[지디넷코리아]“앞으로 네트워크와 애플리케이션을 별도로 구분해서 생각하는 것은 시대에 뒤떨어지는 생각이다” F5네트웍스 마케팅 총괄 부사장 댄 매트는 변화하는 기업 환경에서 네트워크가 곧 미들웨어 역할을 대신하게 될 것임을 강조했다.

지금까지 네트워크 업체는 장비 판매 위주로 사업을 진행해 왔으며, 근래 들어 소프트웨어 부문을 강화해 통합 솔루션 업체로 거듭나겠다는 전략을 잇따라 발표해왔다. 그러나 지난 해 시스코가 발표한 새로운 네트워크 비전처럼, 지능형 정보 네트워크 구현이 차세대 네트워크의 대세가 될 것으로 예상된다.

다양한 IT 솔루션의 개발로 기업의 대부분 업무를 웹 기반으로 처리하려는 경향에서 알 수 있듯이, 기업 비즈니스에서 네트워크의 역할이 갈수록 중요해 지고 있다. 때문에 네트워크 업계에서는 ERP, CRM 등 각종 기업용 애플리케이션을 언제/어디서/어떤 장비에서든지 처리할 수 있는 네트워크 환경을 제공하는 것에 눈길을 돌리고 있다.

시스코는 ‘애플리케이션 지향형 네트워킹(AON)’ 모듈을 출시하고 IBM, SAP 등 SW업체와 협업을 추진하는 등 애플리케이션 시장 진입을 시도하고 있다. 그리고 애플리케이션 딜리버리 네트워킹(ADN) 전문 업체 F5네트웍스는 관련 시장 선도기업으로 스팸방지 기능을 강화한 BIG-IP 제품을 선보일 예정이다.

매트 부사장은 “오늘날 기업은 시스템의 속도향상을 위해 네트워크 장비를 구매하거나 애플리케이션 개발자를 더 채용하는 방법을 사용하고 있다. 그러나 이것은 그다지 효율적인 방법이 아니다. 네트워크가 애플리케이션을 이해하도록 하는 지능형 네트워킹을 구축하는 것이 중요하다”고 말했다.

기업 비즈니스 환경에서 네트워크는 어떻게 발전하나?
현재 기업 IT 환경은 SAP, ERP, CRM, 인터넷 뱅킹 등 데이터센터의 각종 기간계 업무를 다양한 형태의 유저들(PC, PDA 등 모든 접속환경)에게 항상 접속 가능하게 하는 추세다. 즉, 웹으로 기간계 업무가 넘어가고 있는데 가용성과 응답성은 물론 보안성 확보는 필수사항이다.

기업은 자사의 IT리소스를 하나의 데이터센터에 넣으려는 중앙집중화 경향이 있는 반면, 세계 각지에 지사와 파트너사와의 커뮤니케이션에도 신경 써야 한다. 이 경우 해외 R&D센터를 예로 들면, 각종 규제와 보안 문제로 애플리케이션 소소코드는 본사 밖으로 보낼 수 없어 R&D센터의 개발자는 느린 대응속도에 개발 효율성이 떨어지게 된다.

또한 웹 상에 올려지는 수많은 웹 애플리케이션들과 웹2.0에 의한 UCC 등이 증가하면서, 기업 인프라와 리소스에 영향을 미치게 된다. 이러한 문제는 네트워크 혼자 해결할 수는 없다. 즉, 대역폭 추가나 네트워크 증설의 문제가 아니라는 것이다.

기업 비즈니스 환경에서 차세대 네트워크는 애플리케이션을 이해할 뿐 아니라, 마치 언어처럼, 이를 유창하게 구사해야 한다. 네트워크 상의 모든 애플리케이션을 이해하고 마치 미들웨어 같은 역할을 하게 될 것이다.

F5네트웍스는 어떤 솔루션을 제공하고 있나?
F5는 2년 전 자체 개발한 TMOS(Traffic Management Operating System) 플랫폼과 통합 아키텍처 애플리케이션 네트워크 구조를 제시하고 있다. 이를 통해 기업들은 대역폭 및 서버 증설, 포인트 솔루션 도입 등의 문제를 네트워크 단에서 애플리케이션 전송을 통해 해결할 수 있다.

또한 최근 시큐어컴퓨팅과 협력해 스팸 등 불필요한 메시지를 차단하는 시스템을 구축했다. 이번에 새로 발표된 MSM(Massage Security Module)을 자사의 ADN 솔루션 BIG-IP에 탑재함으로써, 불필요하게 트래픽을 유발하는 스팸 메시지를 차단할 수 있다. 고객 테스트 결과 70% 가량의 스팸이 네트워크 에지에서 차단돼 트래픽을 줄일 수 있었다.

경쟁사에 비해 가격이 비싸다는 지적이 있다. 주요 마케팅 전략은?
가격에 대해서는 특정 포인트 솔루션을 추가할 필요가 없어, 기능상으로 전체 시스템 구축 비용을 비교한다면 9배정도 저렴하다. 그렇기 때문에 솔루션만으로 객관적인 가격 비교를 할 수 없다.

시스코의 AON과 경쟁 이슈가 있지만, 18개월 전에 이를 발표한 시스코는 아직도 개별 제품을 시장에 내놓지 못하고 있다. F5는 35여 개의 글로벌 SW벤더와 파트너십을 맺어 각 애플리케이션 맞춤형 제품을 제공할 수 있다는 점이 강점이다.

본사에서는 오라클과 MS 등 파트너사가 자사의 제품판매를 위해 영업 단계에서 F5 제품을 소개하는 윈윈 전략이 영업의 50% 이상을 차지하고 있다. 한국에서는 아직 이러한 개념에 대한 고객 인식이 낮아 개별 영업을 하고 있지만, 향후 이러한 방식을 살려나갈 방침이다.

이러한 파트너십 영업 방식이 최근 KTF를 시작으로 물꼬를 튼 만큼 가능성이 있으며 대한항공, 충남대, 예스24 등 성공사례를 기반으로 시장 공략을 가속화할 것이다. @