[지디넷코리아]이르면 내년 중 휴대폰 동영상을 TV에서 실시간으로 볼 수 있을 전망이다. 또 노래방 기기에 원하는 곡이 없어도 핸드폰에 저장된 음악을 전송해 부를 수도 있다.

이 같은 일을 구현하기 위해 근거리 무선기술 블루투스가 진화하고 있다. 현재 3Mbps 정도인 블루투스 속도는 내년 초 200Mbps까지 늘어날 전망이다. 블루투스 인증 그룹(Bluethooth Special Interest Group : 이하 시그)’ 최현무 한국 지사장은 5일 간담회에서 “빠른 전송속도를 앞세워 한국 무선 시장을 주도할 것”이라고 밝혔다.

블루투스 SIG 최현무 지사장

802.11과 UWB 탑재
시그가 이렇게 블루투스 속도개선에 자신을 갖는 배경에는 802.11과 WiMedia Alliance의 UWB(Ultra Wideband)가 있다. 시그는 이 기술들을 블루투스에 결합시키는 연구를 한창 진행하고 있다. 특히 UWB 부분은 WiMedia Alliance의 적극적 지지를 기반하고 있다.

결국 초고속 블루투스 구현을 위한 시그의 계획은 802.11과 UWB를 상황에 맞게 혼용한다는 것이다. 연구가 완성되는 내년 초가 되면 802.11과 UWB의 최고속도가 곧 블루투스의 그것이 된다고 시그는 기대하고 있다.

이 계획이 현실화되면 현재의 블루투스로는 너무 오래 걸렸던 대용량 엔터테인먼트 데이터 전송이 훨씬 수월해 질 것으로 전망된다.

PC와 MP3 간에 대용량 음악 라이브러리를 무선으로 전송하거나, 대용량 사진을 프린터 및 PC로 다운로드 하고, 사진기나 휴대폰의 비디오 파일을 컴퓨터나 텔레비전으로 보낼 수 있게 되는 것이다.

시그의 에릭 슈나이더 이사는 “나 자신도 현재의 블루투스로 고용량을 전송할 때 큰 불편을 느낀다”며 “내년에 등장할 초고속 블루투스에 큰 기대를 걸고 있다”고 밝혔다.

또한 새로운 블루투스는 저전력에도 노력을 기울이고 있다. ‘와이브리(Wibree)’로 알려진 초저전력 기술 ‘ULP(Ultra Low Power)’를 탑재할 계획이데, 버튼형 건전지 하나로 수년을 사용할 수 있다고 한다. 이를 위해 시그는 와이브리 포럼을 창립한 노키아와 협력하고 있다.

시그는 ULP를 별도의 칩에 장착 혹은 블루투스 칩과 연동시키는 두 가지 방법을 염두하고 있다. 슈나이더 이사는 “기존 블루투스 칩과 ULP의 애플리케이션이 비슷해 연동에 문제가 없다”고 설명했다.

블루투스 활성화 보장은 없다
문제는 이 계획들이 현실화된다 하여도 한국 블루투스 산업 활성화로 이어진다는 보장은 없다는 것.

첨단기기에 열광하는 얼리어답터가 넘치는 한국이지만 유독 블루투스에 대한 관심은 미지근하다. 관련 기기들이 20억대를 돌파했다는 세계 시장 상황과는 영 딴판이다. 삼성이나 LG가 생산하는 블루투스 기기는 거의 수출용이다.

또 대부분의 사용자가 블루투스는 휴대폰 헤드셋 정도로만 생각하고 있다. 하지만 외국에서는 자동차, PMP, 프린터, MP3 등 다양한 분야에서 블루투스가 사용된다. 전 세계 자동자의 80%는 블루투스 핸즈프리가 탑재돼 있다고 시그는 설명한다.

시그 전문가들도 블루투스의 국내시장 부진 원인을 제대로 파악하지 못한다고 한다. 차량용 핸즈프리의 경우 국내 규제가 약해서 수요가 적다는 분석도 있지만, 블루투스 전체 부진까지는 설명하기 힘들다.

참고로 대부분의 국내 전문가들은 블루투스가 가격이 너무 비싸고, 역사도 유럽이나 미국에 비해 매우 짧은 것을 이유로 든다. 시그의 생각은 다를지 모르지만 5만원이 넘는 블루투스 헤드셋을 선뜻 사는 한국인은 제조사가 만족할 정도로 많지는 않다.

최현무 지사장은 “블루투스가 부진한 현재의 한국 상황보다는 신제품이 나온 이후에 초점을 맞추고 있다”며 “초고속 저전력 신기술이 등장하면 소비자들의 관심도 높아질 것”이라고 밝혔다.

단, 이는 어디까지나 최 지사장의 개인적 견해이며, 실상은 뚜껑을 열어봐야 알 수 있다. 시그는 기술을 만들 뿐이며, 이를 제품에 적용할지 여부는 각 제조사들의 뜻에 달려 있다. 그리고 이 제조사들을 움직이는 것이 최종 소비자들임은 물론이다. @

블루투스 SIG란? 블루투스 SIG는 통신, 컴퓨팅, 자동차 및 네트워크 업계 기업들로 구성된 단체이다. 모바일 기기간 연결을 위한 블루투스 무선 기술의 발전과 시장확대를 주도하고 있다. 마이크로소프트, 모토로라, 도시바, 노키아, 인텔 등을 중심으로 한 1만개 이상 회원사를 확보했다.