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NAS (network-attached storage)에 관심이 많지만 기가바이트 당 가격이 걸림돌 이었다면 넷기어의 129달러 스토리지 센트럴이 답일 수 있다. 하드 드라이브가 탑재되지 않고 2 개의 접근이 용이하고 평범한 ATA 드라이브 베이를 장착한 SC101은 SAN과 비슷한 드라이브 스패닝과 볼륨 공유 기능을 갖췄다.

그리고 하드 드라이브를 주의 깊게 구매한다면 버팔로 테라스테이션이나 아이오메가 NAS 200d와 같은 하드 드라이브 장착 모델보다 훨씬 저렴하게 구매할 수도 있다. 가격을 간단히 조사해보니 320GB ATA 드라이브는 약 150달러 정도이기 때문에 총 가격 500달러 보다 훨씬 싸게 640GB의 공유 저장 공간을 갖출 수 있다. 기능과 기가바이트당 가격을 보면 이 제품을 이기기 힘들다.

넷기어 SC101 스토리지 센트럴의 설정은 쉽지만 전자기기를 여는 것 자체를 어려워하는 사람에게는 힘들 수도 있다. 우선 SC101 베이 2개에 하드 드라이브를 각각 장착한다. 만약 RAID 미러링 (두 개의 드라이브에 데이터 중복을 위해 동시에 기록)을 원한다면 디스크를 반드시 2개 써야 되지만 그렇지 않다면 하나도 된다.

SC101 의 프론트 패널은 25센트 동전으로 열리는 높이가 낮은 걸쇠가 달려져 있는데 마치 도자기 돼지 저금통 같다. 걸쇠를 열고 프론트 패널을 제거한 다음 ATA 드라이브를 옆으로 삽입한다. 드라이브는 CS (Cable Select)로 점퍼 세팅을 하고 파워 커넥터와 짧은 IDE 리본 케이블을 연결한 다음 걸쇠를 잠근다. 만약 도움이 필요할 경우를 대비하여 유용한 셋업 설명서와 사용자 가이드도 포함됐다.

전원을 연결하고 라우터와 이더넷 케이블로 연결한 후 SC101과 연결을 원하는 모든 컴퓨터에 제공된 CD로부터 스토리지 센트럴 매니지먼트 유틸리티 소프트웨어를 설치해야 한다. 넷기어 SC101 은 다른 NAS 들과는 달리 IP 주소로 접근되는 것은 아니지만 소프트웨어는 사용이 쉽고 드라이브 설정 절차를 쉽게 끝내도록 해준다.

그러나 기술을 잘 모르는 사용자는 매뉴얼을 먼저 읽고 어떻게 저장 공간을 분할할지 결정할 수 있다. SC101은 사용자들간에 저장 공간을 나누거나 공유하도록 해준다. 예를 들어 SC101의 총 저장 공간 가운데 일부를 2층 컴퓨터에서 사적인 용도로 접근하도록 하고 다른 부분은 홈 오피스 용으로 할당한다.

그리고 나머지 부분은 멀티미디어, 파일 전송 등의 용도로 그 밖의 집에 있는 모든 컴퓨터가 사용하게 할 수 있다. 소형 토스터 크기인 이 제품에 전원 스위치가 없기 때문에 사용을 안 할 경우를 위해서 가정의 사용자들은 멀티탭 등 스위치가 달린 전원에 연결해 사용하면 편리하다.

볼륨 할당이 끝나면 각 컴퓨터에 할당된 SC101의 저장 공간의 부분들을 다른 웹기반 관리 NAS의 드라이브 매핑 네트워크 드라이브와는 달리 일반적인 드라이브 문자로 볼 수 있다. SC101은 또한 보통 SAN(storage-area networks)에만 적용되는 기능, 즉 여러 개의 SC101 에 걸쳐서 볼륨을 생성하는 기능을 포함한다.

SC101 스토리지 센트럴을 하나 더 달면 이를 별도로 각각 접근할 수도 있고 두 개가 마치 하나의 드라이브인 것처럼 공간을 할당할 수도 있다. 넷기어는 현재 맥과 리눅스 버전을 개발 중이라고 말했다. 현재 SC101은 윈도우 XP, 2000, 2003 서버 용으로만 사용될 수 있다. 넷기어는 백업 프로그램을 아직 사용하지 않는 사용자를 위해 스토리지 싱크 프로를 제공한다.

넷기어 SC101 스토리지 센트럴은 드라이브 없이 판매되므로 성능이 선택한 드라이브에 많이 의존한다. 비공식적인 테스트 결과 SC101의 성능은 그저 그랬는데 큰 의미를 부여하고 싶지는 않다.

그러나 넷기어가 테스트 용으로 제공한 웨스턴 디비탈 캐비어 WD800 하드 드라이브를 장착한 결과 SC101은 다양한 파일 타입으로 구성된 400MB짜리 폴더와 1.9GB 파일 하나 (미러 모드를 사용하지 않고 공유 파티션을 통해)를 기록하는 테스트에서 그 동안 본 것 중 가장 느린 가정용 NAS 제품이었다. SC101에서 우리 테스트 베드로 읽어 들이는 테스트 결과가 오히려 좋았으며 400MB 폴더 테스트에서 웨스턴 디지털의 넷센터와 버팔로의 테라스테이션을 약간 앞섰다.

그러나 1.9GB 이미지 파일 읽기는 가장 느렸다. 그럼에도 SC101의 낮은 가격, 그리고 풍부한 기능으로 네트워크 스토리지 분야에서 충분히 고려할 만한 제품이다.

넷기어 SC101 스토리지 센트럴은 1년 보증 기간을 보장한다. 무료 전화 지원은 24시간, 7일 내내 동안 제공되지만 구매 후 90일 동안만 사용할 수 있다. 넷기어 웹사이트는 판매전, 그리고 무료기간이 끝난 후의 지원 문제를 위한 유용한 사용자 포럼을 제공하며 펌웨어 업그레이드와 사용자 매뉴얼의 PDF 버전도 있다. 또한 웹사이트에서 기술 지원 부서에 이메일을 보내 상담하는 기능도 있다. @