[지디넷코리아]애플 컴퓨터가 지난 7일(미국 시간) 발표한 MP3 플레이어 2가지 모델은 기존 ‘아이팟 미니(iPod mini)’ 보다 소형이다. 또 제조비용도 많이 들어갔을 것으로 예상된다.

아이팟 나노는 소형 하드 디스크가 아닌 플래쉬 메모리가 채용됐다. 애널리스트들은 이로 인해 제조 비용이 늘었을 것이라 분석한다.

세미코(Semico)와 아이스플라이(iSuppli)에 따르면 1 G바이트당 플래쉬 메모리 가격은 45 달러 선이다. 세미코의 짐 핸디(Jim Handy)는 “199달러에 판매되는 2 G바이트 모델의 아이팟 나노에는 약 90달러 상당한 플래쉬 메모리가 탑재돼 있고, 249달러짜리 4 G바이트 모델에는 약 180달러 상당의 플래쉬 메모리가 들어있다”고 말했다. 그는 “1 G바이트당 계약 가격을 40달러로 잡아도 4G바이트 모델에는 160달러 상당의 플래쉬 메모리가 탑재돼 있는 셈”이라고 말했다.

아이스플라이(iSuppli)의 김남형(Nam Hyung Kim)연구원에 따르면 용량이 같을 경우 플래쉬 메모리의 가격은 소형 하드 디스크의 두 배에 달한다. 즉 하드 디스크를 이용하면 저렴한 가격으로 대용량 MP3플레이어를 만들 수 있는 것이다. 반면 플래쉬 메모리는 성능이 좋고, 차지하는 공간도 작다는 이점이 있다.

일부 전문가들은 플래쉬 메모리의 가격 하락과 집적도 향상이 이뤄지면서 다양한 부문에서 하드 디스크를 대체해 나갈 것이라고 예측한다. 하지만 다른 한편에서는 하드 디스크도 비슷한 속도로 가격이 하락하고 있으며, 하드 디스크의 용량은 더 빠르게 늘어나고 있다고 말한다. 또한 플래쉬 메모리와 하드 디스크를 만드는 주요 제조업체들의 수익도 줄어들게 된다.

애플은 삼성 등 플래쉬 메모리 공급업체로부터 대폭적인 가격인하를 요구했을 것으로 예상된다. 하지만 만일 싸게 플래쉬 메모리를 공급받았다고 하더라도 가격은 하드 디스크보다 높을 것이다. 김 연구원에 따르면 삼성은 2/4분기에 플래쉬 메모리 부문에서 45% 수준의 이익률을 확보했다. 이 때문에 삼성이 플래쉬 메모리를 하드 디스크와 비슷한 수준이나 원가, 또는 원가 이하로 애플에 공급했을 가능성이 있다.

삼성이나 다른 플래쉬 메모리 제조업체들은 적자를 보더라도 애플과 같은 고객에게 제품을 제공하고 싶어할 것이라고 김 연구원은 말한다. 현재 플래쉬 메모리는 공급과잉 상태에 있기 때문에 재고를 소화해 주는 고객은 고마울 수 밖에 없다. 또 삼성의 경우 지금까지 45%에 이르는 이익율을 확보해 왔다는 점도 자신감이 된다.

김 연구원은 또 “삼성은 향후 플래쉬 메모리 가격을 인상할 가능성이 있다”고 말한다. 그는 이유에 대해 “애플은 이미 하드 디스크로 돌아올 수 없고, 삼성의 경쟁사들은 삼성과 동일한 물량을 생산할 수 없기 때문”이라고 말했다.@