[지디넷코리아]EMC가 시장조사기관인 IDC의 보고서를 인용해 전세계적으로 생산, 유통되는 디지털 정보량이 2011년에 1.8제타바이트(Zettabyte: ZB), 약 2조 기가바이트(GB)에 달할 것이라는 조사결과를 밝혔다.

이는 EMC의 후원 하에 IDC가 2007년에 이어 올해 새롭게 조사를 진행한 '2011년까지의 전세계 디지털 정보 성장 전망 보고서(The Diverse and Exploding Digital Universe: An Updated Forecast of Worldwide Information Growth Through 2011)'에 따른 것으로, 이 보고서는 2011년까지 전세계적으로 생산, 복제 및 유통되는 디지털 정보량과 유형을 분석하고, 이에 따라 직면하게 된 이슈와 과제들을 조망하고 있다.

IDC의 보고서에 따르면 지난 해 전세계에서 생산되고 복제 및 유통된 디지털 정보량은 281엑사바이트(Exabyte: EB / 1엑사바이트=10억 기가바이트)로, 이는 2006년 180엑사바이트와 비교할 때 57%나 늘어난 규모다.

전세계 인구 65억 명을 기준으로 계산하면 지난 해 1인당 평균적으로 45GB(기가바이트)의 디지털 정보로, 이를 4분 분량의 MP3 음악파일(약 4MB)로 환산하면 약 11,500곡에 달하며, 300쪽의 소설책을 1.6km의 높이로 쌓을 수 있는 분량이다.

향후 디지털 정보는 연평균 60%의 고 성장률을 지속하며 2011년에는 전세계적으로 2006년 대비 무려 10배나 증가한 1.8 제타바이트를 기록할 것으로 전망했다. 이는 전세계 인구 1인당 평균적으로 280기가바이트, 약 45편의 DVD 영화(1편당 6기가바이트 기준)에 해당하는 엄청난 정보량인 셈이다.

IDC는 디지털 카메라나 디지털 TV 등 디지털 기기의 확산과 함께 디지털 정보 생산 및 복제가 활발해지면서 당초 예상보다 훨씬 빠른 속도로 디지털 정보가 늘어나고 있다고 밝혔다. 일례로 2007년 디지털 정보량은 2007년 초에 전망했던 규모보다 10%가량 더 늘어났다.

특히, 이번 조사에서 IDC는 개인의 디지털 정보 생성과 관련해서 '디지털 그림자(Digital Shadow)'란 새로운 정보 현상을 주목할 필요가 있다고 밝혔다. '디지털 그림자'는 CCTV에 찍힌 영상과 같이 자의와 상관없이 생성되는 개인과 관련된 디지털 정보를 지칭하는 신조어로, 사진 촬영, 이메일 전송처럼 개인이 능동적으로 생성하는 디지털 정보의 대조적인 개념이다. IDC는 이제 하루 평균적으로 생성되는 '디지털 그림자'에 해당하는 정보량이 개인이 능동적으로 생성하는 디지털 정보량을 초과하고 있다고 지적했다.

한편, 산업별로는 디지털 정보 성장에 기여하는 기업의 비중이 GDP(국내총생산)나 IT 투자규모와는 연관성이 적고, 산업별로 기여도가 크게 차이 나는 것으로 나타났다. 일례로, 금융권은 전세계 IT 투자규모의 20%를 차지하고 있지만, 디지털 정보 생성에는 단 6%만 기여하고 있는 것으로 나타났다. 반면, 디지털 정보 확산의 중심에 있는 미디어와 엔터테인먼트, 통신 산업의 경우, 전세계 경제생산에서 차지하는 비중은 4%에 불과하지만, 디지털 정보에 관한 한 무려 10배나 높은 수준인 50%의 디지털 정보량을 생성, 유통하고 있는 것으로 나타났다.

이 밖에도 디지털 정보의 생성으로 인한 'e폐기물(eWaste)' 문제도 대두되고 있다. 해마다 10억 대 이상의 전자제품 폐기물이 버려지고 있으며, 휴대폰이나 PC와 같은 개인 디지털 기기가 대표적이다. 특히, 디지털 TV 도입이 늘어나면서 버려지는 아날로그 TV, 오래된 셋톱박스, DVD의 숫자가 2011년에는 지금보다 두 배 규모로 빠르게 늘어날 것으로 예측되고 있다.