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니콘 D100의 후속 기종으로 오랜 기다림 끝에 나온 D200은 전문 아마추어 사진가와 가치를 중시하는 프로 사진가에게 컴팩트하면서도 2000달러 이하의 가격에 니콘의 하이엔드 전문가용 카메라만이 제공하던 많은 사양, 기능, 조립 품질을 보여주는 디지털 SLR 카메라다.

일부 사람들이 바랬던 것처럼 최상위 모델 D2X의 주니어 버전은 정확히 아니지만 D200은 니콘의 로우엔드 D70s나 D50모델과는 상당한 격차를 보이고 있다. 10.2 메가픽셀 해상도, 튼튼한 방습 방진 마그네슘 합금 본체, 대형 뷰파인더, 5fps 연사 모드, 그리고 수 많은 미세 조절과 커스텀 옵션이 제공된다.

D200에는 액세서리에는 니콘 iTTL 외부 플래시 제품들, 와이파이 송신기, 확대되고 있는 디지털 광학 제품군들, 써드 파티 GPS 유닛이 포함돼 이 보다 더 비싸고 경쟁품이자 중급 기종인 풀 프레임(FF) 바디의 캐논 EOS 5D와 유연성을 무기로 해 효과적으로 경쟁할 수 있게 됐다.

전체적으로 니콘 D200은 중급 디지털 SLR의 격을 한 단계 높이고 있다. 캐논 EOS 20D 보다 겨우 몇 백달러 비싸지만 더 많은 추가 기능과 좀 더 튼튼한 본체를 제공하며 캐논 EOS 5D가 제공하는 대부분의 기능-물론 분명히 FF 센서는 예외이다-을 훨씬 낮은 가격에 제공한다.

첫 느낌은 복잡, 그러나 익숙해지면 최적의 편의성
경험 많은 SLR 사용자들은 중간 크기의 5.8x4.4x2.9인치 니콘 D200이 손에 편안하게 쥐어진다는 사실을 느낄 것이다. 무게 2 파운드의 본체는 로우엔드 D70s 보다 더 탄탄하고 프로 제품처럼 느껴지지만 최상위 기종 D2X 보다는 훨씬 작고 휘두르기가 쉽다. D2X는 내장 세로 그립이 있지만 D200의 MB-D200 그립/배터리 팩은 옵션이다. D200을 D2X의 백업 카메라로 사용하려는 프로 사진가들이라면 약간의 차이점을 느낄 것이며 조작이 좀 늦다는 것을 발견할 수 있을것이다.

표면은 각종 콘트롤로 거의 꽉 차 있으며 콘트롤의 배치는 논리적이고 마스터하기 쉽다. 배치에 대해 다 알고 나니 필자가 테스트기간 중에 참관한 블루스 콘서트의 거의 깜깜한 환경에서도 ISO, 포커스 및 노출 모드, 줌 재생 등 많은 설정을 바꿀 수 있었다.

오른쪽 엄지 아래에는 주 커맨드 다이얼이 있으며 매트릭스, 중심 측광, 스폿 측광을 위한 스위치와 그 사이에 존재하는 자동 노출/자동 포커스 잠금 버튼과 측광을 활성화하는 버튼도 있다. 이는 셔터 릴리스를 반쯤 누르는 것과 사실 동일하다.

편안한 촬영 자세로 카메라를 쥐었을 때 왼손 손가락과 오른손 손가락이 닿는 곳에 많은 컨트롤들이 위치하고 있다. 예를 들어 오른손이 그립을 쥐고 있다면 렌즈 바로 옆의 전면부에 위치한 심도나 사용자 정의 버튼을 누르기 쉽다. 오른손 검지 손가락으로 카메라를 켜거나 끄고 셔터 릴리스를 누를 수 있으며 동시에 후면의 주 커맨드 다이얼을 엄지로 돌리면서 촬영 모드 전환이나 EV 설정을 바꿀 수 있다.

상단 패널의 핫슈 왼쪽에는 D2X와 유사한 잠글 수 있는 모드 다이얼이 있다.

상단 패널의 핫슈 왼쪽에는 D2X와 유사한 잠글 수 있는 모드 다이얼이 있다. 싱글 촬영, 저속 연사, 고속 연사, 미러 록업(lockup) 세팅을 돌려 가면서 선택할 수 있다. 모드 다이얼 위쪽에는 해상도, 화이트밸런스, ISO 설정을 위해 주/부 커맨드 다이얼과 함께 사용하는 버튼이 있다. (D2X도 유사한 배치를 사용하지만 해상도 버튼은 다른 위치에 있으며 플래시 모드와 브래킷 버튼이 D200의 화이트밸런스 및 ISO 버튼을 대신한다.)

왼손으로는 D200 의 렌즈 마운트 바로 옆에 있는 연속 오토포커스, 단일 오토포커스, 수동 포커스 선택 레버가 있다. 또한 내장 스피드 라이트를 활성화하고 플래시 노출 보정을 위한 버튼이 각각 위치해 있다.

셔터 릴리스 안쪽에는 동심원 형태로 전원/LCD 램프 스위치가 있으며 촬영 모드와 EV 버튼이 있다. 상단 패널은 모노크롬 LCD가 있어서 현재 설정을 보여준다. 니콘은 ISO, 화이트밸런스, 해상도/화질 정보를 하나의 LCD에 통합했기 때문에 별도의 상태 LCD에 표시되는 D2X보다 복잡해 보인다.

상태 LCD 는 좁은 공간에 많은 설정 값을 보여준다.

2.5 인치, 23만 픽셀 LCD의 왼쪽에는 사진 리뷰, 메뉴 시스템, 리뷰 배치 옵션, 사진 보호를 위한 버튼들이 있다. 사진 보호 버튼은 메뉴가 켜져 있을 때 도움말 키로도 작동한다. 그리고 재생 도중에 줌 스크롤과 크기 조절을 위한 엔터 버튼도 있다.

다른 대부분의 조절은 카메라 후면에서 선택할 수 있으며 전용 버튼을 좋아한다면 이렇게 많은 버튼이 반가울 것이다.

LCD의 오른편에는 자동 포커스 존을 실수로 변경시키지 못하게 잠그는 노브가 있다. 또한 싱글-에어리어 오토포커스 (11개 혹은 7개의 포커스 존을 선택), 다이나믹 에어리어 (카메라가 선택된 포커스 존을 무시), 그룹 다이나믹 오토포커스 (존의 묶음이 사용됨), 최대 근접 피사체에 우선순위가 주어진 다이나믹 오토포커스를 포함한 오토포커스 에어리어 모드 옵션이 있다. 니콘 D200의 오토포커스 옵션은 마스터하기에 너무 복잡하다는 사실을 알게 됐지만 주어진 환경에서 적절한 설정을 할 수 있게 된 다음부터는 그 시스템이 너무나 정확했다.

카메라의 메인 커넥터는 왼쪽 측면에 위치하며 표준 PC/X 소켓, 니콘의 플래시와 기타 액세서리를 위한 고유의 10 핀 잭, USB 2.0, DC 전원, A/V 커넥터가 고무 커버 아래에 보호되고 있다. 전용 및 써드 파티 외부 플래시를 위한 핫슈는 펜타프리즘 상단에 위치해 있다.

크고 밝은 뷰파인더는 50mm 렌즈가 무한대로 초점을 맺었을 경우에 0.94X의 배율을 보여주며 프레임에 95 퍼센트의 이미지를 보여준다. 파인더에는 상태 정보가 완벽하게 표시되며 옵션인 그리드 라인과 11 개의 포커스 에어리어 존 (7개의 와이드 에어리어 존) 중에 어느 부분이 포커스 됐는지를 표시하는 하이라이트 인디케이터도 있다.

삼각대에 놓고 촬영할 경우 노출의 정확도를 높여주는 D2X의 내장 아이피스 커튼이 없어 아쉽기는 하다. 그리고 D200은 교환식 포커스 스크린을 허용하지 않는다. 또한 D2X의 반사 방지용 LCD 코팅을 채용하지 않아서 D200의 스크린은 번쩍거릴 수 있다.

최상위 기종만이 누릴 수 있는 기능들이 즐비
니콘 D200의 데뷔를 얼마 앞두지 않고 D2X에서 어떤 기능들을 뺀 중급 기종이 탄생할 것인지를 놓고 추측이 난무했었다. 가격이 D2X의 약 1/3 임을 감안하면 니콘은 놀랄만할 정도로 고 사양의 기능을 많이 채용한 것이라고 볼 수 있다.

니콘 D200은 컴팩트플래시와 마이크로드라이브 매체를 사용해 사진을 저장한다.

10.2 메가픽셀 CCD는 니콘의 12.4 메가픽셀 CMOS 센서 대신 사용됐으며 2fps의 크롭 모드 연사는 채택되지 않았다. 또한 내장 세로 그립, TIFF 포맷 저장, 그리고 음성 녹음, 특수 컬러 공간 옵션, 배터리 보정, 교환식 포커스 스크린과 같은 기타 기능도 채택되지 않았다. D2X의 경우 D200의 새로운 멀티-CAM 1000 대신에 더 빠르고 진보된 멀티-CAM 2000 오토포커스 시스템을 사용하는 것 또한 차이점이다.

그러나 니콘 D200은 프로 D2X를 다른 부분에서는 거의 따라잡고 있다. 30초에서 1/8000초의 셔터 속도, 45개의 커스텀 설정을 저장할 수 있는 4개의 뱅크, 2.5인치 LCD, 탄탄한 본체와 같은 것은 동일하다.

로우엔드 D70s나 D50과는 달리 이 카메라는 조리개 커플링 링이 있어서 1977년 이후 출시된 대부분의 구형 AI 나 AI-S 수동 포커스 렌즈를 위한 조리개 우선 모드에서 자동 노출 기능과 수동 노출 측광을 가능하게 해 준다.

니콘 D200은 다른 동급의 디지털 SLR 카메라들처럼 다양한 사용자 옵션을 제공하며 엄청난 커스텀화를 수행할 수 있다. D70s/D50의 장면 모드는 없지만 중급 카메라를 사용하는 사용자들은 장면 모드에 어차피 의존하지 않는 편이므로 큰 상관은 없다.

D200의 3D 컬러 매트릭스 측광II는 유연한 노출 시스템이지만 스폿 측광 (3mm 지름 원 사용), 중심 가중 측광(사용자가 선택 가능한 6, 8, 10, 13mm 지름원에서 75 퍼센트의 측광 가중치 부여)도 제공된다. 노출 보정 영역은 5단계의 EV 값이며 1/3EV, 1/2EV, 1EV 단계로 설정할 수 있다.

화이트밸런스는 6개의 프리셋 값, 캘빈 온도, 따뜻한 혹은 찬 미세 조절, 장면 혹은 기존 이미지 파일에서 프리셋할 수 있는 4개 값으로 자동 설정을 할 수 있다. 나중에 편리하게 추출하기 위해 사용자가 정의한 화이트밸런스 프리셋 값에 이름을 부여할 수도 있다.

컬러 밸런스가 특히 중요하며 RAW 처리 소프트웨어로 나중에 후보정을 할 것이 아니라면 최대 9개의 연속 촬영으로 화이트밸런스 브라케팅도 가능하다. 또한 노출, 플래시 브라케팅과 동시에 브라케팅도 할 수 있다.

ISO 설정은 ISO 100 에서 최대 ISO 1,600까지 된다. (D2X는 최대 ISO 800). 그리고 1 스탑 증강을 통해 ISO 3,200 도 가능하다. (D2X는 1 스톱과 2 스톱 증강을 통해 ISO 1,600과 3,200을 지원)

이미지 조절 기능에는 6가지 프리셋: 보통, 소프트, 생생한, 더 생생한, 인물 (저 콘트라스트), 흑백 (다른 니콘 디지털 SLR에는 없다), 그리고 커스텀이 있다. 커스텀에서는 콘트라스트, 선명도, 컬러, 농담, 색조를 각각 조절할 수 있다.

이 카메라에는 D70s와 D50에 있는 내장 플래시가 있지만 두 가지 멋진 기능이 추가됐다. 모델링 라이트 옵션과 리피팅 발광 기능이다. 이 기능은 최신 니콘 외장형 플래시 제품에 탑재되어 있다. 모델링 라이트는 어두운 플래시를 몇 초간 발광하여 피사체의 플래시 조명을 관찰할 수 있다. 리피팅 발광에서는 셔터가 눌러진 동안 플래시가 반복적으로 발광하는 기능이다. 출력 레벨(1/2 에서 1/128), 플래시 회수(2에서 15), 빈도(1fps 에서 50fps) 도 조절할 수 있다.

D70s처럼 (그러나 D50은 아니다) 니콘 D200의 플래시는 커맨더 모드에서 무선으로 니콘의 SB-600이나 SB-800과 같은 외부 플래시 장치를 조절할 수 있다. 플래시는 ISO 100 가이드 넘버 39이며 독자적으로 사용하거나 외부 스피드라이트와 함께 사용 하거나에 관계없이 니콘의 iTTL 플래시 노출 시스템에 매끄럽게 통합된다.

스포츠 사진의 경우 1/250초의 최대 플래시 동조 속도에 제한을 받을 것이다. 주변 광이 많을 경우 고스트 이미지가 생길 수 있기 때문이다. 그러나 오히려 로우엔드 SLR 제품들만이 니콘 모델에서 1/500초 동조 기능을 제공한다.

유선에 의한 시간별 사진 촬영, 어안 사진 펴기, 배치 기능 포함 고급 RAW 파일 조작 기능을 제공하는 니콘 캡쳐 프로그램은 99달러에 구매할 수 있으며 번들 픽처 프로젝트 보다 훨씬 뛰어나다.

막강 연사 기능과 긴 배터리 성능
니콘 D200는 스피드 괴물 D2X의 성능을 따라잡지는 못한다. 특히 연사에서는 그렇지만 그래도 인상적인 성능을 보인다. 대부분의 통상적인 상황에서 촬영을 위해 기다릴 필요가 없다. 전원이 켜져 있으면 바로 촬영할 수 있다.

D200의 부팅부터 촬영 시까지 0.6초의 '너무 빠른' 지연 시간을 정확히 측정하기는 어려웠으며 그 이후 셔터 릴리스에 손이 가는 대로 바로 바로 사진을 찍을 수 있어서 사진간 지연은 0.75초로 측정됐다. RAW 파일 촬영은 촬영간 0.89초였다. 내장 플래시는 촬영간 지연을 1.13초로 조금 늦췄다. 모델링 라이트 기능을 사용할 때 12번 정도 사진을 빨리 찍고 나면 플래시가 과열되는 경향이 있어서 다시 촬영하려면 몇 초간 기다려야 했다.

한번의 배터리 충전으로 1,000장 이상의 사진을 찍을 수 있었다.

D200에는 고속 및 저속 연사가 모두 제공된다. 풀 해상도 JPEG 파인 (Fine) 사진 30장을 7.32초에 찍어서 약 4fps를 기록했다. RAW파일 촬영 속도도 거의 같아서 버퍼가 가득 차기 전까지 5.2초에 20장을 찍었다. D200의 사양에 나온 5fps 속도를 위해서는 고속 연사 모드로 바꿔야 한다. 고압축 JPEG 설정과 2.5 메가픽셀 해상도에서 81장의 사진을 16초를 약간 초과한 시간에 찍을 수 있었다.

복잡하지만 효과적인 오토포커스 시스템은 셔터 지연을 감소시키는데 도움을 줘서 콘트라스트가 높은 조명에서 0.1초에 불과했다. D200은 좀 더 어려운 낮은 콘트라스트 환경에서도 오토포커스 어시스트 램프 없이 0.3초의 지연 시간을 나타냈다.

최고의 화질을 약속한다
니콘 D200이 니콘 D2X의 12.4 메가픽셀 센서와 동일한 센서를 탑재하길 바랐던 사람들이라 할지라도 이 카메라의 화질에 실망하지는 않을 것이다. 화질은 6 메가픽셀인 D100보다 한 단계 업그레이드 된 것이 분명하며 로우엔드 니콘 디지털 SLR 카메라보다 낫다. 일부 얼리 어답터들은 고 ISO 성능과 특정한 저 광도/고 콘트라스트 상황에서의 과다 왜곡 현상에 대해 우려했지만 큰 문제를 겪지는 않았다.

ISO 3,200 감도에서 D200의 노이즈 감소 기능이 보여준 효율은 놀라웠으며 테스트 이미지에서 왜곡 현상은 없었다. D200과 D2X사이에서 큰 화질의 차이는 발견할 수 없었으며 고 ISO와 어두운 조명에서는 D200의 화질이 더 낫다고 개인적으로 생각한다.

ISO 100에서 800까지 D200의 화질은 매우 좋았다. D2X 에서 ISO 1,600 혹은 3,200 에서 만족할 만한 사진을 얻은 적이 없었으며 캐논 EOS 5D의 노이즈 컨트롤이 약간 더 좋다고 생각해 왔지만 D200은 이 두 가지 감도에서도 꽤 괜찮은 사진을 보여준다. 특히 HENR (High Exposure Noise Reduction) 설정을 높음으로 했을 때 그랬다. 디테일을 약간 희생하면서 반점들은 많이 없어졌다. 또한 D200의 LENR (Long Exposure Noise Reduction) 기능 역시 좋았다.

이 카메라에는 새로운 18mm-200mm, f/3.5-f/5.6, ED-IF AF-S VR DX 줌-니코르 렌즈 및 다른 렌즈들과 함께 테스트해 봤다. 새로운 VR 렌즈는 잘 작동했으며 줌 영역에 걸쳐서 좋은 선예도를 보여줬다. 그러나 약간의 색수차(후광을 받은 피사체 언저리에 사이언 프린징 존재)와 광각에서 약간의 배럴 왜곡이 있었다.

손 떨림 보정 (VR: Vibration Reduction) 시스템은 통상적인 경우보다 약 2 스톱을 추가로 제공한다. 그러나 이 렌즈는 200mm에서 최대 개방 조리개가 f/5.6으로 D200이 고 ISO 감도에서 좋은 성능을 보이지 못했다면 실내 콘서트 촬영에서의 유용성은 매우 제한됐을 것이다.

비 광학적인 이유로 불거지는 이미지의 결함은 크지 않았지만 JPEG 부작용은 최고 화질 (Fine) 압축에서도 나타났다. 테스트 이미지는 좋은 노출과 다이나믹 레인지를 보였지만 하이라이트 날림을 제한하기 위해 노출을 감소시키자 밋밋한 낮은 콘트라스트의 사진이 나왔다. 색상은 정확하고 중립적이었지만 백열등 아래에서의 따뜻한 피부색 톤은 D200의 화이트밸런스 조절 도구의 유용성을 인정하는데 도움이 됐다. @