구글이 24일(미국시간), 2009년말을 목표로 휴대 단말기에서 초당 수기가비트의 속도로 인터넷을 이용할 수 있는 서비스 계획을 발표했다. 대상 지역은 맨해튼에서 노스다코다 주 교외까지다.

구글은 MS나 델 등 다른 대기업과 함께 미사용 방송용 주파수대인 이른바 ‘화이트 스페이스’를 개방할 것을 미 연방통신위원회(FCC)에 요청하고 있다. 인가 필요 없이 이 주파수대를 휴대 기기에서도 사용할 수 있도록 하는 것이 목적. 텔레비전의 주파수대 중에서도 이 범위는 도달 거리가 길고 장애물도 통과하는 것이 장점이다.

또 화이트 스페이스에는 현재의 표준적인 인터넷 서비스보다 훨씬 뛰어난 데이터 레이트(data rates)를 지원할 수 있는 주파수대도 포함되어 있다. 이에 대해 구글에서 통신 카운셀을 맡은 리처드 휘트는 24일오전(미국시간)의 전화 회의에서 ‘Wi-Fi on steroids’ 혹은 ‘Wi-Fi 2.0’이라고 표현했다.

구글은 FCC의 승인 획득을 위한 새로운 움직임으로서 21일오후, 6페이지에 걸친 서간을 제출했다. 새로운 기기 투입에 따른 유해한 간섭의 발생을 우려하는 방송국이나 마이크로폰 제조업체의 뿌리 깊은 염려를 없애기 위해서다.

휘트는 “이 과정을 모든 사람들이 만족하게 만들고 싶다”며 “지금은 사태의 추이를 지켜볼 때”라고 말했다.

구글은 무선 서비스 프로바이더가 되거나 독자적인 네트워크를 구축하는 것에는 관심이 없다고 휘트는 말한다. 하지만 이 회사는 화이트 스페이스를 “모든 미국인에 유비쿼터스 무선 액세스를 제공할 수 있는 천재일우의 기회”이며, 구글이 개발하는 오픈 소스 플랫폼 ‘안드로이드’를 탑재한 휴대 전화 사용에 최적 조건으로 파악하고 있다.

휘트에 따르면 구글은 컨소시엄에 참여하는 34개 기업과 함께 개발중인 안드로이드를 탑재한 디바이스를 이르면 올해 여름이나 가을에 발매할 계획이다.

만일 FCC의 승인이 나와도, 구글의 구상이 즉시 실현되는 것은 아니다. 화이트 스페이스를 사용할 수 있는 시기는 의회에서 결정된 텔레비전의 전디지털화에 수반해 방송국이 주파수대를 반환하는 2009년 2월 이후다.

휘트는 또 FCC는 향후 몇 개월간 화이트 스페이스 사용에 관련해 규칙을 책정할 계획은 없다고 말했다. 이 위원회의 엔지니어는 현재도 MS와 필립스가 제출한 시작품의 간섭 여부를 테스트 중이다. @