[지디넷코리아]미 연방법원이 24일로 예정하고 있는 심문의 결과에 따라서 미국 전역에서의 ‘블랙베리’ 디바이스의 이용이 중지될 지 모른다. 그렇게 되었을 경우, 예전부터 블랙베리를 사용해 온 유저들은 지금부터 이 기기가 없이 생활해야 하게 된다.

연방 의회에서도 ‘크랙베리(블랙베리의 별칭)’ 중독이 만연하고 있어, 불안한 속마음을 시로 표현한 ‘엄지 타이피스트’도 있었다. “’자유롭다!’고 기뻐하는 사람이 있다. 그러나 작은 화면에 더 이상 아무것도 비추지 않게 되는 것에 우려를 나타내는 사람도 있다”라고 18행시로 노래한 것은 미국 하원의 에너지/상업 위원회(Energy and Commerce Committee)에서 커뮤니케이션 스탭 디렉터 보좌관인 래리 닐(Larry Neal)이다.

농담 반의 시를 놔둔다 해도 수백만 명에 달하는 블랙베리 유저에게는 24일의 심문이 웃어 넘길 일이 아니다. 이 심문에 의해 캐나다 온타리오에 있는 RIM(Research In Motion)과 버지니아주에 있는 특허 소유 기업인 NTP가 장기간 끌어 온 특허 분쟁의 일부가 매듭지어질 가능성이 있다.

제임스 스펜서 지방 판사가 담당하는 버지니아주 리치먼드 법정에서 열리게 되는 심문에는 NTP, RIM, 연방 정부의 변호사가 출석해 미국 관할 내에 있어서의 블랙베리 무선 디바이스의 판매 및 서포트에 대한 금지 명령의 시비와 RIM에 의한 NTP에의 손해배상금에 대해 논의하게 된다.

스펜서 판사의 판결은 빠르면 24일 오후에는 내려질 가능성이 있지만, 다음 주로 미루어질 전망이 크다. NTP는 이 서비스의 중지까지 30일간의 유예를 마련할 것이라고 알려지고 있다. 하지만 그것이 24일부터의 일인지 혹은 금지 명령이 내려진 날로부터인지는 분명하지 않다.
　
이 건에 대해 RIM측은 아무런 언급도 하지 않았다.

NTP는 2002년에 블랙베리 디바이스 및 소프트웨어는 NTP의 공동 창립자인 고 토마스 캄파나가 보유하고 있던 특허에 저촉하고 있다고 하는 판결을 받았다. 이 판결에 이어 금지 명령이 나왔지만, 재심리신청 수속이 진행되고 있는 동안은 이 명령의 집행은 일시 중단되어 배상금의 지불도 제3자 예탁이 되어 있었다. 재심리신청은 올해 들어 연방 대법원에 의해 기각되었다. 특허 위반에 대해 재검토하는 재심리신청이 기각되었다는 사실로 보아, 24일의 심문에서는 NTP가 새로운 금지 명령을 요구할 것이 예상된다.

뉴욕의 법률 사무소 도르시&휘트니의 특허 변호사인 개리 아벨레브는 “RIM이 합의하지 않은 것에 놀라고 있다”고 말했다. 지난해 RIM은 4억 5000만 달러에 합의할 기회가 있었지만 결국 불발되고 말았다. 금지 명령의 집행은 RIM이 주력하고 있는 시장에서 제품을 판매할 수 없는 것을 의미해 사실상 RIM의 숨통을 끊을 수도 있다.
　
금지 명령이 나올 가능성에 대해서 RIM는 차선책이라고 말해도 좋을 방침을 내걸고 있다. RIM은 2005년 1 월초에 소프트웨어를 중심으로 한 대책을 발표했다. 자세한 것은 아직 결정되지 않았지만 금지 명령이 내려질 경우에는 소프트웨어를 다운로드할 수 있도록 할 예정이라고 한다.
　
NTP는 이러한 대책도 자사가 주장하는 같은 특허에 위반하고 있다고 반론할 가능성이 있어 어쩌면 다수의 심문이 열리게 될 것이라고 아벨레브는 예측했다. 또한 이 대책의 타당성이 부정되었을 때는 RIM는 수백만 달러에 이르는 소송비용을 지불하고도 모든 것을 잃어버리는 결과를 낳게 될 것이라고 말했다.

이 밖에 RIM에 남겨진 희망은 미 특허상표청이 NTP의 모든 특허를 무효화하는 것이다. 최근 문제가 되고 있는 5개의 특허 중 특허상표청이 1개를 취소한 것에서 블랙베리 진영은 힘을 얻었다. 그러나 NTP도 다양한 수단을 강구해 이 결정을 뒤집는 데에 전력할 것이며, 이번 건이 더욱 확대될 가능성이 있다.

관찰과 기다림
연방 의회에서는 100명의 상원의원, 435명의 하원의원, 그리고 수많은 직원이 블랙베리를 휴대하고 있다. 익명을 요구한 한 상원의원 보좌관은 “좋은 변화라고 말할 수 있을지도 모른다. 아침에 제일 먼저 블랙베리를 체크하는 대신에 일은 제쳐두고 샤워를 할 수 있게 되니까”라고 말했다.
　
한편, 로스앤젤레스의 법률 사무소 알렌 & 매트킨스의 변호사들은 블랙베리를 잃을지도 모른다는 사실에 낙담하고 있다. 전자 메일로 인터뷰에 응한 이 사무실의 CTO인 프랭크 길먼(Frank Gillman)은 자신의 팀과 고객의 상호 연락을 유지하기 위해서도 RIM의 차선책에 기대하고 싶다고 말했다.

길먼은 씨넷(CNET News.com)에 보낸 전자 메일에 다음과 같이 적고 있다.”현시점에서 다른 벤더의 제품으로 바꾸는 것은 블랙베리가 발표한 대책을 실시하는 것과 동일한 정도 또는 그 이상으로 복잡한 작업이 될 것이다. 트레이닝의 재시도나 디바이스 설정의 검증이 필요하기 때문이다. 또 전반적으로 봐도 블랙베리는 휴대 디바이스 분야에 있어서 최고의 솔루션이라고 말할 수 있으므로, 바꾼다는 것은 결국 후퇴를 의미하는 것이다”(길먼) @