컴팩트 카메라가 일상용품화되면서 카메라 업체들이 초보자용 dSLR에 대한 접근방식을 바꾸고 있다.

올림푸스의 경우 컴팩트 카메라로 촬영할 때와 동일한 프레임을 느낄 수 있도록 E-410과 E-510 모델에 라이브뷰 LCD 미리보기 모드를 채용했다.

또 노출을 설정할 때 프로그램 사용이 불편할 경우를 대비한 장면 설정과 SLR 카메라에서는 일반적인 모드인 구경 및 셔터 우선순위, 수동 촬영 모드 등을 추가했다.

물론 이러한 모드는 지금도 E-510에서 이용할 수 있으며, 다른 일반적인 SLR 카메라와 똑같이 노출 조절이 가능하다.

디자인
올림푸스의 E-510은 E-410보다 약간 더 업그레이드된 카메라로 기존의 SLR보다 작은 사이즈의 SLR을 원하는 SLR 초보자(또는 기존의 필름 SLR 소유자들)를 겨냥한 제품이다.

410이 렌즈를 오프 상태에 두면 주머니에 들어갈 수 있을 정도로 컴팩트한 디자인인 반면 510은 410보다 약간 큰 사이즈로 오히려 손에 쥐기에는 더 편하다. 뿐만 아니라 510에는 410에서는 제공되지 않는 센서 전환 이미지 안정화 기능도 포함돼 있다.

최근 선보인 대부분의 SLR과 마찬가지로 E-510에도 상황 LCD가 별도로 달려 있지는 않다. 대신 카메라의 메인 LCD 스크린을 통해 셔터 속도, 구경, ISO 등의 정보에 액세스할 수 있다.

상황 LCD는 대부분의 사용자가 선호하는 기능이지만 메인 LCD에서 정보를 볼 수 있도록 한 올림푸스의 방식도 마음에 든다. 뷰 안에서 설정을 변경할 때 스크린을 통한 신속한 내비게이션이 가능하다.

물론 상황 스크린을 건너뛰고 싶을 경우를 대비해 ISO, 화이트 밸런스, AF 모드 등 자주 변경하는 설정에 대한 버튼도 달려 있다. 상황 스크린을 건너뛰려면 5방향 터치패드의 가운데 위치한 OK 버튼을 누르면 된다.

510의 버튼 배열은 사용하기 편리하게 돼있다. 다른 대부분의 초보자용 SLR과 마찬가지로 본체가 약간 짧아 아랫부분을 손에 쥐면 새끼손가락이 남아돌지만.

기능
라이브뷰 모드는 다른 SLR과 마찬가지로 쓸만하다. 하지만 실제 컴팩트 카메라로 사진을 촬영한다거나 510의 광학 뷰파인더를 사용할 때보다는 못하다.

라이브뷰를 사용할 때는 거울을 먼저 열어 자동초점에 맞춰 낮춘 후 촬영을 할 수 있도록 다시 들어올리는 과정을 거친다. 이 모드는 속도가 느리고 소음도 있는 편이다.

라이브뷰 모드에서 자동초점을 사용하고 싶다면 AEL/AFL 버튼을 누르고 있어야 한다. 이 경우에도 속도가 느려진다. 그러나 수동으로 초점을 맞추고 싶다면 피사체를 줌인하면 된다.

줌인을 하고자 하는 영역을 선택하거나 자동초점을 사용할 수 있다. INFO 버튼이 달린 디스플레이 모드를 돌리면 작은 그린 박스가 나타나며, 5방향 터치패드의 방향 버튼을 이용해 이 박스를 프레임 주변으로 움직일 수 있다.

E-510의 10메가픽셀 라이브MOS 센서는 포써드(Four Thirds) 포맷이기 때문에 초점 거리가 2배다. 이는 렌즈에 얻고자 하는 장면을 효과적으로 포착하려면 이용 가능한 2개의 키트 렌즈 초점 거리를 2배로 확대해야 한다는 것을 의미한다.

예를 들어 싱글/더블 렌즈인 14-42mm f/3.5-5.6 렌즈는 28-84mm 렌즈와 비슷해진다. 이에 비해 더블 렌즈 키트로 제공되는 40-150mm f/4-5.6 렌즈는 80-300mm 렌즈에 더 가까워진다.

이는 초보자용 SLR 키트에서는 쓸만한 기능이다. 하지만 포써드 카메라로 가로 사이즈의 와이드한 장면을 촬영하고 싶다면 상당한 비용을 별도로 투자해야 한다.

올림푸스가 올해 테스트팀을 US오픈에 초대했을 때 아서 애쉬(Arthur Ashe) 스타디움 촬영에 사용한 직선(어안렌즈가 아님) 렌즈인 7-14mm f/4도 제공되지만 이 렌즈는 가격이 만만치 않다.

E-510을 3개나 살 수 있는 금액이다. 올림푸스의 11-22mm f/2.8-3.5 렌즈 가격은 7-14mm의 절반도 안되지만 어안렌즈 없이도 20mm 정도의 와이드한 장면을 촬영하려면 엄청난 거금을 투자해야 한다.

E-510은 기본적으로 초보자용 제품이지만 커스터마이징 기능도 몇 가지 제공된다. 예를 들면 수많은 다양한 기능을 제어하기 위해 기능(Fn) 버튼을 프로그램할 수 있다는 점 등이다.

기본 설정이 돼있지만 완전히 꺼버리거나 화이트 밸런스를 커스터마이징할 수도 있고, 메모리 카드에 저장하지 않고 테스트 사진을 촬영한다거나 자신만의 커스터마이징된 촬영 모드로 현재의 카메라 설정을 모두 저장할 수 있는 마이모드(My Mode) 설정 등이 있다.

기능 버튼이 마이 모드로 설정돼 있고, 이 설정을 저장해둔 상태라면 기능 버튼만 누르면 마이 모드 설정으로 카메라를 작동시킬 수 있다. AEL/AFL 버튼은 다양한 환경에서 자동노출과 자동초점 잠금을 제어할 수 있도록 배치할 수 있다.

커스터마이징된 화이트 밸런스와 카메라의 화이트 밸런스 사전설정뿐 아니라 캘빈 온도를 2,000K부터 14,000K 사이로 선택하는 것도 가능하다.

성능
라이브뷰 모드에서 E-510의 성능 테스트는 만족할 만한 수준이었다. 첫 촬영과 첫 JPEG 캡처에 걸린 시간은 1.3초이다. 플래시를 켠 상태에서 연속 JPEG 촬영 시간은 촬영간 0.6초, 플래시를 켜는 데는 0.9초가 소요됐다. 플래시를 끈 상태에서 RAW 이미지간 소요 시간은 약 0.8초다.

셔터 지연은 하이 콘트라스트 테스트(밝음)에서 0.4초, 로우 콘트라스트(어두움) 테스트에서 1.3초가 소요됐다. 연속 촬영 테스트에서는 올림푸스의 말대로 3fps가 나왔다.

최저 JPEG 설정 상태에서는 3.1fps까지 가능했으며, 최대 해상도에서는 2.9fps다.

이미지 품질
E-510의 이미지 품질은 매우 좋은 편인데 박스를 열자 로리 그루닌이 E-410에서 봤던 것과 같은 문제가 나타났다. 기본 설정 상태에서 펌웨어 버전 1.0을 사용하면 노출이 부족해 사진이 흐릿해진다.

노이즈 필터를 ‘로우’ 또는 ‘오프’로 하면 사진이 흐릿해지는 문제점을 개선할 수 있으며, 프로그램보다는 촬영 모드를 사용해 노출 문제를 해결할 수 있다.

또 백열 조명에서는 E-510의 자동 화이트 밸런스가 과도하게 따뜻한 이미지를 산출하는 경향이 있으므로 카메라의 백열등 사전 설정을 끄거나 커스터마이징된 화이트 밸런스를 사용하는 게 낫다.

올림푸스 카메라가 이 부분에 문제가 있다는 사실은 잘 이해가 되지 않는다. E-510보다 훨씬 더 저렴한 모델인 FE 시리즈도 자동 설정된 화이트 밸런스에서 이 작업을 탁월하게 수행한다.

또 하나 마음에 드는 부분은 촬영 감도 범위 내에서 노이즈 컨트롤이 뛰어나다는 점이다.

ISO 800에서는 노이즈가 눈에 띌 정도이고, 최고 설정인 ISO 1,600에서는 특히 두드러지지만 E-510의 촬영 감도 범위 내에서 적합한 프린트 설정 선택이 가능하다. ISO 1,600까지밖에 지원하지 않는다는 점은 다소 아쉽다. 아무리 초보자용 SLR이라고 해도 최소한 ISO 3,200까지는 지원해야 하지 않을까.

앞서 언급한 것처럼 노출 변화가 심하다는 점은 단점이지만 사진 품질은 좋은 편이다. 물론 니콘의 D40x 등 경쟁제품과 비교하면 다소 실망스럽지만. 그러나 E-510의 라이브뷰 모드 또는 내장 이미지 안정화 모드(앞에서 언급한 경쟁제품들은 이 기능을 제공하지 않는다)가 마음에 든다면 구매를 고려하는 것도 괜찮다.@

제품사양: 일반 개요 크기 136 x 91.5 x 68 mm 무게 460 g 카메라 내부 광학 센서 라이브MOS 센서 해상도(최대) 10 메가픽셀 센서 해상도(유효수치) 10 메가픽셀 광검출기(Photodetectors, 최대) 1,000만 광검출기(Photodetectors, 유효수치) 1,000만 크리에이티브 컨트롤 있음 카메라 외부 LCD 크기 2.5 인치 플래시 타입 팝업 접속 방식 USB 비디오 아웃 정보 없음 저장 방식 컴팩트플래시 타입 I, 컴팩트플래시 타입 II, xD-픽처 카드 리모콘 없음 핫슈 있음 이미지 캡처 스틸 이미지 포맷 JPEG, RAW