[지디넷코리아]디지털 기기에서 특히 휴대전화에서 가장 두드러진 특징은 미니멈(Minimum)과 슬림(Slim) 신드롬이다. 지금까지 휴대폰 기술의 초점은 (상식적으로)더 큰 부피를 예상케 하는 다기능과 고사양. 이런 제품의 정체성을 변화시키고 ‘보다 작게’ ‘보다 얇게’의 슬로건을 내건 제품들이 기존 경쟁에서 살아남는 현실 경계를 목표로 했기 때문이다.

비단 이 초점이 휴대폰에만 국한된 것은 아니지만, 컨버전스의 대표격 디지털 기기인 휴대폰이 이 신드롬을 주도해 간 것은 분명하다.

디카폰이 한창 유행하던 시절, 의미 없는 화소 경쟁을 기억하는가? 끝이 없을 것만 같았던 화소 경쟁도 어느 순간 사람들의 기억 속에서 사라졌던 것처럼, 그보다 더 치열한 ‘미니멈 & 슬림’ 경쟁 역시 이제 서서히 한계를 드러내고 있다.

바야흐로 디지털 기기를 대표하는 휴대폰 기술과 트렌드에 또 한번의 과도기가 찾아온 것. ‘까다로운 소비자의 새로운 손맛을 찾아라!’ 요즘 휴대폰 제조사들에게 내려진 특명이다.

저마다 차세대 휴대폰 트렌드를 잡기 위해 분주하지만, 이 중에서도 유독 돋보이는 모델이 있으니 지금부터 소개할 스카이의 ‘IM-U140(이하 U140)’이다.

스카이 IM-U140, 어떤 모델?
U140은 DMB기능을 가진 휴대폰으로써 IM-B1000 이후 스카이에서 두 번째로 출시한 위성 DMB폰이다. ‘미니멈 & 슬림’의 트렌드는 안중에도 없는 듯 큼직한 PDA 단말기를 연상케 하는 디자인(119x53x23.2mm, 121.3g)을 갖고 있으며, 덩치에 부끄럽지 않을 정도의 다양한 기능들을 내장한 차세대 멀티미디어 폰이다.

80만원대의 가격만으로도 범상치 않은 모델임을 예상할 수 있는데, 어떤 이유로 이런 '용기 있는' 크기와 환상적인 가격이 가능했는지 지금부터 그 특징을 함께 살펴보자.

반자동은 가라. 오토 팝업 슬라이드
슬라이드형 휴대폰의 혁명을 이끌었던 반자동 방식. 일명 ‘스르륵~폰’으로 불리며 지금껏 다양한 슬라이드 휴대폰 모습을 가능하게 한 혁신적인 기술이었다.

하지만 반자동 방식은 U140 앞에서는 명함조차 내밀지 못한다. U140은 슬라이드에 손도 댈 필요 없이 버튼만 누르면 완전하게 자동으로 슬라이드가 올라가는 ‘오토 팝업 슬라이드’를 채용했기 때문이다.

오토 팝업 슬라이드 채용은 U140이 위성 DMB폰인 만큼 DMB 시청과 각종 동영상에 재생에 필요한 최적의 시야각을 제공하기 위함일 터. 정확히 30도 정도로 기울여 올라가는 슬라이드는 반응 속도가 무척 빠르고, 유격현상도 걱정할 필요가 없는 수준의 정교함을 보여준다.

만약 U140의 이런 특징을 모른다면 B1000과 비슷한 외형이라 슬라이드를 손으로 밀어 올리는 실수를 범하게 될 것이다. 손으로 억지로 끌어올리면서 “왜 이렇게 빡빡해?”를 외친다면 버튼의 원터치 만으로 부드럽고 정교하게 올라가는 슬라이드를 보고 난 뒤, 아날로그적 방법을 답습한 어리석음을 원망할 수도 있다.

'반응 감성' 피드백 터치 스크린
U140은 DMB단말기 중에서도 비교적 큰 2.6인치 WQVGA 와이드 액정을 채용한 모델이다. 게다가 터치 스크린 방식이라 간편하고 직관적인 조작감을 제공하는데 터치 감도가 뛰어나고 명확하여 만족할 만한 수준의 접근성을 보여준다. 게다가 U140의 터치 스크린의 능력은 이것이 다가 아니다. 피드백(Feedback)이라는 수식어가 붙은 이유가 있었다.

일반적인 터치 스크린이 아닌 U140의 피드백 터치 스크린은 손가락으로 액정의 버튼이나 그림을 누르면 미세한 진동이 발생, 눈으로 볼 수 있는 터치의 결과와 함께 손끝으로는 터치의 감촉까지 느낄 수 있다.

입력의 오동작 방지는 물론 기존 터치 스크린의 답답함을 호소한 사용자들에게 새로운 손맛을 제공하는 스카이만의 감성을 제안했다. 일부 메뉴 전환과 이동에서 다소 굼뜬 동작을 보여줘 기다리게 하는 경우도 있을 것이다. 하지만, 비교적 빠른 반응 속도와 굳이 스타일러스 팬을 사용하지 않아도 되는 충분한 조작 범위를 봐서 눈 감아 줄 수 있는 수준.

스피커는 무려 4개…4채널 서라운드 스피커
U140의 가장 큰 특징 중 하나가 바로 스피커다. 휴대폰으로써는 최초 4개의 서라운드 스피커를 탑재했는데, 다양한 멀티미디어 기능을 가진 휴대용 디지털 기기로써는 확실히 차별화 된 사운드를 제공한다는 측면에서 복합적인 장점을 갖는다.

MP3 재생이나 동영상은 물론 DMB 시청에 있어서도 무시 못할 스피커 지원 덕분에 입체적이고 공간감적인 음향을 느낄 수 있다는 기대감 때문이다.

하지만 고급화된 사용자들의 귀를 만족시키기에는 역부족이다. 아니, 트릭에 가깝다고나 할까?

50만원짜리 스피커가 100만원짜리 스피커의 소리를 들려준다고 했을 때, 어떤 바닥재와 얼마만큼의 천정 높이를 가진 공간에서 듣느냐가 관건(공명 현상 등)인 것처럼 조그맣고 한정된 범위의 휴대용 기기에서 단지 몇 개의 스피커가 달렸느냐는 음질의 큰 차이를 갖지 못한다.

쉽게 말해서 적어도 일정 면적 이상의 공간에서나 ‘제대로’ 전달받을 수 있는 스테레오나 서라운드 효과의 차이를 U140에서는 느끼기 힘들다는 것이다. 하지만 ‘시도’만큼은 참신하고 좋다.

그 밖의 장단점
U140은 300만 화소의 내장 카메라에 웬만한 수전증 환자도 마음 놓고 찍을 수 있는 손떨림 방지 기능까지 탑재한 매력적인 카메라폰이다. 또 MP3 재생은 물론 동영상 재생 기능까지 겸비해 액션 영화나 지난주 못 본 드라마 ‘주몽’을 볼 수 있는 PMP이기도 하다.

하지만 이렇게 다양한 기능들과 더불어 오토 팝업 슬라이드, 피드백 터치 스크린, 4채널 스피커 등 가히 ‘최첨단’이라 부를 수 있는 U140의 특징들이 더욱 아쉬운 이유가 있다.

비록 ‘프렌즈(Friends)’나 로스트(lost) 등 최신 해외 TV드라마는 볼 수 있지만, 지상파 DMB를 선호하는 사용자들에게 TU로고(위성 DMB)를 보여주는 자세와 기다리다 지칠 정도(약32초)의 전원 부팅 시간, 요즘의 트렌드에 ‘역주행’을 하는 듯한 너무 큰 크기와 무게는 휴대성을 중시하는 요즘의 사용자들에게 곱고 멋있게만 보일 여유가 없기 때문이다.

누구를 위한 최첨단인가?
앞서 서두에서 언급했듯이 지금은 디지털 기기의 또 한번의 과도기다. 그리고 새로운 흥행과 트렌드를 만들려는 제조사들의 노력이 극에 달한 이 시점에서 ‘최첨단’이란 소재로 해법을 제안한 스카이의 U140은 충분히 선전을 기대할 만한 제품이고, 기대할만한 모델임에 분명하다.

필자는 희망컨대 ‘누구를 위한 최첨단인가?’에 대한 질문에도 떳떳이 대답할 수 있는 휴대폰으로 거듭나길 바란다@