[지디넷코리아]디지털 TV는 80년대 컬러방송 시작 때와 같은 TV 시청의 ‘혁명’으로 꼽히고 있다. 그 동안 전송방식에 대한 불확실성이 걸림돌이었지만 정부 정책이 확정됨에 따라 소비자들도 아무 걱정 없이 마음에 드는 제품을 고를 수 있게 됐다.

가전사들도 다음달 디지털 고화질로 방송될 아테네올림픽 중계를 앞두고 각종 할인 이벤트로 소비자들을 유혹하고 있다.

디지털 TV 종류
아직 우리에게 익숙한 제품이 아닌 만큼 디지털 TV에 대한 오해도 많다. 가장 대표적인 것이 PDP나 LCD처럼 최첨단 벽걸이 TV만 디지털 TV라는 인식이다.

실제 20인치 이하 소형 제품 일부를 제외하곤 사실상 국내에서 팔리는 거의 대부분 TV는 디지털 TV라고 보는 게 맞다. 우리에게 익숙한 브라운관(CRT) 형식의 TV도 디지털 튜너가 내장된 제품이 주류를 이루고 있다.

브라운관 형식 디지털 TV는 가격이 상대적으로 저렴하다는 게 최대 장점이다. 화질도 가장 깨끗하다. 그러나 화면에 비해 덩치가 크고 무겁다는 게 단점이다. 이에 따라 30인치 대 이상은 만들기가 어렵다.

40인치 이상은 프로젝션 TV가 제격이다. 프로젝션 TV는 소형 브라운관을 광학거울이나 스크린 등에 투사해 큰 화면으로 재생해낸다.

프로젝션 TV도 CRT, LCD, DLP로 나뉜다. CRT 프로젝션은 보통 일반 프로젝션 TV 라고 하는데 LCD나 DLP에 비해 화질이 많이 떨어진다. 이에 따라 최근 가전사들은 주로 LCD나 DLP 방식 프로젝션 TV에 주력하고 있다.

흔히 벽걸이 TV로 알려진 PDP는 요즘 가장 각광을 받는 디지털 TV다. 영어로 플라즈마 디스플레이 패널(Plasma Display Panel)인 PDP는 2개의 평판 유리 사이에 투명전극을 만들고 이 사이에 방전가스를 넣어 전압을 건다. 방전이 일어나면 진공자외선이 발생하고 이는 다시 형광체를 발광시켜 영상을 재현시킨다.

아직 가격이 비싸 50인치대가 700만원 수준이다. 그러나 하반기부터 가격이 계속 하락할 것으로 전망된다.

PDP와 함께 차세대 디지털 TV 선두다툼을 벌이는 제품은 액정화면(LCD)이다. 주변에서 쉽게 볼 수 있는 노트북 PC 화면이 LCD다. 최근에는 데스크톱 PC용 모니터도 LCD 화면으로 대체되는 추세다.

액체와 고체의 중간물질인 액정(Liquid Crystal)이라는 물질을 사용해 영상을 만들어 내는 방식이다.

LCD는 지금까지 소형 화면에 국한됐지만 기술 발전으로 대화면 제작이 가능해지며 TV에도 적용되고 있다. PDP처럼 얇고 가벼우며 화질은 더 좋지만 그만큼 가격은 더 비싸다. 40인치대가 800만원을 훌쩍 뛰어넘는다.

같은 디지털 TV라도 디지털 방송을 수신할 수 있는 튜너가 TV 안에 들어있는지에 따라 분리형과 일체형으로 나뉜다. 분리형은 가격이 일체형에 비해 저렴하지만 셋톱박스라는 별도 장치를 장착해야 디지털 방송을 볼 수 있다.

그 동안 시장은 분리형이 주도했다. 가격도 더 저렴하고 디지털 전송방식도 확정되지 않았기 때문이다. 그러나 전송방식이 확정되며 앞으론 일체형이 주류를 이룰 전망이다. 같은 TV를 놓고 볼 때 일체형과 분리형의 가격차가 셋톱박스 가격을 넘지 않고 있기 때문에 편리성 등을 고려하면 일체형을 사는 것이 유리하다.

디지털 TV 보려면
디지털 TV를 구매했다고 바로 디지털 방송시청이 가능한 것은 아니다.

지상파 방송만 시청하던 가정은 별도의 디지털 지상파방송(UHF) 안테나를 설치해 TV에 연결해야 한다. 기존 안테나로는 디지털 신호가 잡히지 않기 때문이다. 분리형을 구매했다면 UHF 안테나를 셋톱박스에 연결한 후 이를 다시 TV에 연결해야 한다. 안테나 설치는 통상 TV나 셋톱박스 판매점에서 안내해준다.

실내형 안테나는 3만~5만원 수준으로 저렴하고 직접 설치가 쉬운 반면 실외형에 비해 수신율이 떨어진다. 실외형은 10만~15만원으로 설치비를 포함하면 20만원 수준이다.

유선방송이나 케이블방송 가입자는 상대적으로 간단하다. 원래 쓰고 있던 방송 수신기를 기존 TV 대신 새로 구입한 TV에 연결해 주기만 하면 된다. 수도권 지역과 전국 대부분 광역시의 유선과 케이블 방송업체들이 장비를 교체해 이미 디지털 신호로 송신하기 때문이다.

연결방식은 TV에 있는 컴포넌트, RGB, DVI 중 하나를 택하면 된다. 연결 방식마다 연결선이 다르기 때문에 맞는 것으로 구매해야 한다. 전문가들은 DVI 방식으로 연결하면 가장 깨끗한 화질을 얻을 수 있다고 조언한다.

현재 HD 의무 방영시간은 주당 13시간에 불과하다. 그러나 디지털 TV 보급률이 높아지며 방영시간은 지속적으로 늘어날 예정이다. @