[지디넷코리아]애널리스트들은 모바일 브로드밴드 애플리케이션(mobile broadband application)에 대한 수요 증가로 인해 와이맥스(WiMax)와 메트로 와이파이(Metro Wi-Fi)가 통신회사들이 선택할 수 있는 상대적으로 저렴한 방식으로 발돋움 할 것이라 주장했다.

미국의 어느 분석 회사는 모바일 브로드밴드의 미래를 예상해 볼 수 있는 한 연구에서 새로운 모바일 애플리케이션의 등장이 순수 셀(cellular) 기술의 연료 대비 효용성을 떨어뜨려 향후 그 실용성을 잃게 만들 가능성이 높다고 주장했다.

이대신 ABI 리서치에서 제안한「모바일 브로드밴드 솔루션을 위한 에너지 효용성 분석(Energy Efficiency Analysis for Mobile Broadband Solutions)」이라는 제목의 보고서에서는 기존 통신회사들이 자사의 네트워크에 와이맥스와 메트로 와이파이를 통합해야 될 상황이 도래할 수 있다고 예상했다.

에너지 비용이 통신 비용 내역 중 세 번째로 큰 비중을 차지하고 있고 현재 에너지 비용의 흐름 또한 소용돌이를 치며 상승할 가능성이 있기 때문에 보고서의 저자들은 “모바일 브로드밴드의 이용 증가로 인한 트래픽량 증가는 곧 셀룰러(cellular)형 솔루션을 사용하는 사용자들이 일인당 부담해야 하는 에너지 소비 비용을 증가시킬 것”이라고 주장했다.

ABI 무선 연구 담당자 스튜어트 칼로우(Stuart Carlaw)는 11일(미국시간) “단순히 에너지 효율성 측면만을 따지자면 WCDMA(3G 네트워크 프로토콜)에 비해 와이맥스가 2배 정도 와이파이는 무려 50배 정도 에너지 대비 비용의 효율성이 높다 말할 수 있다”고 말하고 “데이터 트래픽량이 계산식에 포함되었을 경우 와이맥스는 현재 평균 데이터 소비량의 11배 이상을 수용하고도 WCDMA나 HSDPA보다 에너지 비용 대비 효율성이 더 크다”고 밝혔다.

HSDPA란 현재 존재하는 3G 네트워크가 한 단계 진화한 것으로써 인터넷을 더욱 빠르게 사용할 수 있게 한 버전.

현재 세계는 에너지 효율성을 가장 중요하게 여기며 에너지 비용이 점점 상승하는 추세이기 때문에 만약 ABI의 예측이 정확하다면 셀룰러 산업 부문에서는 큰 지각 변동이 일어날 가능성이 있다. 다만 아직까지 영국에서는 수 많은 통신회사들이 3G 네트웍스에 투자한 상황이기 때문에 그 라이벌인 와이맥스가 기를 펴지 못하고 고전하고 있는 것도 사실.

그러나 BT가 영국 전역을 대상으로「전선 없는 도시들」이라는 프로젝트를 시작해 올해 3월 말까지 12개 도시 중심가에 세미-유비쿼터스(semi-ubiquitous) 와이파이를 확산시킬 예정이다.

메트로 와이파이는 그럭저럭 성공적으로 세상에 그 모습을 내보인 것이다(하지만 아직까지 그 12개 도시가 어디인지는 알려지지 않았다). 또한 향후 몇년 간 유럽 전역에 이러한 경향이 점점 확산될 것으로 예상된다.

BT는 2001년 셀넷(Cellnet:현재의 O2)부문을 분리시키면서 셀룰러 경쟁의 중심에서 약간 벗어난 모습을 보여주었다. 대신 자사가 지난 몇 년간 업그레이드 해온 와이파이 기술로 이제는 BT가입자들이 자사의 집 또는 직장의 일반전화를 상당한 범위의 지역(와이파이가 유효한 지역)에서 사용할 수 있게 되어 제한적이지만 다시금 모바일 네트워크를 구축할 수 있게 되었다.

디스트럽티브 어낼리시스(Distruptive Analysis)의 딘 버블리(Dean Bubley)는 “펨토셀(femtocell:가정이나 소규모 사업체용 모바일폰 기지국)은 에너지 비용을 줄이고자 하는 통신회사들의 새로운 대안이 될 수 있다”고 주장했다. 그러나 아직 영국의 통신회사들 중 이를 채용하고 있는 곳은 없다.

버블리는 통신회사들이 펨토셀을 이용함으로써 사용자들에게 네트워크 접속을 제공하기보다는 자사의 집이나 실내 환경내에서 모바일 브로드밴드에 대한 백홀(Backhaul)을 제공할 수 있게 되어 이는 궁극적으로 가입자로 하여금 ‘전력 공급에 대한 비용’을 지급하게 만드는 효과가 있다고 주장했다. @