[지디넷코리아]오늘날 PC 이용자들은 누구나 무료로 악성코드를 치료할 수 있다. 네이버, 다음, 야후, 엠파스 등 주요포털을 중심으로 무료백신이 배포되기 때문이다. 이럼에도 불구하고 유료백신들이 생존할 수 있는 까닭은 무료에는 없는 ‘실시간 감시 기능’을 갖고 있기 때문이다.

예를 들어 무료로 많이들 사용하는 안철수연구소 ‘빛자루’도 실시간 감시기능을 탑재한 버전은 분명한 유료이다. 대부분의 기업 고객들은 보안성 강화를 위해 유료백신을 사용한다. 이 같은 이유로 백신시장에서는 무료와 유료가 함께 공존할 수 있었던 것.

하지만 2007년에는 이런 구도에 중대한 변화가 찾아들었다. 실시간 감시 기능을 가진 무료백신들이 등장했기 때문이다. 이에 유료백신들은 무료와의 차별점이 사라졌다는 심각한 위기상황을 맞게 됐다.

네이버 무산됐지만 알약 폭풍 불어
올해 유명세를 떨친 ‘실시간 무료백신’으로는 KT의 메가닥터2를 들 수 있지만, 메가패스 사용자만을 대상으로 한다는 조건이 붙어있다. 반면, Avast Home Edition의 경우 아무런 조건이 없다. 아직 이름이 생소한 이들도 많겠지만 이미 5만명 이상의 사용자를 확보했다.

하지만 정작 기존 백신업체들을 떨게 한 곳은 따로 있었다. NHN이 카스퍼스키 백신을 네이버로 무료 배포한다고 9월 발표한 것. ‘PC그린’이라는 이 서비스는 시범단계까지 갔으나 안철수연구소를 비롯한 보안업체들의 강력 반발로 결국 무산됐다. 이 과정에서 안철수연구소 오석주 대표가 NHN 최휘영 대표와 긴급 회동을 가진 것으로 알려졌다.

실시간 감시를 탑재한 이스트소프트의 무료백신 「알약」

PC그린의 폭풍은 이렇게 지나갔지만, 아직 끝난 것이 아니었다. 알집으로 유명한 이스트소프트가 루마니아 백신 비트디펜더로 ‘알약’이라는 실시간 무료백신을 이달 오픈 베타로 내놓은 것. 비공개 베타 서비스에만 2만5,000명의 사용자가 몰린 알약은 내년에 정식 오픈한다.

백신에 돈 쓸 필요없다!?
이런 무료백신을 보는 보안업체들의 시선은 당연히 따가울 수밖에 없다. 자신들의 생존을 위협하고 있기 때문이다.

안철수연구소를 비롯한 보안업계 관계자들은 “백신은 설치 후 사후지원이 더 중요한데 이것이 무료로 되겠느냐”며 “무료로는 사용자 보안을 보장할 수 없다”고 주장하고 있다.

하지만 네티즌들 중 상당수는 무료백신을 환영하고 있다. 여기에는 단순히 ‘무료’라는 이점 외에도 기존 백신들에 대한 불만도 내제되어 있다. 특히 감염되지도 않은 악성코드로 협박해 돈을 뜯는 사기 사건들이 만연하면서, 이런 불만은 더 커지고 있다.

건실한 보안기업한테는 억울한 일이지만 이런 사건들이 ‘백신에 돈을 들일 필요가 없다’라는 의식을 심은 것은 사실이다.

어쨌든 무료백신이 정말 대세로 자리 잡을지, 혹은 찻잔속의 폭풍으로 끝날지는 내년 알약 정식 오픈 후에서 가늠할 수 있을 전망이다. @