 기반으로 하는 음성?데이터 통신 기구라는 기본틀은 유지하되, 텔레매틱스의 두뇌, 최첨단 멀티미디어 기능, 휴대인터넷 등과의 조화를 통해 10년 후에도 명실상부한 IT의 중심 기기가 될 것이라는 사실이다. @