로이터는 유럽연합(EU)가 지난 26일(현지시간) 53억 달러 규모의 '갈릴레오' 프로젝트의 두 번째이자 최종 테스트 위성 Giove-B를 발사했다고 전했다.

첫 테스트 위성인 Giove-A는 지난 2005년 12월에 발사했었다. 이번 Giove-B는 갈릴레오 프로그램의 고정밀 원자시계와 신호전송 방식을 테스트하게 된다.

갈릴레오는 유럽의 차세대 위성 내비게이션 시스템이며, 동시에 EU의 가장 큰 우주 프로그램이기도 하다. 갈릴레오는 궁극적으로 30개 위성의 초정밀 시스템을 갖추게 된다. 그러나 지금까지는 난항을 겪어오고 있다.

◇사진설명:완성된 갈릴레오 시스템은 30개의 위성으로 구성된다.

이 프로젝트의 시작은 7~8년 전으로 거슬러 올라간다. 애당초 완성 목표는 2008년이었지만, 현재는 5년이 늦춰져 2013년을 목표로 하고 있다. 원래 군사용으로서 대중에 무료로 서비스하도록 설계된 미국의 GPS와 달리, 상업용으로 고안이 됐다. 그러나 이 프로젝트는 공공-민간 파트너십을 유지하기에 너무 야망이 크다고 증명된 바 있다.

몇몇 회사가 프로젝트에서 나가면서, EU는 보다 많은 공적 자금을 형성하기로 결정했지만, 현재는 그러한 지원의 보장도 명확하지 않다. 한 영국 정치가는 지난해 11월, 갈릴레오 프로젝트의 재무 관리가 통제불능이 될 수도 있다는 우려와 함께, 영국의 참가를 재고해야 한다고 주장하기도 했다.

갈릴레오의 실제 가동 시기가 언제인지, GPS와 비교해서 어느 정도 우수한지 등에 대한 의문은, 어느 기술을 자사 제품에서 지원해야 할 것인가를 고민하고 있는 몇몇 모바일 기업 간의 혼란을 야기하고 있다. @