[지디넷코리아]통신 기기 시장에서 기업 통합이 진행되는 가운데 시스코 시스템즈(이하 시스코)는 신기술이나 시장에의 선행 투자가 성공을 거두며, 타사가 부러워하는 지위를 손에 넣고 있다.

유럽 시간 6 월19 일, 휴대 전화 업체인 노키아와 통신 기기 업체인 지멘스는 합작 기업을 설립해, 전화 회사에 판매하는 제품 라인을 통합할 계획을 발표했다. 신회사의 회사명은 노키아 지멘스 네트웍스(Nokia Siemens Networks), 총자산은300 억달러를 넘을 전망이다.

통신 기기 업체간 통합을 향한 큰 움직임이 잇따르고 있고, 노키아와 지멘스의 합작도 이러한 움직임의 일부라고 할 수 있다. 4월에는 알카텔과 루슨트가 합병 계획을 발표해 세계 최대급의 무선 및 유선 통신 기기의 공급자가 탄생하게 되었다. 또,2005년10월에는 노키아의 주요한 라이벌 기업이었던 에릭슨이 영국의 마르코니로부터 통신사업 관련 자산의 대부분을 인수한다고 발표했다.

이러한 기기 업체 간의 제휴는, 통신 사업자와 같은 대규모 통합의 움직임에 계속 되는 것으로, 월스트리트나 업계 관계자의 상당수는 다음은 어느 기업일까하고 예측을 내놓고 있다. 노텔 네트웍스와 모토로라가 통합에 의한 규모 확대를 검토하고 있을 가능성이 높다는 소리도 있다.

그럼, 네트워크 기기 대기업인 시스코는 어떨까?　 전화 회사가 네트워크의 고기능화를 진행시켜 인터넷 프로토콜(IP) 기반의 서비스, 예를 들어IPTV 등으로 영향력을 확대한다고 한다면 향후 몇 년 동안에 큰 이익을 얻는 기업은 어디일까? 통신 기기 시장에서는 어느 쪽일까하고 말하면 시스코는 기존의 통신 기기 업체들보다 유리한 입장에 있을 것이다 - 이렇게 예측하는 분석가는 적어도 한 사람은 있다.

열쇠는IP
세계의 대기업 전화 회사는 벌써, 음성 통신의 트래픽을IP 데이터 네트워크에 싣기 시작했다. 그리고 곧 AT&T나BT , 도이치텔레콤 등의 통신사 상당수는 자사의IP 네트워크로 영상의 전송도 시작한다 그렇게 되면, IP 관련 기기나IP 네트워크 솔루션에 대한 매우 큰 수요가 생긴다.

시스코가 IP 기기 시장에서 압도적 우위를 유지하고 있지만, 이것은IP 라우터 및 이더넷 스위치의 기업을 위한 판매 실적에 의한 것이 크다. 시스코의 가장 히트 상품이라고 하면 스위치인 「Cisco Catalyst 6500」이지만, 이 제품은 과거2년간에 80억달러의 매출을 올리고 있어 과거6년간으로는200억달러에 오른다.

또 시스코는 최근 몇 년, 전화 회사나 케이블 사업자에게의 매출을 늘리고 있다. 2006년 3/4분기, 시스코의 서비스 프로바이더 시장용 매출은, 전년 동기대비 10 %대 후반의 성장을 나타냈다.
하지만 시스코의 IP 분야가 타사 이상의 강점을 발휘한 것은 단순한 우연은 아니다. 과거5년 사이 노텔이나 루슨트 등의 경쟁 기업이 회계 불상사나 매출의 침체에 괴로워하는 중, 시스코는 기업을 차례차례로 매수해, 장래를 위해 기반을 굳히고 있었다. 그 중에는 사업의 열쇠가 되는 안건도 몇 개 있었다.

다음의 움직임을 읽는다
또 시스코는 새로운 시장이나 스스로 「Advanced Technologies」라고 부르는 사업 분야에 집중적으로 임해 왔다. Advanced Technologies 에는, 디지털 비디오, 디지털 홈, 시큐리티, 광네트워크, SAN, 무선, 소규모 기업용의 호스티드서비스, IP 전화 등이 포함된다. 시스코는 이를 위해 신기술 가운데 5-7년 동안에10 억달러 규모의 연간 매출이 전망된다고 판단한 것을, Advanced Technologies의 카테고리에 들어갈 수 있다고 한다.

현재로서는 Advanced Technologies 그룹이 창출하는 매출은 시스코의 연간 매출 200억달러의 아주 일부이지만, 이것은 가장 성장이 현저한 사업 분야의 하나이기도 하다. 시스코는 향후 몇 년간에 있어서의 전체 매출의 신장율 연 10 -15 %를 목표로 하고 있지만, Advanced Technologies 그룹이 이 목표 달성에 공헌할 가능성도 있다. 시스코에 의하면 Advanced Technologies 그룹은2006년 3/4분기, 매출을 전년 동기 대비 20 % 증가시켰다고 한다.

시스코의 존 챔버스CEO는 “시장의 경향을 올바르게 파악하는 것은 중요하다. 우리는3-5 년전, 타사가 아직 업계의 동향을 분명히 잡지 않았던 무렵부터, 투자를 거듭해 왔다”고 말했다.

예를 들어, 홈 네트워킹이나 영상이라는 새로운 시장은 시스코의 기존 시장과 완전히 다르다. 하지만 그 대처를 보면 시스코의 전략의 진화를 분명히 알 수 있다. 시스코는 단지 네트워크에 인프라 기기를 공급하는 것만이 아니라 한층 더 그 앞까지 사업을 전개했던 것이다. 그리고 지금 시스코는 네트워크의 이용율과 수요를 함께 상승시키는 기업 및 소비자 전용의 제품을 개발하고 있다.

이 전략에 의해 시스코는 알카텔이나 루슨트, 노텔이 추구했던 단지 통신 트래픽을 옮길 기기를 사업의 핵에 놓는 경쟁사와는 분명히 구별되고 있다. 예를 들어, 노텔은 광네트워크 기기에서는 시장의 일인자다. 또 알카텔은 DSL용의 강력한 제품군을 개발했다. 그리고 루슨트는 휴대 전화 사업자 전용의 무선설비로 강력한 제품군을 가진다.

이러한 가운데 시스코는 광네트워크 분야에는 진출했지만 DSL 및 무선 분야에서는 거리를 둘 방침을 선택했다(다만 광관련 제품에 대해서는 현재 시스코가 만족할 만한 실적이 오르지 않았다). 그 대신 시스코는 네트워크의 새로운 인텔리전트화나 부가가치의 향상에 주력하고 있다.

모바일 시장에의 야망은?
챔버스는 알카텔과 루슨트의 사업 통합에 대해서는 시스코에 대한 경쟁력을 높이기 위한 방어 전술이라고 파악하고 있지만 지멘스와 노키아의 제휴에 대해서는 시스코의 제품군을 보완하는 존재가 될 가능성을 인정하고 있다. 노키아와 지멘스는 함께 통신 사업자 전용으로 무선 기술이나 휴대 전화 단말을 제공하고 있지만, 이러한 분야에는 시스코가 진출하지 않는 전략을 취하고 있기 때문이다.

현재 시스코와 무선 네트워크 분야의 관계는, 시스코의 엣지 라우터 전용의 소프트웨어 제공에 머무르고 있다. 엣지 라우터 속에는 2.5G 혹은3G GSM 네트워크를 이용해 휴대 전화 유저에게 인터넷, 혹은 기업 네트워크에의 액세스를 제공하는 소프트웨어가 있다.하지만 분석가들 중에는 시스코가 모바일 무선 시장에서 더 큰 야망을 갖지는 않을 것이라눈 얘측도 있다.@