콘솔과 PC게임은 오래 전부터 두 개의 진영으로 나뉘어 있었다. 여러 개의 플랫폼에서 게임을 하는 사람들이 있지만 하드 코어 PC게이머들은 말 그대로 하드 코어 PC 게이머인 경우가 많으며 '주류' 콘솔 게이머들을 회피하는 경우가 많다.

반면 콘솔 게이머들은 PC 게이머들을 엘리트 의식에 사로잡힌 바보들이라고 공격하는 경우가 있기도 했었다. 이렇게 구분 짓는 것이 잘못된 것은 아니지만 최소한 현재로써 분명한 사실은 MS의 Xbox 360이 PC 게임과 콘솔 게임의 구분을 훨씬 모호하게 한다는 점이다. 콘솔 게임에도 맞고 TV와 인터페이스 하도록 (HDTV 면 더욱 좋고) 설계된 게임 콘트롤러와 A/V 케이블을 갖췄기 때문이다.

그러나 MS는 결국 하이 엔드 PC 게임을 비교적 소형인 케이스에 집어넣는데 성공했으며 A/V 랙이나 진열장에도 잘 들어 맞는다. Xbox 360은 멋진 프레젠테이션과 사용 용이성 면에서 티보와 견줄 수 있는 사용자 인터페이스를 제공하며 다양한 디지털 미디어 및 네트워크 기능을 제공하여 이미 훌륭했던 Xbox의 경험을 완전히 새로운 수준으로 끌어올린다.

물론 360도 결점이 있고 초기 게임은 PC와 기존 콘솔 게임의 재탕이지만 게임 개발자들이 무엇을 이룰 수 있는지 제대로 보려면 1년은 기다려야 할 것이다. 그리고 소니는 차세대 기대주 PS3로 반격을 할 것이다. PS3가 더 좋은지는 아무도 알 수 없다. 그러나 Xbox 360 은 399달러의 가격 때문에도 게이머들이 뿌리치기 어려운 유혹이 될 수 있기 때문에 소니는 서두르는 것이 좋을 것이다.

Editor's note:이번 리뷰는 Xbox 360은 미국판 테스트 유닛에 기초한 것이다. 사양은 아시아판과 약간 다를 수 있다. 기사에 나온 액세서리와 게임 타이틀도 특정 아시아 국가에서는 발매되지 않을 수도 있다. Xbox 360는 2006년 초에 아시아에서도 발매될 예정이다.

개인 취향이 반영된 커버 교환 기능
수평으로 놓을 경우 4kg의 Xbox 360은 308 x,83 x 257.8mm 크기로 무게 4kg의 오리지널 Xbox 보다 약간 작다. 오리지널과 달리 Xbox 360은 수직으로 세울 수 있으며 초기 가격 20달러 정도에 공급될 페이스 플레이트를 교환할 수도 있다.

오리지널 Xbox 나 Xbox 360 모두 엄청나게 섹시하지는 않으며 특히 슬림형 PS2에 비교하면 여전히 투박하지만 최소한 360은 오리지널 보다 나으며 펑키한 페이스 플레이트로 분위기를 낼 수도 있다. 커스텀 페이스 플레이트를 사용할 수는 있지만 베이지색은 대개 A/V 컴포넌트가 은색 아니면 검정색임을 고려할 때 조금 부자연스럽다는 느낌이다.

MS가 360의 중량을 유지할 수 있었던 것은 표준인 데스크톱 스타일의 하드 드라이브 대신 더 작고 비싼 랩톱 스타일의 착탈식 하드 드라이브를 채택했기 때문이다. 하드 드라이브 (미화 399 달러의 Xbox 360 프리미엄 번들에는 포함, 299 달러 코어 시스템에는 제외)의 크기는 20GB 이지만 MS나 써드 파티 업체로부터 훨씬 더 크기가 큰 제품이 나올 것으로 예상한다.

399달러짜리 번들에는 무선 컨트롤러도 포함되어 있다. 360의 무선 기능은 컨트롤러에만 적용되며 와이파이는 아니다. (이 실수에 대해서는 뒤에서 살펴보자.) 360 콘솔은 4개의 무선 컨트롤러를 지원할 수 있으며 기존 콘솔의 써드파티 무선 컨트롤러와는 달리 포트에 동글을 끼울 필요가 없다. 또한 360 와 컨트롤러 양쪽의 녹색 LED가 마음에 들 것이다. 4개의 컨트롤러 중 어느 것이 연결되어 있는지 표시하기 때문이다.

또한 무선과 유선 컨트롤러를 섞어서 사용해도 마찬가지이다. 어느 것이 어떤 컨트롤러인지 알 수 있다. 결국 새로운 컨트롤러의 디자인이 좋다고 말할 수 있다. 손에서 느낌이 좋고 컨트롤러의 가운데 상단에 스타트와 백 버튼을 이동 배치한 것은 잘한 일이다. 또한 좌우 트리거 버튼 위에 숄더 버튼을 더한 것도 좋다. 그러나 Xbox1 컨트롤러는 360에서는 작동하지 않는다.

페이스 플레이트를 열면 전면부에는 두 개의 USB 포트가 위치해 있다. 또한 게임 저장과 다른 이동식 컨텐츠 감상을 위한 두 개의 메모리 카드 슬롯이 있다. 이들 포트에 유선 컨트롤러와 다른 USB 액세서리를 연결할 수 있으며 디지털 카메라, MP3 플레이어, 아이팟, 소니PSP를 연결하는 케이블을 꽂을 수도 있다.

MS는 분명히 무선 사용을 원하며 다른 액세서리를 위해 USB 포트 사용을 더 원하겠지만 뒷면에 단지 하나의 USB 포트만 존재한다는 것은 아쉽다. 그리고 이는 MS의 옵션 무선 네트워크 어댑터를 위한 것으로 360의 후면에 손쉽게 부착된다.

또 하나 디자인 상의 불만이 있다면 애플 아이팟 셔플과 같은 썸드라이브 스타일의 MP3 플레이어를 뒷면에 꽂을 수 없다는 점이다. 포트의 입구 주변이 너무 좁기 때문으로 USB 확장 케이블이 필요하다.

360은 전면에 IR 포트를 배치해 호환 리모콘 사용을 추가 동글 없이도 가능하게 한다. 더욱이 리모콘이나 컨트롤러로 본체의 전원을 켜고 끌 수 있어서 기존 Xbox보다 발전했다. 한정 판매 기간 동안 399 달러 Xbox 360 번들은 다른 A/V 장비나 윈도우 미디어 PC를 제어할 수 있는 유니버설 리모콘을 포함한다. 이 리모콘은 비교적 컴팩트하고 간단하다(유니버설 미디어 리모콘의 다운사이즈 버전이다). 그러나 버튼의 라벨은 선명하며 배치도 좋고 사용도 용이했다.

Xbox 360의 온스크린 대시보드 인터페이스는 정말 뛰어나며 MS는 윈도우가 아니라 티보 인터페이스를 본 뜬 것 같다. 360 인터페이스는 분명 윈도우 미디어 센터 PC와 연관은 있지만 보다 멋지고 사용자 편의성이 향상됐으며 게임, 미디어 시스템 설정, Xbox 라이브와 같은 다양한 시스템 기능을 컬러로 코팅된 탭으로 구성했다.

다양한 조작을 위해서는 컨트롤러나 리모콘의 방향 키패드를 왼쪽에서 오른쪽으로 누르면 된다. 프로세싱 능력이 향상돼 윈도우는 오리지널 박스보다 빨리 열리며 시스템과 인터페이스도 빨라진 느낌이다.

디자인 편을 부정적으로 마감하려는 의도는 아니지만 Xbox 360의 전원 공급 장치에 대해서는 언급해야겠다. 사람들이 파워 벽돌이라고 부르는 데는 이유가 있다. 이번 것은 실제 벽돌과 크기 및 무게가 같다. 농담같이 들리겠지만 절대 아니다.

강력한 디지털 미디어 허브 기능
앞에서 말한 대로 Xbox 360에는 두 가지 버전이 있다. 299 달러의 코어 시스템은 기본적으로 콘솔, 하나의 유선 컨트롤러, 표준 컴포지트 A/V 케이블로 구성된다. 399 달러의 '프리미엄' 번들은 콘솔과 주요 액세서리들을 포함한다. 무선 게임 컨트롤러, Xbox 라이브를 위한 통신 헤드셋, 컴포넌트 A/V 케이블, 이더넷 네트워크 케이블, 그리고 가장 중요한 착탈식 20GB 하드 드라이브가 제공된다.

더 비싸긴 하지만 프리미엄 번들은 우리가 볼 때 훨씬 좋은 제품 구성이다. 약 100 달러 정도에 210 달러 이상의 액세서리를 얻을 수 있기 때문이다. 미국 달러 100 달러인 하드 드라이브는 필수적인 액세서리다. 20GB 하드 드라이브가 40 달러 가격에 겨우 64MB 만 저장 하는 메모리 카드보다 더 용량이 크기도 하지만 기존 Xbox 콘솔 게임을 즐기거나 360의 고급 미디어 기능을 즐기기 위해서는 꼭 필요하기 때문이다.

기존 게임 콘솔과는 달리 Xbox 360은 기본적으로 HDTV 시대에 맞게 설계됐다. 따라서 모든 게임은 최소한 720p 해상도로 디자인됐다. (1,280x720 와이드스크린). 그리고 시스템은 이를 1080i (1,920x1,080 와이드스크린)으로 업스케일 할 수 있다. HD 로 그래픽을 보려면 물론 HD 레디 TV 나 모니터에 컴포넌트 비디오 어댑터를 통해 연결해야 한다.

컴포넌트 케이블은 프리미엄 399 달러짜리 Xbox 번들에 포함된다. 아니면 표준 15 핀 VGA/RGB 커넥터를 받아들이는 HDTV나 PC 모니터 용 VGA 카드 어댑터를 MS (40 달러) 혹은 조이테크 (20달러)에서 구매할 수 있다. VGA 어댑터는 848x480 혹은 1,024x768과 같은 다른 PC 모니터 용 고화질 해상도를 제공한다.

그러나 현재로서는 360은 DVI나 HDMI 디지털 비디오 커넥터 혹은 1080p 해상도 옵션을 제공하지 않는다. 이와는 달리 소니는 1080p 와 듀얼 HDMI 출력을 2006년 발매 예정인 PS3 에서 제공하기로 맹세한 상태다. HDTV가 없더라도 걱정할 필요는 없다. Xbox 360의 컴포넌트 어댑터는 구형 컴포지트 출력을 제공하며 시스템은 과거의 480i 해상도로 4:3 화면비 (와이드스크린이 아닌)세트도 지원한다.

기존 Xbox 처럼 새로운 시스템은 고급 돌비 디지털 오디오를 제공한다. 게임용 사운드 트랙은 실시간 서라운드로 재현돼 게임 세계로 사용자를 몰입하도록 사운드 필드를 생성한다.

A/V 케이블에는 광학 오디오 출력이 포함되지만 케이블은 구매해야 되며 이와 호환되는 A/V 리시버나 홈씨어터 시스템이 있어야만 된다. 또한 A/V 케이블은 표준 아날로그 스테레오로 TV와 스테레오에 연결할 수 있지만 분명한 서라운드 효과를 얻을 순 없다.

우선 게임 콘솔이기는 하지만 Xbox 360은 강력한 디지털 미디어 허브이기도 한다. 디지털 카메라, 플래시 카드 리더, 썸드라이브, 음악 플레이어를 Xbox 360 의 USB 포트에 연결하면 윈도우 PC 와 USB 가 호환되는 경우 플러그-앤-플레이 방식으로 사진을 브라우즈 할 수 있으며 MP3 플레이어의 음악을 감상할 수 있다.

홈 네트워크의 디지털 미디어도 접근이 가능하다. MS의 윈도우 미디어 커넥트 소프트웨어 (무료 다운로드)를 윈도우 XP 가 수행되는 PC 에 설치하면 360은 원격 PC 에서 음악과 사진을 스트리밍 할 수 있다. 만약 PC 가 윈도우 미디어 센터를 지원한다면 통합은 더욱 용이하다. 360은 미디어 센터 익스텐더 기능이 있어서 TV 녹화물(HD포함)을 네트워크로 연결된 미디어 센터 에디션 PC 에서 받아 볼 수 있다.

오리지널 Xbox의 성공 요인 가운데 하나는 Xbox 라이브다. Xbox 360 에서 온라인 게임과 커뮤니케이션 네트워크는 더욱 기본적인 요소가 됐다. 각 모델 (브로드 밴드를 사용하고 있으며 하드 드라이브나 메모리 카드가 있다는 가정하에)은 Xbox 라이브 실버라는 기본 멤버쉽을 제공한다.

컨트롤러에 꽂는 헤드셋을 사용해 음성 채팅이나 메시징이 가능하다. 그리고 Xbox 라이브 마켓 플레이스는 온라인 바자로 무료/유료의 데모, 예고편 등을 제공한다. 멀티플레이어 게임을 하기 위해서는 Xbox 라이브 골드로 업그레이드해야 하는데 기존 Xbox의 연간 50 달러 서비스와 기본적으로 같다. 기존 라이브 가입자들은 새로운 박스로 쉽게 가입을 전환할 수 있다. 또한 Xbox 라이브 아케이드가 있어서 테트리스와 비슷한 헥사와 같은 미니 게임들을 하드 드라이브로 제공한다.

Xbox 360은 18개 타이틀로 출발했지만 기존 Xbox용으로 나온 200개 이상의 게임을 플레이할 수 있다. 호환성은 다운로드 할 수 있는 에뮬레이션 프로 파일로 사용할 수 있다. 무료지만 하드 드라이브와 브로드밴드 접속이 있어야만 된다.

사실 이미 할로와 할로2 호환성을 위한 소프트웨어는 하드 드라이브에 설치되어 있다. 불행하게도 200개 이상 게임이 많아 보이지만 사실 400개 이상의 Xbox 타이틀이 당분간 360에서 플레이 되지 않음을 의미하기도 한다. MS는 목록을 확대하기 위해 노력 중이지만 언제 그리고 나머지 게임이 포팅 될 지 발표된 것은 없다.

엄청난 하드웨어 성능을 살리는 게임이 기다려 진다
Xbox 360의 핵심은 범용으로도 사용 할 수 있는 매우 강력한 컴퓨터다. 커스텀화된 IBM 파워PC CPU 는 3.2GHz로 동작하는 3개의 프로세싱 코어를 탑재했고 각각의 코어는 2개의 하드웨어 쓰레드를 실행한다.

그리고 ATI 그래픽 프로세서는 초당 5억개의 삼각형을 처리할 수 있는 것으로 돼 있다. 또한 360은 4배 안티-앨리어싱을 사용한 초당 16기가샘플의 필 레이트, 초당 480억 개의 셰이더 연산을 할 수 있으며 48-웨이 병렬 부동 소수점 다이나믹 스케줄 셰이더 파이프라인과 초당 90억개의 외적 연산이 가능하다. 그러나 솔직히 말해 이러한 엄청난 사양의 절반을 이해한다고 해도 이들을 확인하거나 벤치마크 할 방법은 없다.

말할 수 있는 것은 Xbox 360 그래픽은 게임별로 차이가 크다는 것이다. 프로젝트 고담 레이싱 3의 경우 실제와 같은 도시 풍경과 흡사 사진과도 같은 페라리를 담고 있는데 360 의 HD급 그래픽을 가장 잘 표현한다고 할 수 있다.

실제와 거의 같은 브루클린 다리를 달리는 자동차들의 매연 냄새가 나는 것만 같다. 또한 '콜 오브 듀티 2' 는 2차 세계 대전의 치열한 전투를 재현하며 사용자가 숨을 곳을 자연스럽게 찾게 만든다. 한편 NBA 2K6의 선수들은 땀을 흘리며 이들이 코트를 뛰어다님에 따라 몸과는 달리 유니폼이 펄럭이는 것을 볼 수 있다.

그러나 단점을 본다면 '토니 호크의 아메리칸 웨이스트 랜드'의 경우 Xbox 1과 PS2 에서 평범한 게임이었는데 360으로의 변환 과정에서 오히려 손해를 입었다. 모든 저해상도의 질감과 그래픽 상의 허점은 HD 스크린에서 분명히 보이기 때문이다.

기대치가 낮아서인지 Xbox1 게임은 360에서 좋아 보인다. MS는 기존 게임의 해상도를 높이고 안티-앨리어싱 효과를 추가했다고 주장한다. 그리고 할로 2를 플레이 하자 두 가지 효과가 분명하게 보였다. 온라인 기능의 Xbox1 게임 (할로 2와 같은)을 플레이하면 기존 콘솔을 사용하는 Xbox 라이브 플레이어와 게임을 즐길 수 있다.

Xbox 라이브를 새로운 콘솔에서 완벽히 테스트하진 못했다. 그러나 라이브는 기존 Xbox 보다 360에서 훨씬 통합이 잘 돼 있다. 언제나 컨트롤러의 홈 버튼을 누르면 게임이나 영화는 자동으로 멈추고 라이브 메시지 센터가 나온다.

이론상으로 카메오와 같은 오프라인 싱글 플레이어를 하고 있을 때 친구로부터 인스턴트 메시징과 유사한 초대를 받아서 대시 보드로 나간 후 프로젝트 고담 레이싱이나 할로 2를 시작할 수도 있다.

미디어 기능에서 Xbox 360은 광고에서 말하는 것 처럼 잘 동작했다. 다양한 디지털 카메라에서 사진을 재생할 수 있었으며 통상적인 렉사 USB 카드 리더를 통해 카메라 폰에 있는 메모리 스틱 듀오를 읽을 수도 있었다.

삼성 YP-U1X MP3 플레이어에서 음악을 스트리밍 할 수도 있었다. 그리고 MS는 밝혀온 대로 경쟁사 제품들과의 호환성을 제공했다. MP3를 20GB 애플 아이팟이나 소니 PSP에서 스트리밍 할 수 있었다.

불행하게도 아이팟의 플레이 리스트는 지원이 안되며 아이튠즈 뮤직 스토어의 저작권 보호 음악은 재생 되지 않았다. 이는 애플의 완고한 정책 때문으로 MS의 탓은 아니다. 디지털 미디어는 XP PC에서 로컬 네트워크를 통해 잘 스트리밍 됐지만 미디어 센터 PC를 갖추면 최상의 경험을 할 수 있다. 360 은 완벽한 익스텐더 역할을 하며 미디어 센터의 룩앤필을 제공하고 저장된 비디오, 음악, 사진을 재생할 수 있다.

물론 360은 훌륭한 CD/DVD 플레이어이기도 하다. 음악을 USB 혹은 네트워크를 통해 복사할 순 없지만 음악 CD를 360 하드 드라이브로 리핑할 수 있으며 이들 Xbox 360 게임의 사운드 트랙으로 사용할 수 있다.

DVD 기능을 보면 360에서 마침내 480p 프로그레시브 스캔으로 영화를 볼 수 있게 됐다. 그러나 480p는 2002년스러우며 HD를 자랑하는 360에서는 더욱 그렇다. HDMI 나 DVI 출력이 없는 부분이 더욱 뼈저리게 느껴지는 부분으로 720p나 1080i 업스케일을 지원할 수 없기 때문이다.

더욱이 DVD는 다운로드 방식이 아닌 경우 차세대 게임은 겨우 9GB에 대용량 데이터를 구겨 넣어야 한다는 결론이 나온다. 이와는 달리 소니는 PS3 를 차세대 블루레이 포맷으로 제작하기로 했으며 최소한 25GB 데이터를 담는다. Xbox 360 은 블루레이나 HD-DVD 디스크와 호환이 되지 않을 것이다. 2005년에는 별 문제가 아닐 수 있다. 두 포맷 모두 완성되지 않았고 아직 영화도 없으며 어느 포맷이 HD 미디어의 표준이 될 지 혹은 그럴 수 있을지 모르기 때문이다. 그러나 2006년 이후에 360으로서는 아킬레스 건이 될 것이기 때문이다.

Xbox 360이 발표 된 이후 이는 소니 PS3를 잡기 위해 MS 가 서둘러 내어놓은 Xbox의 1.5 버전이라는 인상이 강했다. (2.0 버전이 아니라.) 진실은 이보다는 덜 극적일 수 있다. 사실 오리지널 Xbox는 아직도 훌륭한 게임 콘솔로 거대한 게임 타이틀 라이브러리와 엄청난 프로세싱 능력을 지녔다.

구형 Xbox는 소프트웨어 개발자들에게 있어서 편안한 오래된 신발과도 같다. 하프-라이프 2와 같은 첨단의 PC 게임도 4년이나 된 구형 Xbox 에 포팅 돼 잘 작동하기 때문이다. Xbox 360 의 경우 정반대의 상황을 예견할 수 있다. 최초의 게임은 콘솔의 능력을 완전히 활용하지 못할 것이다. 예를 들어, 소문에 의하면 최초의 게임들은 3개의 프로세싱 코어 중 하나만 사용한다고 한다. 시간이 갈수록 360의 프로그래밍 문제를 개발자들이 해결한다고 보는 것이 옳을 것이며 결과로 보다 인상적인 타이틀을 보게 될 것이라는 것이다. 이들 게임이 나오게 되면 Xbox 360은 본래 기능을 자랑할 수 있게 되며 소니 PS3의 초기 라인업과 경쟁할 수 있게 될 것이다. @

	기본 기기 기능 게임 콘솔, DVD 플레이어 기본 사양 PowerPC 3.2GHz (1MB L2 cache 내장); 512MB GDDR3 RAM; 전용 ATI graphics processor 기능 12x 듀얼레이어 DVD-ROM; 멀티 채널 서라운드 사운드 출력, 48KHz 16-bit 오디오 지원, 32-bit 오디오 프로세싱, 256 이상 오디오 채널 지원 연결성 내장 이더넷, 와이파이(a/b/g), 비디오 카메라 가능, Xbox라이브, 게임 중 보이스 채팅 가능, 3개의 USB 2.0포트, 2개의 메모리 슬롯, 4개의 무선 컨트롤러 지원 확장 옵션 20GB HDD(착탈식) 보증 기간 일년 제한 보증