[지디넷코리아]전화사업을 오랫동안 계획해온 끝에 마이크로소프트가 드디어 전화를 걸 준비를 마쳤다.

16일(미국시간) 샌프란시스코에서 개최된 한 행사에서 빌 게이츠 회장과 사업 부문 사장 제프 레익스는 기업용 "통합 커뮤니케이션", 즉 이메일과 인스턴트 메시징, 음성 메일, 전화를 결합하는 소프트웨어를 판매한다는 마이크로소프트 전략의 핵심이 되는 몇몇 제품을 정식 출시했다.

이번 행사는 기술 출시보다 록 콘서트로 잘 알려진 빌 그레이엄 시민회관에서 개최됐다. 행사는 연무기에서 연기가 뿜어져 나오고 록 뮤지션이 게이츠가 서명한 전자 기타를 연주하며 시작됐다.

레익스는 이 행사에서 "맹목적인 다이얼의 시대, 부재중 전화의 시대, 음성 메일 잼의 시대… 그런 시대는 끝나고 있다"고 말했다. 레익스는 전화번호 자체가 전화가 개발되던 시대의 기술적 한계의 산물이라고 지적했다.

레익스는 "상대방 전화번호가 아니라 상대방과 연락하고 싶다"고 말했다.

가장 중요한 신제품은 오피스 커뮤니케이션스 서버 2007로, 기업용 인스턴트 메시징에 주로 사용됐던 기존 제품 라이브 커뮤니케이션스 서버를 크게 확대하였다.

새 버전은 기존의 업무를 처리할 수 있을 뿐만 아니라 전통적이거나 인터넷에 기반한 전화 시스템을 이용하여 업체용 전화번호를 관리할 수 있다. 뿐만 아니라 오피스나 익스체인지 같은 기존 마이크로소프트 소프트웨어에 플러그인할 수 있다.

핵심 서버 소프트웨어에 덧붙여, 마이크로소프트는 이에 어울리는 데스크톱 제품인 오피스 커뮤니케이터와 라이브 미팅 화상회의 소프트웨어 새 버전을 선보일 예정이다. 또한 360도 카메라와 녹음 성능을 갖춘 라운드테이블 화상회의 기기도 제공할 예정이다.

게이츠는 컴퓨터 네트워크를 통한 통화를 처리함으로써 발생할 수 있는 비용 및 생산성 절감을 강조했다.

게이츠는 이 행사에서 "강력한 업계 표준 서버를 이용하여 인터넷 전화로 이동함으로써 전혀 다른 방식으로 업무를 처리할 수 있다"고 행사에서 밝혔다.

회사가 의뢰한 포레스터 리서치 연구 결과, 일반 가입자는 마이크로소프트의 소프트웨어에 1달러를 지출할 때마다 5달러를 절약할 수 있는 것으로 나타났다. 단, 가입자들은 회사의 기술과 교환기를 재래식 통화에서 인터넷 기반 통화로 채택해야 한다.

마이크로소프트는 통합 커뮤니케이션이 오피스의 성공에 크게 의존해왔던 기업용 소프트웨어 부문의 수익을 증대할 수 있는 가장 중요한 기회라고 판단했다.

레익스는 지난 3월 인터뷰에서 "솔직히 (통합 커뮤니케이션스는) 성장 기회가 가장 큰 분야"라고 말했다.

	맹목적인 다이얼의 시대, 부재중 전화의 시대, 음성 메일 잼의 시대… 그런 시대는 끝나고 있다.   -MS 사업 부문 제프 레익스 사장

마이크로소프트 측은 제휴사에게 궁극적인 성공의 열쇠라고 선전하는 친근한 접근법을 이용하고 있다. 16일(미국시간) 행사에서 회사는 자사 소프트웨어와 호환되는 전화와 장치 신제품 15종과 HP와 델의 신규 서비스, SAP와 같이 마이크로소프트의 "클릭 투 커뮤니케이트" 기술을 자사 제품에 포함시키는 소프트웨어 메이커의 지원 등을 대대적으로 선전했다.

이 분야에서 마이크로소프트의 가장 긴밀한 제휴사에 속하는 노텔 네트웍스는 마이크로소프트의 서버 소프트웨어를 토대로 하는 신제품을 다수 발표할 예정이다.

레익스는 현재 전화 시장이 1990년대 서버 시장과 흡사하다고 말했다. 기존에 서버 시장과 PC 시장에서 그랬던 것처럼 마이크로소프트는 핵심 소프트웨어를 제작하는 한편 다른 여러 회사를 이용하여 기업용 패키지 전 제품을 제작하는데 필요한 소프트웨어와 주변 기기, 추가 소프트웨어를 구축하기를 희망하고 있다.

마이크로소프트 통합 커뮤니케이션 사업 총괄 경영자 킴 에이커스는 16일 행사에 앞서 "통합 커뮤니케이션에 대해 이메일과 IM 회의, 음성 등으로 모든 분야를 분류할 수 있는 방식을 생각할 수 있다. 우리가 작업하는 애플리케이션이 무엇이건 '클릭만 하면 연결'될 수 있는 것"이라고 말했다.

마이크로소프트는 먼저 2006년 6월 이곳에서 개최된 행사에서 시장에 대한 비전을 제시했다.

이런 방향을 모색하는 기업은 마이크로소프트뿐만이 아니다. 특히 시스코시스템즈 역시 동일한 분야에서 대규모 사업을 추진하고 있다. 시스코는 통합 커뮤니케이션 분야에 다수의 제품을 선보이고 있으며 지난 3월 라이브 미팅의 핵심 경쟁사 웹엑스 매입 계획을 발표했다.

마이크로소프트가 소프트웨어를 통합 커뮤니케이션 전략의 토대로 파악하고 있는 데 반해, 시스코는 네트워크가 통합 커뮤니케이션 운영의 열쇠라고 판단하고 있다.

포레스터 책임 애널리스트 헨리 듀잉은 두 기업이 이 시장에서 공존할 여지가 있다고 말했다. 시스코는 통화 제어 기능을 많이 처리할 가능성이 높고, 마이크로소프트는 데스크톱에서 프레즌스나 동영상 애플리케이션을 제공하는 애플리케이션으로 이용될 것이라고 듀잉은 전했다.

듀잉은 마이크로소프트가 의뢰한 포레스터 연구에 참여하지 않았는데, "향후 5~10년 동안은 시장이 혼란스러울 것이다. 마이크로소프트가 데스크톱을 지배할 가능성이 높고, 시스코는 VoIP 구현 전화 회선 가운데 절반 가량을 판매하여 이미 인프라 측면에 강점이 있다는 게 입증됐다. 따라서 이들을 물리치는 것을 어려울 것"이라고 말했다.

듀잉은 그보다 두 회사가 원해서가 아니라 그래야 하기 때문에 협력하게 될 것이라고 예상하고 있다.

듀잉은 "마이크로소프트의 오피스 커뮤니케이션스 서버 2007이 있어도, 마이크로소프트가 완전한 솔루션을 제공할 준비가 된 것은 아니다. 시스코 역시 아직까지 자체적으로는 완전한 솔루션을 전달할 수 없다"고 말했다.

가입자는 믹스 앤 매치를 통해 완전한 솔루션을 구축할 가능성이 높기 때문에, 두 기업은 자사 제품의 호환을 보장하기 위해 긴밀히 협력해야 할 것이다.

지난 8월 마이크로소프트 CEO 스티브 발머와 시스코 CEO 존 챔버스는 뉴욕 시티에서 개최된 한 행사에서 나란히 무대에 올랐다. 여기에서 두 사람은 통합 커뮤니케이션스와 같은 경쟁 분야에서 협력할 의사가 있다고 선언했다.

발머는 지난 8월 행사에서 "파트너냐, 경쟁자냐 흑백 논리로 사물을 판단하는 사람들이 있다. 하지만 관계는 더욱 복잡하다. 그것이 우리 고객이 원하는 바다. 고객이 원하는 것을 주기 위해 정교한 형태로 협력해야 한다"고 말했다.

결국 대다수 가입자들은 커뮤니케이션 솔루션의 일환으로 시스코와 마이크로소프트 제품의 혼합물을 보유할 것이라고 통합 커뮤니케이션스 부문 총괄 경영자 릭 맥코넬은 말했다.

맥코넬은 "절대 다수의 가입자들이 마이크로소프트나 시스코 제품으로만 구성된 솔루션을 선택할 수는 없을 것이다. 실용성이 현저히 떨어지기 때문이다. 우리는 오피스 같은 애플리케이션이 업고, 마이크로소프트는 네트워킹 제품이 없다. 따라서 시스코 제품과 마이크로소프트의 유사 제품을 어떻게 구분할 것인가, 이것이 문제다. 바로 그 지점이 우리가 경쟁하는 부분"이라고 말했다. @