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공해를 유발하지 않는 무한의 태양광 에너지는 태양열 에너지와 더불어 지금도 다양한 분야에서 사용되어 지고 있는 미래의 대체 에너지원이다. 전지에 축전이 가능한 태양광 에너지는 1954년 미국의 벨연구소에 의해 약4%의 효율을 지니는 최초의 실리콘 전지가 개발된 이래로 현재 독일이나 이탈리아등 유럽각국에서 개인주택에서 사용될수 있는 소규모 발전시스템으로 까지 확대된 상태이다.그러나 초기투자비용등 현재 상용화 되고 있는 전기에 비해 발전단가가 높고 일사량에 따른 발전량의 편차가 심해 안정된 전기를 공급하기 위해 앞으로의 추가적인 기술이 요구되고 있다.

사람들의 생활양식이 변화 함에 따라 이제는 고정된 장소에서 보다 움직이며 사용할수 있는 제품군의 수가 점점더 늘어가고 있는 최근의 전자제품군들의 경향을 보면, 언제 어디서나 전기가 요구되는 제품들의 전력을 공급하는 주변기기들의 수요가 불과 몇년사이에 옵션의 품목에서 필수품목으로 변화되고 있는 실정이다. 그래서 휴대폰이나 PDA, 노트북 혹은 소형 게임기등에 지속적인 전기공급을 위해 인간과 오랜역사를 함께해온 자동차에서 전원을 얻을수 있는 다양한 형태의 차량용 전원어답터나 자가발전식의 충전기들이 소비자들 사이에서는 우리가 꿈꾸는 유비쿼터스 환경(움직이는 디지털 환경을)을 지속시키기 위한 아이템으로 사용되고 있다.

그럼에도 불구하고 좀더 간편하고 편리하게 전원을 얻을수 있는 방법중 가장 쉽게 가장 저렴하게 전력을 얻을수 있는 방법을 찾고 있었다면, 휴대가 가능할정도로 작게 축소된 소형의 실리콘 태양축전기기가 바로 그 해답이 될수 있을 것이다.

Violetta라 불리는 청보라빛 태양전지 축전기는 2001년 일본의 Good Design상을 수상할정도로 디자인이 뛰어난 태양광으로 부터 얻어지는 에너지를 패널을 통해 전용의 니켈수소 베터리로 충전시켜주는 기능을 가지고 있는 제품이다. AA사이즈(400mah용량)는 약 14시간에 완전 충전가능하며 500m Wh의 AAA베터리의 경우 5시간에 완전히 충전할 수 있다.

간혹 태양광이 강한 직사광선 아래에서는 완충을 가리키는 녹색의 LED가 표시되는데, 이때 충전을 멈추면 다시 오렌지 컬러의 충전중임을 가리키는 LED가 되어 버려 베터리의 잔량에 대한 걱정이 생길수도 있지만, 하루정도는 무리없이 베터리를 사용할수 있기 때문에 그리 걱정하지 않아도 된다.

간혹 태양열 에너지와 혼동해 뜨거운 직사광선아래에서 좀더 빠르게 태양에너지가 충전된다고 생각하기 쉬운데, 태양전지는 빛에너지를 전기에너지로 바꾸어주기 때문에 오히려 뜨거운 열을 받을 경우 베터리의 성능이 저하되거나 기기에 무리를 줄수 있으므로 반드시 직사광선이 들지 않는 그늘에서 집적판을 약 30도(국가에 따라 달라질수 있음)정도 기울인다음 충전하는 것이 좋다. 따라서 이 아이템은 여름보다는 오히려 겨울에 사용이 편리한 제품이라고 할수 있다. (베터리는 고열에서도 성능저하가 없는 자사의 전용베터리를 사용하라고 제조사는 권고하고 있지만 타사제품의 사용에는 제한이 없다)

Violetta의 직접판은 모두 수작업으로 제작되는 고정밀의 레이저컷팅 기술로 제작된 반도체로 유리섬유와 APS(알루미늄/폴리에틸렌)과 더불어 미항공 우주국 나사에서도 사용하고 있는 탄성폴리머로 이루어진 반도체에 폴리카보네이트로 이루어진 트레이로 마무리된 집적판을 가지고 있다. 이 집적판은 내구성도 강하고 물기에도 걱정이 없어 외부의 다양한 환경에서도 유연성을 가진다고 한다.

보통 태양에너지를 사용하는 전자계산기의 경우 반드시 태양광이 아닌 탁상등과 같이 전구등에서 나오는 작은 빛에너지로도 동작하지만, 단결정 실리콘전지를 사용하는 Violetta는 적은 에너지로는 동작하지 않는 대신 태양에너지로는 보통의 실리콘전지를 사용하는 제품에 비해 월등한 전기를 생산해내는 능력을 가지고 있다.

충전식 니켈수소베터리의 충전이 가능하지만 본체에 별매의 어답터를 연결하면 전원에 연결해 급속으로도 충전이 가능하며 별도의 USB어답터를 본체 측면에 연결하면 USB포트를 통해서도 포트가 연결된 기기에 전력을 충전할수 있다. 단, 기기본체에 베터리가 없을 경우 단지 USB포트와 집적판만으로는 기기를 동작시킬수 없기 때문에 평소에 Violetta에 충전베터리를 넣어두면 태양광을 받을때마다 에너지를 축적해둔 베터리를 태양이 없는 야간에도 간편하게 사용할수 있다.

태양광을 축적하는 휴대용 태양전지 충전기Violetta는 그 에너지량이 일정하지 않아 충전시간이나 장소등에도 많은 제약을 가지고 있는 제품인것 같은 느낌을 준다. 그러나 태양이 비추는 지구의 어느곳에서나 적지만 지속적인 무공해의 전력을 공급해 줄수 있는 기술은 앞으로도 여행자와 같이 도심속에서나 도심밖에서도 줄곳 이동하는 사람들의 디지털 기기를 따뜻하게 가동시켜주는 필수 아이템으로 자리할수 있을 것이다.