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[지디넷코리아]올해부터 인터넷 기반의 차세대 양방향 TV인 IPTV가 본격적으로 시행될 것으로 예상되는 가운데 서비스의 성공을 위해서는 콘텐츠와 네트워크의 동시투자가 필요할 것으로 예상되고 있다.

우리나라의 경우 공중파방송만 시청하는 것 보다는 유선방송 등의 유료 가입자가 총 가수수의 99%이상이기 때문에 융합서비스의 시장확대가 어렵기 때문이다. 특히 유료방송 기반이 취약한 홍콩이나 이탈리아 등이 조기성공한 사례가 이를 뒷받침하고 있다. 특히 우리나라의 유선방송이나 케이블TV 서비스는 매우 저가이기 때문에 IPTV 및 디지털 케이블 서비스에 대한 저항이 심한 것으로 예상된다.

또한 대부분의 시청자들은 수동적으로 TV에서 보여주는 방송에 익숙해 개인이 능동적으로 콘텐츠를 선택하는 PC상의 웹 이용과는 성향이 다른 것도 이용의 편의성 확보와 콘텐츠의 차별화를 요구하고 있다.

따라서 IPTV가 성공적으로 안착하기 위해서는, IPTV의 이용의 편의성과 안정성에서 기존 방송서비스 수준의 품질달성이 필요하다고 분석하고 있다.

양방향 콘텐츠 확대, 네트워크 투자 필요
삼성경제연구소의 보고서에 따르면, 양질의 콘텐츠와 대중적 서비스가 조기에 보급돼야 수동적인 대다수 TV시청자가 IPTV로 전환할 것으로 분석하고 있다. 특히 양질의 양방향 콘텐츠 확대는 TV시청 형태 변화를 유도하는데 꼭 필요한 요소다. 양방향서비스는 과거에도 전화응답, 인터넷게시판 참여 등으로 부분적으로 가능했으므로, 이보다 높은 수준의 양방향 서비스를 제공해야 차별화가 가능할 것으로 분석되고 있다.

더불어 콘텐츠의 투자 뿐만 아니라 네트워크에서도 투자가 필요하다. 특히 HD급 방송의 품질 보장을 위해서는 네트워크 인프라 고도화가 필요하기 때문이다. 현재 동영상 압축 기술의 발달로 ADSL급에서도 HD방송이 가능하다. 하지만 동시에 많은 시청가가 몰릴 경우에는 서비스 품질을 보장하기 어려움이 따른다. 디지털 케이블 방송의 경우를 예로 봤을 때, 고화질 및 양방향 콘텐츠를 충분히 확보하지 못한 채 전송 인프라만 개선해 부진을 면치 못했다.

따라서 높은 수준의 양방향 콘텐츠의 확보를 위해서는 통신기업과 지상파 방송사가 본격적으로 참여해 고급 콘텐츠 개발을 활성화해야 할 것으로 보인다. 양질의 대용량 콘텐츠가 수요을 견인하고 차세대 네트워크가 공급을 확대시켜주면서 콘텐츠 산업과 네트워크 산업이 상생 발전할 수 있기 때문이다.

하지만 이 가운데 콘텐츠와 네트워크 중 한 산업이 이익을 독차지하면 다른 산업의 투자가 감소해 전체적인 서비스의 매력도 떨어지고 결국 소비자가 외면할 것으로 삼성경제연구소는 분석했다.

네트워크-콘텐츠 사업자간 상생 필요
네트워크 사업자는 적정 서비스 범위를 타진하며 경쟁을 통한 발전 추구해야한다. 더불어 통신사업자는 현재의 VOD 서비스에 실시간 방송을 추가하는 비용과 편익을 따져 IPTV 서비스의 범위를 결정해야 할 것으로 보인다.

실시간 방송을 통해 추가로 징수할 수 있는 수입이 전송품질을 보장하기 위한 망 고도화 비용보다 클 때 실시간 방송 사업으로 확대 가능하기 때문이다.

또한 케이블 방송 사업자는 통신기업을 두려워만 하지 말고, IPTV 도입으로 증가할 양질의 콘텐츠를 활용해 디지털 케이블 가입자의 확대 모색해야한다. IPTV의 성공은 콘텐츠의 양과 질 뿐 아니라, 서비스의 편의성 및 신뢰성과 가격경쟁력 확보가 중요하기 때문이다.

또한 망개방을 보장해 플랫폼간 경쟁을 활성화 하고, 콘텐츠 산업을 육성해야한다. 특히 네트워크를 보유하지 못한 콘텐츠 사업자의 TV포탈 사업 진출을 장려하고, 콘텐츠 산업의 디지털 전환을 촉진하도록 기초 기술 및 기반 시설 지원하는 것도 중요하다.

더불어 망 개방시에 FTTH등 프리미엄 네트워크 서비스에 대해서는 충분한 수익을 보장해 네트워크 사업자의 망 고도화 투자를 촉진해 네트워크와 콘텐츠를 조화롭게 양성하는 것이 필요한 것으로 분석되고 있다.

일관된 규제를 적용해 산업 생태계를 조화롭게 육성
정책적으로 봤을 때, 방통위나 정부는 규제 완화를 추구하 돼, 규제의 일관성과 형평성을 유지하는 것이 가장 중요하다. 특히 동일 서비스에 대한 동일 규제 원칙은 최대한 준수해 한쪽 사업자에게 치우치지 않아야 할 것으로 분석되고 있다.

IPTV와 같이 방통융합서비스는 다양한 이해 당사자가 복잡하게 엵혀 있는 상황이기 때문에 특정 이해당사자에 대한 규제만 완화하면 다른 이해당사자에게 불공정 경쟁 상황을 초래할 수 있다.

또한 실시간방송서비스에 대해서는 케이블방송, 위성방송, IPTV 등 모든 전달 매체에 걸쳐 최대한 일관된 규제를 적용하고, 전반적으로 규제를 단순화해야 할 것으로 보인다. 이를 위해서는 사업 허가를 전국 면허로 일원화하고 특정사업자에 대한 진입제한을 완화하며, 매출이나 권역대신 전국 가입자 수를 시장 점유 규제의 일돤된 척도로 활용하는 것이 중요하다.

또한 실시간 방송 자체나 광고를 제외한 방송과 연동된 데이터 콘텐츠 및 양방향 서비스에 대해서는 사전규제 대신 사후 규제 적용해야 할 것으로 분석되고 있다.

그동안 IPTV보다 먼저 시행한 DMB 등의 방통융합서비스가 시장에서 고전했던 이유는, 서비스가 여러 가지 규제나 시장에서의 반발로 지연됐기 때문으로 업계는 보고 있다.

따라서 IPTV는 성장선업으로 육성할 기회를 상실하지 않도록 부작용에 대한 대응책을 조속히 마련해 서비스 시행과 활성화를 조기에 달성해야 할 것으로 보인다.

따라서 삼성경제연구소는 먼저 시장점유율 규제 방안에 대한 합의를 이루고, 연내 효과적인 망개방 제도를 시행하며, 장기적으로 방송/통신 규제제도 통합하는 것이 필요하다고 전했다.@