[지디넷코리아]구글이 전세계에서 가장 큰 무선 산업계의 일부 기업의 후원을 받아 오픈 소스 기술을 이용한 휴대폰용 소프트웨어 패키지를 공개할 준비를 하고 있다.

구글은 5일(미국시간) 이 프로젝트를 공개할 기자 회견을 열 것으로 예상된다. 구글의 계획을 잘 아는 소식통들에 의하면, 이 프로젝트는 휴대폰에서 실행되도록 만들어진 모바일 플랫폼(코드명: 안드로이드)에 리눅스 계열 소프트웨어를 내장시킬 것이라고 한다.

“완벽한 휴대폰 소프트웨어 스택”이라고 불리우는 소프트웨어 개발 킷은 현재 작업 중인 것으로 생각되며 조만간 발표될 것이라고 소식통들은 말했다. 이 스택의 일부로 어떤 종류의 소프트웨어가 나올 것인지는 정확하게 명확하지 않지만, 휴대폰을 실행하는 데 필요한 모든 것이 포함될 것이라고 한다.

다른 소식통들에 의하면, 일본의 무선 통신 사업자인 KDDI와 NTT 도코모가 오픈 핸드셋 연(Open Handset Allaiance)라고 불리게 될 이 프로젝트에 깊숙이 참여하고 있다고 한다.

참여한 30개 이상의 나머지 회사들을 보면, 퀄컴, 브로드컴, HTC, 인텔, 삼성, 모토롤라, 스프린트, 텍사스 인스트루먼트 등 모바일 컴퓨팅 산업계의 내로라하는 기업은 다 참여하고 있는 것 같다.

구글 휴대폰, 즉 지폰은 곧 매장에 나올 것으로 예상되지는 않는다. 참여한 기업이 그렇게 많은 그렇게 큰 대형 프로젝트에서는 계획이나 세부 사항이 주말마다 바뀌기 마련이다. 최종 버전이 언제 나올지는 명확하지 않다. 구글은 지폰에 대한 언급을 계속 피하고 있다.

구글이 휴대폰 시장에 관심이 있다는 소문은 끈질기게 나돌면서 지난 여러 달 동안 실리콘 밸리와 무선 산업계를 흔들어 놓았다. 이 회사의 관심은 단순한 것으로 보인다. 전세계에는 10억대 이상의 휴대폰이 있고 매출이 내려갈 조짐은 전혀 없다는 것이다.

시간이 지나면서 이 휴대폰들은 점점 더 정교해질 것이며, 진정한 모바일 컴퓨터를 개발하려는 경쟁이 본격적으로 시작될 것이다.

구글은 재능 있는 기술자들을 이 분야에 집중적으로 투입하면서 마이크로소프트(MS)와 같은 경쟁사들을 궁지로 몰아넣고 있다. 구글은 시장에서의 경험은 상대적으로 부족하긴 하지만 산업계에서 진지하게 생각하지 않을 수 없을 정도의 충분한 자원을 보유하고 있다.

휴대폰은 필수 기능만 갖춘 모바일 인터넷 단계를 벗어나 더 강력한 사촌 제품인 PC와 어깨를 나란히 하는 단계로 막 접어들기 시작했다. 그 상태가 되면, 검색 기능이 필요하며 휴대폰에 맞추어진 애플리케이션이 필요할 것이다. 구글이 오래 전부터 해결 방법을 찾고 있던 것이 바로 그런 것이다.

거의 한정 없는 돈을 가지고 있다면 자신에게 없는 것을 찾아내는 것은 그렇게 어려운 일이 아니다. 안드로이드는 구글이 2005년에 인수한 휴대폰 소프트웨어 회사의 이름이었으며, 데인저(Danger)의 공동 창설자인 앤디 루빈이 이끌었다. 안드로이드가 무슨 작업을 하고 있었는지는 전혀 확실하지 않았지만, 이제 결실을 맺기 시작하는 것으로 보인다.

오픈 소스 커뮤니티에서 안드로이드에 많은 기술을 제공하고 있는 것으로 보인다. 소식통들에 의하면, 구글은 아파치 라이선스 버전 2.0에 따라 안드로이드를 라이선스할 것으로 예상된다.

네트워크 장비나 휴대폰과 같은 내장형 장치에 맞게 리눅스를 수정하는 전문 기업인 윈드리버시스템즈(Wind River Systems)가 이 프로젝트의 핵심 부분을 맡고 있는 것 같다고 이 프로젝트를 잘 아는 소식통들은 말했다.

윈드리버시스템즈는 구글의 리눅스 기반 시스템 작업에서 중요한 역할을 하며 리눅스를 특정한 하드웨어와 통합하고 이 소프트웨어를 사용하는 휴대폰 회사들을 지원하는 일을 하는 것으로 예상된다.

윈드리버의 대변인은 지난 2일 구글과의 파트너십에 대해 논평하기를 거부했다.

윈드리버는 이전에 자체 운영 체제인 VxWorks로 많은 사랑을 받았지만, 2003년에 리눅스 쪽으로 전향을 했고, 그 동안 최고 경영자 켄 크라인에게 가장 중요한 사업은 리눅스였다.

하지만 휴대폰의 리눅스는 여러 해 동안 여러 회사들로 구성된 컨소시엄에서 시도했지만 쉽지 않은 문제였다. 그 문제를 해결하려고 시도했던 기업들 중에는 리눅스 폰 표준Lips) 포럼, 오픈 소스 개발자 연구소, 컨소시엄 일렉트로닉스 리눅스 포럼(CELF)이 있으며 가장 최근에는 2006년에 창설된 리모 재단이 있었다.

구글 그룹은 리모에서 분리되어 있지만 이 두 회사 모두에 소속된 임원들이 많이 있으며, 이런 연결 관계는 도움이 될 수 있다. 구글의 리눅스 기반 휴대폰 소프트웨어는 리모의 작업과 긴밀하게 연계되어 통합 소프트웨어 기반을 사용하는 휴대폰 소프트웨어 개발자들을 제공할 수 있다.

휴대폰은 아무 소프트웨어나 실행할 수 없다. 배터리 수명이 가장 중요하기 때문에 소프트웨어는 임의로 사용할 수 있는 메모리양과 프로세싱 능력이 제한된 환경에서 실행하도록 설계되어야 한다. 리눅스는 모듈형이기 때문에 휴대폰 제조사들에게 매력적이다. 즉 필요한 기술만 조각조각 모아서 사용하기가 비교적 쉬우며 부품을 구하는 비용도 비교적 저렴하다.

또한 휴대폰은 복잡하다. 적어도 PC에 비하면 그렇다. ARM의 칩 설계가 전세계의 거의 모든 휴대폰의 핵심부를 차지하고 있지만, 코어는 삼성이나 텍사스 인스트루먼트와 같은 파트너에 따라 매우 다양한 방식으로 구현된다. 따라서 여러 휴대폰 사이의 애플리케이션 호환성을 보장하는 것은 매우 어려운 일이다.

하지만 구글 소프트웨어의 핵심은 대중이 어떻게 받아들이느냐가 될 것이다. 사람들은 멋진 스타일의 하드웨어에 끌리지만 대부분의 시간은 소프트웨어를 사용하는 데 쓰인다.

사람들이 컴퓨터에 애착을 가지게 된 것도 바로 그것이다. 그런 애착은 어디든 가지고 다니는 장치의 경우에 특히 강하다. 소프트웨어의 외형과 느낌에 대해서는 당장 알 수 있는 구체적인 점은 하나도 없었다.

구글에서 곧 발표가 있을 것이라는 소식을 모바일 광고 분야에서 구글의 경쟁업체이며 이 발표에는 포함되지 않은 점프탭(JumpTap)이 듣게 되었다.

점프탭의 최고 경영자인 댄 올스크왕은 “이것이 업계에서 후원하는 행사인지 (개발자들이 구글 소프트웨어를 만들게 만들려는) 구글의 함정인지는 잘 모르겠다. 그것이 정말 오픈 소스이고 휴대폰 제조사들이 그것을 채택한다면 업계를 뒤흔들어 놓을 엄청난 사건이 될 것”이라고 말했다.

구글은 단순히 광고로 돈을 버는 구글의 기술을 새 플랫폼으로 확장하려는 것이 아니라 통신 산업계를, 그리고 전화기와 통신 서비스 이용자들이 사용할 수 있는 것을 제한하는 “닫힌 정원”(walled garden) 전략을 뒤흔들어 놓으려는 것이라고 업계 전문가들은 말했다.

광고 대행사인 퍼블리시스 그룹의 컨설팅 자회사인 데누오의 실무 부사장인 팀 한론은 “구글이 말하는 오픈 소스 방식 또는 생활에 대한 오픈 넷 접근법은 휴대폰 통신 사업자들이 세상을 보는 방식과 정반대”라고 말했다.

통신 사업자들은 “장치와 서비스를 분리하는 것을 굉장히 싫어한다. 그들은 타사 애플리케이션이 전용 네트워크에서 실행되는 것을 허용하는 것도 싫어한다”는 것이다.

‘구글의 유산(The Google Legacy)’과 새로 나온 ‘구글 버전 2.0: 계산하는 포식 동물(Google Version 2.0: The Calculating Predator)’의 저자인 스티븐 아놀드는 구글이 이 산업계를 개방하는 데 성공한다면 구글이 지난 몇 년 동안 한 일 중에서 가장 큰 일이 될 것이라고 말했다.

그는 “휴대폰 회사들은 구글이 하고 있는 사업을 이해하지 못하지만, 이제는 대화를 하고 있다!”고 말한다.

구글이 관심을 계속 키워서 2008년 1월로 계획된 700MHz 주파수 대역 경매에 참가한다면, 사용할 카드를 하나 준비해 놓는 것이 잘하는 일일 것이다.

구글이 정말 모바일 소프트웨어 개발자이면서 동시에 검색 엔진, 애플리케이션 회사, 그리고 무선 통신 사업자까지 하는 회사가 될 수 있는가? 사람들이 정말 그것을 사용하기를 원할 것인가? 곧 알게 될 것이다. @