[지디넷코리아]SK텔레콤의 3세대(3G) 이동통신서비스가 2일 다시 장애를 일으켰다. 지난해 8월, 올 4월에 이어 벌써 세번째다.

SKT는 이번 서비스 장애가 통화 연결 지연으로, 우박이 쏟아지는 등 날씨 상태가 악화되는 과정에서 통화량이 폭주해 발생했다고 밝혔다. SKT 관계자는 "2일 발생한 서비스 장애는 자체적으로는 '장애'가 아니라 일종의 천재지변으로 통화량이 폭주하면서 일어났던 현상으로 본다"고 해명했다.

이번 서비스 장애는 3일 오후 6시 45분경부터 약 15분에서 30분 가량 서울 여의도 및 수도권 서쪽 권역 등지에서 발생했다.

현재 3G 서비스를 제공하고 있는 SKT와 KTF는 서비스 시작 이래, 수차례 발생한 장애로 가입자들에게 약 3,000~5,000원 씩을 보상했다. SKT는 지난 4월 발생한 서비스 장애 때에는 한 가입자당 5,060원을 보상해 줬다.

SKT 관계자는 "이번에 발생한 통화 지연에 대해서는 보상계획이 없다"면서 "시간이 워낙 짧았던 데다가 자체적으로는 고장이 아니라고 판단하기 때문"이라고 말했다.

■3G서비스 장애 '왜' 발생하나

지난해 3월부터 본격적으로 시작된 3G 이동통신서비스는 지난 5월 가입자수가 1,000만명을 넘겼다. 서비스 시작 1년여 만에 이뤄낸 성과다. 서비스를 시작한 SKT 등 이동통신사들은 3G 서비스 시작과 함께 막대한 마케팅 비용을 투입, 가입자 유치에 공격적으로 나섰다.

문제는 이동통신사들이 기본적인 수요 예측이나 망 조사 등의 과정 없이 무리하게 기술 전환을 추진하고 있다는 것이다. 또한 서비스 개선 보다는 단순 가입자 유치에만 혈안이 돼 있다는 것이 문제로 지적된다.

통신업계 한 관계자는 "기본적으로 영상통화를 할 경우 일반 음성통화에 비해 10배 정도 많은 데이터가 처리된다"면서 "원활하게 데이터를 처리해야 하는 과정에서 미숙하게 대응한 부분이 있다"고 지적했다.

네트워크 장비에 대한 경험부족과 용량을 증설하는 과정에서 드러난 문제를 미숙하게 처리한 것이 결국 서비스 장애로까지 이어지고 있다는 분석이다. 특히 SKT의 경우 이같은 현상이 현저하게 드러나고 있다는 것이 통신업계 관계자들의 한결같은 지적이다.

■SKT "모두 갖춰 놓고 서비스할 수는 없다?"

시스템 보강 보다는 가입자 유치에만 열을 올린 것이 통신장애로 이어진 것이 아니냐는 지적도 있다.

SKT 관계자는 "가입자가 늘어나면서 용량 증설에 계속 신경쓰고 있다"면서 "지하나 건물 내에서 통화품질을 개선하기 위해 노력하고 있다"고 말했다.

이 관계자는 또 "SKT는 2G의 경우 망 구축에 6~7조원을 투자했고, 서비스가 시작된 지 1년 남짓 지난 3G에는 지금까지 2조7,000억원 정도를 투자했다"면서 "아직 초기 단계라고 봐야한다"고 밝혔다.

초기 단계이기 때문에 이 정도의 서비스 장애는 어느 정도 예상할 수 밖에 없다는 얘기다.

그는 이와 함께 "PCS는 서비스가 시작된 지 10년이 됐고, 2G 서비스가 시작된 것은 15년 지났으니 이들 서비스와 단순 비교를 할 수는 없다"고 말한 뒤 "2G나 PCS도 처음에는 잘 안 터졌던 것처럼 천천히 망을 깔면서 서비스를 해야지, 완벽하게 갖춰놓고 서비스를 시작할 순 없다"고 덧붙였다.

그러나 SKT가 내보내는 3G서비스 관련 TV광고를 보면, 영상통화 등을 앞세워 화려한 부분만을 강조할 뿐이다. 3G 서비스가 현재 갖고 있는 취약성에 대해 소비자들은 확인할 방법이 없는 것이 사실이다.