[지디넷코리아]시스코가 11일 삼성동 코엑스에서 개최한 솔루션 페어 현장은 1,000여명의 방문자로 북새통을 이뤘다. 행사주제인 통합커뮤니케이션(UC)과 데이터센터에 대한 관심이 얼마나 큰지 빈자리를 찾기가 힘들었다.

그런데 발표 일정에 의외라면 의외인 주제가 눈에 띄었다. 바로 ‘마이크로소프트의 UC 따라잡기’였다. 이것이 의외라 생각한 이유는 MS와 시스코가 UC 부문에서 그리 편한 사이가 아니기 때문이다.

'시스코 스타트 2008' 솔루션 페어 전경

현재 세계 UC 시장은 MS와 IBM의 대결 구도로 판이 짜였다. 윈도우와 아웃룩을 내세워 UC 시장 선두로 치고나온 MS를 IBM이 맹추격하는 양상이다. 여기서 시스코는 IBM에 텔레프레즌스 제품을 공급하는 지원자 역할을 맡았다. 또 MS는 시스코의 경쟁자인 LG노텔이나 어바이어 장비를 사용한다(노텔은 올해 IBM과도 협약을 맺었다).

곧 MS와 시스코 양사 관계는 단순 계산으로 볼 때 ‘적의 친구’인 격이다. 시스코는 왜 MS에게 귀한 발표시간을 주었을까?

시스코-MS 「지금은 네가 필요해」
가장 큰 이유는 시스코와 MS가 아직은 서로를 필요로 하기 때문이다. SW 기업 MS는 UC 사업에 있어서 텔레프레즌스 장비가 필요하다. 노텔, 어바이어 등과 협력하고 있지만 프로젝트마다 다른 장비를 선택할 자유는 MS에게 있다. 물론, 시스코를 선택하지 말라는 법도 없다.

시스코 입장에서는 MS와 일하는 것이 제품 수주 측면에서 환영할 일이다. 실제로 양사는 SK C&C에 함께 UC를 구축하며 앞으로의 협력 가능성을 남겨 놓고 있다.

시스코 박문환 차장은 “MS와의 관계를 협력과 경쟁 반반으로 보고 있다”며 “MS-노텔과 IBM-시스코 식으로 구도를 나누는 것은 이해하기는 좋지만 복잡한 실제 비즈니스와는 거리가 있다”고 밝혔다.

박 차장의 이 발언은 시스코 존 챔버스 회장을 생각하게 했다. 지난해 8월 존 챔버스 회장은 간담회에서 “기업관계를 파트너 혹은 적이라는 흑백논리로만 설명하기는 힘들다”고 말했다. 당시 챔버스 회장 옆자리에는 MS 스티브 발머 CEO가 자리하고 있었다. 이때 양사는 네트워크, 보안, 통신, 모바일 등 7개 분야 협력안을 공식 발표한 바 있다.

여담이지만 지난 1월 MS의 UC 발표 행사에도 시스코가 초대를 받았었다고 한다. 당시 시스코는 내부 일정으로 불가피하게 참석을 못했고, 이번 이벤트는 그 답례(?)의 의미가 어느 정도 베어있다는 것이 박 차장의 설명이다.

정면충돌 가능성도 높아
하지만 양사의 이런 평화는 언제 깨질지 모른다. 아니 곧 깨질 가능성이 높다.

MS는 ‘라운드테이블’이라는 자체 UC 장비를 연내 출시할 계획이다. 화상 카메라, 단말기 등 UC에 필요한 대부분의 라인업을 갖췄다고 한다. 이렇게 되면 시스코 입장에서 MS는 UC 장비업계의 경쟁자인 것이다. MS는 최근 본사의 UC 신제품 발표 당시 빌 게이츠 회장이 직접 연설했을 정도로 사업에 대한 의지가 크다.

양사 CEO가 만나 협의한 나머지 분야들도 모두 시한폭탄이라는 의견이 많다. 네트워크 접근 제어만 해도 MS NAP(Network Acces Protection)와 시스코 NAC(Network Admission Control)가 이름만 조금 다를 뿐 그 목적은 비슷하다. 서로 연동은 되게 만들었다 하여도 점유율 싸움이 빗겨가지는 않는다. 특히, ‘두 솔루션을 함께 써도 되지만 NAP만 있어도 충분하다’는 MS의 마케팅이 시스코 입장에서 고울 리가 없다.

싸움의 가장 근본적인 원인은 HW와 SW의 영역파괴가 가속화되고 있다는 것이다. MS는 HW로, 시스코는 SW를 향해 돌진하고 있다. 양사가 이런 행보를 멈추지 않는 한 지금의 평화는 오늘날 MS-구글과 같은 관계로 바뀔 수 있다.

CNET News.com 등 해외 언론들도 “사업 이득을 위해서라면 MS와 시스코의 태도는 언제든 바뀔 수 있다”고 전망중이다.

존 챔버스 회장과 함께한 자리에서도 “시스코가 경쟁하기 원한다면 언제든 ‘그래! 해보자!’라고 할 수 있다”고 외친 발머 CEO의 모습이 새삼 의미심장하게 다가온다. 이제 세계 IT 시장은 이런 공룡들간 영역다툼과 그속에서 살아 남으려는 중소기업들의 전략 등 새로운 드라마가 잔뜩 펼쳐질 전망이다. @