[지디넷코리아]"IT 장비 때문에 지구가 뜨거워진다는 소리는 더 이상 듣고 싶지 않다. 이제는 IT가 지구를 구할 차례다."

존 챔버스 시스코 회장

미국 올랜도에서 열린 '시스코 라이브 2008' 현장.

'친환경'과 '그린IT'를 부르짖는 챔버스 회장의 목소리가 반복해서 울려퍼지고 있다.

챔버스 회장은 기조연설에서 "지구 온난화의 원흉인 온실 가스 배출량을 대폭 줄이겠다. 시스코 연구소나 생산시설에서 나오는 온실 가스를 2012년까지 25% 이상 낮추겠다"고 공언, 청중들로부터 박수 갈채를 받았다.

챔버스 회장의 약속이 지켜지면 지난 한해 795톤에 달했던 시스코의 온실가스 배출량은 569톤으로 줄게된다.

챔버스 회장은 시스코를 넘어 고객사들에게도 에너지 효율을 높여줄 솔루션을 공급하는데 주력하겠다는 뜻도 분명히 했다. 그는 "여러 기업이 환경부문에서 사회적 책임과 수익 창출을 저울질 해 온 것이 사실이다"며 "이제 두 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있는 시대가 왔으니 웃어도 좋다"고 힘주어 말했다.

■ 수익 창출에도 '친환경' 필수

챔버스 회장은 HP나 IBM과 마찬가지로 친환경을 표방하는 '그린IT'를 계속해서 강조해왔다. 그는 지난 2월 90개 이상의 주요 도시 시장과 정부 관계자들이 참석한 자리에서 "통신 네트워크 기술로 환경문제를 해결, 기업의 사회적 책임을 다하겠다"고 언급하기도 했다.

일각에선 '그린IT' 관련 행보를 '쇼맨십' 정도로 평가 절하하기도 하지만 실상은 그렇지가 않다. IT 기업에게 친환경은 거창한 사회적 책임 명분을 위한 구호를 넘어 장기적 수익 창출을 위해 반드시 갖춰야할 필요충분조건으로 떠오르고 있다.

IT 장비는 전력을 많이 소모할수록 온실 가스 배출량도 그만큼 늘어난다. 하지만 같은 성과를 내면서도 투입되는 전기를 적게 먹는 장비를 만들면 기업 예산과 온실가스 배출량을 함께 줄일 수 있다. 이산화탄소 배출량을 줄이기로 한 교토의정서에 따라 각국 정부가 기업들에 대한 환경 규제를 강화하고 있는 만큼, 친환경 솔루션에 대한 수요는 계속 늘어날 전망이다.

이같은 상황은 시스코에게는 기회다. 오랫동안 그린IT를 준비해왔고 관련 제품군도 갖췄다. '온실 가스를 25% 줄이겠다'는 챔버스 회장의 선언은 오랜 준비에 따른 자신감의 표현이 아닐까 싶다.

■ 가상화 기술로 전력소비 줄인다

챔버스 회장은 서버와 스토리지를 비롯한 데이터센터 자원 전체를 아우르는 가상화 기술을 친환경의 대안으로 제시했다. 한 대의 장비로 마치 여러대를 쓰는 것과 같은 효과를 내는 가상화의 장점이 전력소비량 감소로 이어진다는 것이다.

챔버스 회장은 "가상화를 통해 데이터센터에서 물리적 요소에 구애받지 않고 IT 자원을 효율적으로 공급할 수 있다"며 "지난 수년간 폭발적으로 증가한 IT 장비수와 이에 따른 관리비용을 줄이려는 시도를 계속할 것이다"고 강조했다.

시스코는 지난 6월 가상화와 장비 성능 개선에 초점을 맞춘 '데이터센터3.0' 프로젝트를 발표했다. '데이터센터3.0'에는 에너지 보증 프로그램(Energy Assurance Program)이 포함돼 있어 주목된다.

챔버스 회장은 또 앞서 시스코가 쏟아내는 온실가스 배출량을 줄이기 위해 직원들의 원거리 출장을 줄이겠다는 이색 공약도 내걸었다. 시스코 온실가스 배출량 중 22%는 직원 출장에 따른 것이라고 한다.

출장을 줄이는 대신 챔버스 회장은 내부적으로 UC(통합커뮤니케이션) 사용을 늘리겠다고 밝혔다. 비행기나 자동차 등을 이용하는 원거리 이동 대신 UC 기반 화상회의를 도입해 에너지 효율을 올리겠다는 설명이다. 이는 시스코가 고객들에게 UC를 홍보할 때 가장 크게 강조하는 포인트이기도 하다.

이번 행사에서 챔버스 회장은 "우리도 에너지 효율을 위해 우리 기술을 쓴다. 여기서 나오는 효과를 직접 증명하겠다"고 말했다. IT업체들간 그린IT 경쟁에서도 승리할 수 있다는 자신감이 진하게 풍겨나오는 장면이다.