[지디넷코리아]미국을 비롯, 전 세계적으로 미니홈피에 대한 관심과 성장이 급증하고 있는 가운데 중국 내 싸이월드서비스가 최근 빠른 성장세를 보이고 있어 중국 내 한류열풍에 이은 본격적인 ‘싸이워’(싸이월드의 중국 명칭) 열풍이 기대되고 있다.

지난 6월 오픈한 중국 싸이월드는, 브로드밴드 보급율 등에서 있어 아직까지 다소 불안정한 IT 환경에도 불구, 하루 평균 가입자수 1만 5천 명을 넘어서며 높은 성장세를 보이고 있다. 10월 말 현재 70만 명을 넘어선 싸이월드는 연내 100만 명을 무난히 넘어설 수 있을 것으로 전망하고 있다.

기존 블로그와는 달리, 한층 진화된 멀티미디어 기반의 독창적인 1인 미디어 서비스로 급성장한 싸이월드의 중국 시장 내 선전은, 1인 미디어 시장이 아직 제대로 정착되지 못한 현지 상황과 중국 싸이월드가 이메일 인증제를 이용한 실명제 기반의 중국 최초 클린사이트라는 점을 감안한다면, 이러한 성장세는 놀라운 규모라고 할 수 있다.

일일 평균 가입 회원수의 경우, 국내 싸이월드가 본격적으로 성장을 시작했던 2004년 1,2분기 수치와 맞먹는 수준이며, 지기(일촌)수가 1천 명을 넘어서는 회원들도 속속 등장하기 시작하고 있는 실정이다.

이러한 눈에 띄는 성장의 주요 원인으로는 중국 싸이월드의 IDC의 대폭 적인 강화를 통한 네트워크와 관련 시설 개선을 꼽을 수 있다. 또한 중국 인터넷 이용 인구와 광대역망 이용 인구의 증가, 그리고 무엇보다도 100% 이상의 성장세를 보이고 있는 디카 보급률도 중국 싸이월드의 지속적인 성장에 견인차 역할을 하고 있는 것으로 내다보고 있다.

싸이월드는 이러한 높은 성장세에 맞춰 북경, 상해 등 대도시 대학가를 중심으로 핵심 고객인 20대 초반 여성들을 대상으로 한 공격적인 마케팅을 진행, 현재의 성장 모멘텀을 한층 높여 나간다는 계획이다.

중국 내 싸이월드 열풍의 조짐과 맞물려 최근 중국 측 정부 인사 및 업계 관계자들의 ‘싸이월드 배우기’ 방문도 줄을 잇고 있다.

최근 중국 사천성 과학기술청 부청장 이하 공무원 일행을 비롯, 중국 광명일보 관계자들이 국내 싸이월드 본사를 다녀갔으며, ‘중국인문올림픽 연구기지’ 일행 20여 명도 싸이월드를 방문, 싸이월드 배우기 열풍에 동참할 예정이다.

SK커뮤니케이션즈 유현오 사장은 "한국을 대표하는 독창적이고 진화된 1인 미디어 서비스로서 중국에 진출한 미니홈피가 국내를 넘어 글로벌 인터넷 서비스로서의 그 가치를 인정받고 있는 것"이라며 “중국 시장에서의 이같은 선전이 현재 준비하고 있는 미국, 일본, 유럽 등 세계 시장 진출에 큰 힘이 될 것"이라고 말했다.