[지디넷코리아]일반 지상파 방송 등에는 익숙한 시청률 조사가 지상파DMB에서도 가능해짐에 따라, 일반 개인이 선호하는 방송 콘텐츠의 성격과 시청 행태가 상세하게 밝혀질 전망이다.

TNS미디어코리아(대표 민경숙)는 오는 8월1일부터 지상파DMB의 시청률을 발표하겠다고 밝혔다.

TNS미디어코리아가 시청률 조사를 위해 선정한 패널은 모두 600명. 휴대폰 사용자와 차량용 사용자 각 300명 씩이다.

휴대폰 사용자는 LG텔레콤과 제휴를 통해 LG텔레콤 고객들로 구성돼 있으며, 시청률 조사 가능한 휴대폰 보유 고객에게 전화를 걸어 패널 참여 여부를 물어보고 결정했다.

휴대폰를 통한 시청률 조사는 모든 조사 과정이 전자동으로 이뤄지는데, DMB를 시청하면 시청기록이 휴대폰 내 자동으로 저장되고, 이 데이터가 오전 2시에서 4시에 자동으로 TNS미디어코리아로 전송이 된다.

◇휴대폰을 이용한 지상파DMB 시청률 조사 과정

차량형 단말기는 조금 다르다. 시청기록이 자동으로 저장되는 것까지는 휴대폰과 같지만, 자동차 운전을 마친 후 단말기와 휴대폰을 케이블로 연결한 뒤 데이터를 패널이 직접 전송해 줘야 한다.

패널 선정은 우리나라 국민의 성비, 학력비, 직업비 등에 따라 600명을 적절히 안배했다. 일반 지상파 방송의 시청률 조사 대상 가구수가 2,000 가구인 것과 비교하면 600명이 많은 수는 아닌 것으로 보인다.

TNS미디어코리아 나성욱 대리는 "지상파 방송과 비교하면 적은 수이기는 하지만 이것이 하루 하루 모여서 의미있는 수치를 형성하기 때문에 신뢰할만한 수의 패널이다"라고 말했다.

TNS미디어코리아가 지상파DMB 시청률을 조사하기 위해 휴대폰 자체의 '리턴패스'를 이용한다. 리턴패스란 디지털 양방향 방송환경에서 시청자가 입력한 정보를 다시 보내주기 위한 전송망을 의미한다.

기존의 피플미터의 경우 시청률을 조사하기 위해 사용자가 수동으로 시작이나 종료 버튼을 눌러줘야 한다. 반면 TNS미디어코리아가 지상파DMB 시청률 조사를 위해 휴대폰 패널에게 적용하고 있는 리턴미터는 자동으로 이러한 데이터가 전송되기 때문에 편리하다.

지상파DMB 단말기 보급대수는 현재 1,300만대나 되지만 지상파DMB 업계는 수익 모델을 찾지 못해 애를 먹고 있다. 지상파DMB 시청률이 정확히 분석되고, 여기에 여러가지 광고모델이 더해진다면, 지상파DMB 업계가 활기를 찾는 돌파구도 마련할 수 있을 것으로 전망된다.

지상파DMB 시청률 조사 대상 채널은 6개 수도권 지상파DMB 사업자가 서비스하는 총 21개 채널이며, 이 중 TV 채널이 8개, 라디오 채널이 13개이다. 특히 라디오 채널의 경우 국내 최초로 이뤄지는 라디오 시청률 기계식 조사다.