[지디넷코리아]애플의 디지털 미디어 어댑터 ‘애플 TV’가 드디어 모습을 드러냈다.

애플 TV는 네트워크에 연결된 고정형 아이팟이나 다름없다.

비디오, 오디오, 사진 등 아이튠에서 제공하는 모든 종류의 디지털 미디어를 자그마한 사이즈의 비디오 아이팟 스크린 또는 PC가 아닌 거실의 와이드 스크린 HDTV와 사운드 시스템에서 즐길 수 있다.

최근 들리는 희소식은 488싱가포르 달러에 판매되고 있는 애플 TV가 아이팟의 간편성과 TV 기반 네트워크 미디어 디바이스의 품격을 두루 갖췄다는 점이다.

그러나 단점도 있다.

아이튠과만 호환이 가능해 TV로 즐길 수 있는 비디오 콘텐츠의 양과 품질이 매우 제한적이라는 점이다.

디자인
애플 TV 자체는 모서리가 둥글게 처리된 사각형의 작은 디바이스다.

컬러는 실버, 측면 넓이는 195.6mm, 높이는 27.9mm다.

대부분의 표준 DVD 플레이어와 스테레오 제품과 비교해도 매우 작은 크기이며, 비슷한 크기의 맥 미니나 닌텐도 위처럼 어디에나 잘 맞는다.

전면 패널에 전원 램프와 원격 센서만 달린 클래식 애플과 마찬가지로 미니멀리즘적 디자인이 돋보인다. 버튼은 전혀 없으며, 전면 패널 디스플레이도 없다.

애플 TV는 표준 DVD 플레이어보다 훨씬 작다.

애플 TV는 플러그만 꽂으면 자동으로 동작한다. 소음을 줄이기 위해 홈시어터 디바이스에 필수적으로 들어가는 냉각팬도 장착돼 있지 않다. 그러나 일반적인 노트북 수준의 열은 발산하므로 통풍을 자주 시켜야 한다.

함께 제공되는 리모콘도 애플 마니아라면 친숙하게 느껴질 것이다.

리모콘의 사이즈는 최근 아이맥 모델에 제공되는 검스틱 크기의 클릭커와, 기능은 아이팟 셔플(재생/일시정지, 뒤로 감기/빨리감기, 플러스/마이너스 버튼)의 5웨이 내비게이션 패드와 동일하다.

그리고 하나가 더 있다. 애플 TV 메뉴를 내비게이션할 때 ‘뒤로가기’를 두 번 할 수 있는 ‘메뉴’ 버튼이다.

안타까운 점은 이 작은 리모콘이 표준 적외선 리모콘이라 TV 또는 A/V 수신기의 볼륨 제어기로는 프로그래밍이 불가능하다는 점이다. 그러나 일반적인 리모콘을 애플 TV에 맞출 수는 있다.

애플 TV에는 아이맥과 동일한 리모콘이 제공된다.

애플 TV 패키지에는 리모콘, 전원 코드, 사용설명서가 함께 들어있다.

애플이 자체 온라인 사이트와 일반 오프라인 매장에서 익스트림맥(XtremeMac) 케이블을 별도로 판매하고는 있지만 A/V 케이블이 패키지로 제공되는 않는다는 점은 아쉽다.

HDMI 케이블의 가격은 39싱가포르 달러이며, 기존에 사용 중인 호환 케이블도 물론 사용할 수 있다.

접속 장치
애플 TV는 풍부한 네트워크 옵션을 제공하며, 뒷면에는 여러 개의 A/V 잭이 달려 있다. 그러나 모든 네트워크를 지원하는 것은 아니다.

비디오 출력 옵션으로는 컴포넌트(레드, 그린, 블루)와 HDMI 2개가 제공된다. HDMI를 통해 TV나 A/V 수신기와 연결하면 비디오와 오디오를 조절할 수 있다.

오디오의 경우 아날로그 스테레오(레드/화이트 RCA 잭) 또는 광학 디지털을 통해서도 작동이 가능하다. 컴포지트와 S-비디오 커넥터가 제공되지 않는다는 것은 애플 TV가 단지 HD-친숙한 제품이 아니라 HD 전용 제품에 더 가깝다는 것을 의미한다.

현재 사용 중인 TV가 480p(향상된 해상도), 와이드 스크린 이미지 이상을 지원하지 못한다면 애플 TV도 사용할 수 없다. 우리가 선호하는 것은 미래 기술이지만 기존 제품과도 호환 가능했다면 더 좋았을 것 같다.

테스트랩에서 리뷰를 수행한 제품 중 802.11n 무선 네트워킹 지원 기능을 제공하는 디지털 미디어 어댑터는 애플 TV가 처음이다.

802.11n 무선 네트워킹은 가장 빠른 최신 와이파이 표준이다. 최대 200Mbps까지 지원하는 11n 표준은 실제 성능은 어떤지 몰라도 이론적으로는 고해상 비디오 스트리밍에 필요한 고대역폭을 지원하기에 충분한 속도다.

애플 TV는 기존 무선 표준과도 호환되지만 802.11g, 특히 802.11b 네트워크에서도 안정적인 비디오 스트리밍을 즐길 수 있으리라고는 기대하지 않는 게 좋다. 한 가지 다행인 것은 유선 접속 옵션을 원하는 사용자를 위해 이더넷 포트를 제공한다는 점이다.

애플 TV 뒷면을 보면 USB 2.0 포트가 하나 달려있지만 현재로서는 서비스잭에 불과하다. 당분간 이 포트를 이용할 수 있는 애플리케이션이 없기 때문이다.

애플 TV는 노트북처럼 외장 전원 장치가 없기 때문에 벽에 부착된 일반 전원장치와 TV 또는 A/V 수신기에 연결되는 HDMI 케이블 등 2개의 케이블을 이용할 수 있도록 돼있다.

인터페이스
비디오 가능한 네트워크 미디어 디바이스는 대부분 상당히 유용한 기능인 온스크린 인터페이스를 갖고 있다.

이 기능을 이용하면 단색 배경의 블록형 텍스트를 통해 내비게이션이 어려운 메뉴의 한 시리즈에서 다음 시리즈로 넘어갈 수 있다. 파이어볼(FireBall) E2 등 이사이언트(Escient)가 제공하는 미디어 박스가 예외적인 경우이긴 하지만 이 제품은 애플 TV보다 가격이 훨씬 더 비싸다.

독자 여러분들도 이미 예상했겠지만 애플 TV의 인터페이스는 아름다움 그 자체다. 컴퓨터 하드웨어, 소프트웨어, 그리고 지금은 가전에서도 채용되고 있는 새로운 인터페이스와 아름다운 디자인의 개척자라는 명성에 걸맞는 디자인이다.

온스크린 디스플레이는 아이팟 메뉴를 약간 확대한 것 같은 느낌이다. 영화, TV 프로그램, 음악, 팟캐스트, 사진 등 주 메뉴 선택 방식이 이미 친숙한 아이팟 메뉴와 비슷하다.

배열 옵션과 새 PC로의 접속 등은 사용자가 설정을 변경할 수 있다. 그러나 좁디좁은 아이팟 스크린과 달리 애플 TV는 와이드스크린 디스플레이의 왼쪽 절반을 음악용 앨범 아트, 팟캐스트 로고, 영화와 TV 프로그램 포스터 및 커버 사진 등 관련 그래픽을 보여주는데 할애하고 있다.

서브메뉴로 들어갔다가 다시 주 메뉴로 돌아오는 기능도 아이팟처럼 간단하고 직관적이다. 화면 선택은 중앙의 재생/일시정지 버튼을, 위아래로 리스트 이동은 플러스/마이너스 버튼을, 되돌아가려면 메뉴 버튼을 사용하면 된다.

서브메뉴로 들어가거나 영화 선택 메뉴에 머물러 있으면 상영 시간, 등급 등 영화 관련 정보를 요약해서 보여준다. 또 사용자가 선택한 디지털 미디어를 섬세한 애니메이션과 아이튠의 ‘커버 플로우’ 효과를 이용해 보여주기도 한다. 이러한 기능 모두가 말할 수 없이 황홀할 뿐 아니라 다분히 애플스럽다.

몇 초간 정지돼 있으면 사용자의 사진이 파노라마식으로 흐르거나 기본 설정된 자연 풍경을 보여주는 스크린세이버가 작동된다.

다시 기능을 동작시키려면 아무 키나 누르면 된다. 마찬가지로 음악 재생도 관련 커버 아트를 보여주며, 시스템이 스크린의 한쪽 면에서 다른 쪽 면으로 신속히 이동한다.

즉 플라즈마 TV 사용자가 앨범 아트, 타이틀, 또는 스크린에 입력해둔 사진을 찾을 필요가 없게끔 세심한 배려를 아끼지 않았다는 말이다.

애플 TV의 또 다른 유용한 기능은 똑똑한 기억력이다. 사용자가 영화나 TV 프로그램을 시청하다 중단한 부분을 정확히 기억하며, 노트북을 이용해 아이튠에서 감상한 프로그램까지도 기억한다. 기존에 보던 비디오 파일로 돌아가기 기능을 이용하면 이어보기 또는 처음부터 다시보기를 선택할 수 있다.

애플 TV는 인터넷으로의 라이브 액세스도 가능해 휴대용 애플 디바이스에서는 제공되지 않는 몇 가지 추가 옵션도 이용할 수 있다.

편집자주:애플 TV 리뷰는 상하로 나눠 게재된다.

예를 들면 영화와 TV 트레일러를 웹에서 직접 스트리밍 라이브로 감상할 수 있다는 말이다. 그러나 아이튠과 달리 애플 TV로 인터넷 라디오 방송국을 스트리밍할 수 없다는 점은 아쉽다.@