[지디넷코리아]HSDPA와 와이브로는 국내 두 주요 사업자인 KT와 SKT가 중복투자를 하면서 당분간 서로의 보완재로 갈 가능성이 커지고 있다. 그렇지만 와이브로 진영에서 모바일VoIP를 지원해 음성 서비스를 시작할 경우, 향후 휴대인터넷 시장은 양대 서비스의 경쟁이 예상된다.

SKT와 KTF는 통신기술의 진화에 따라 반드시 HSDPA로 가야 하는 상황이다. CDMA를 근간으로 CDMA 1X, 그리고 3G인 WCDMA(1X EVDO)에 이어 거의 동시에 3.5G인 HSDPA로 발전했으며, 이는 4G인 IMT2000으로 가기 위한 진화 과정이다.

때문에 이통사들은 각각 3/3.5G 서비스를 위한 주파수 이용대가 출연금으로 1조 3,000억 원, 그리고 시설 및 장비 투자에 1조 7,000억 원을 투자하는 등 3조원에 달하는 투자를 해왔다. 이러한 투자는 2007년에도 지속적으로 이어질 계획이며 3위 사업자 LGT가 3G를 포기하고 기존 2G망을 활용한 2.5G ‘EV-DO 리비전A’로 회항한 것도 비용부담과 치열한 경쟁 때문이라 할 수 있다.

HSDPA 진영이 와이브로의 음성 서비스 제공을 반대하는 것은 상당한 주파수 할당대가를 지불한 이통사와 달리, 음성 서비스 제공이 가능한 와이브로는 이를 지불하지 않는다는 형평성 차원에서다. 물론 모바일 VoIP로 인한 음성 서비스 제공 시 이동통신 역무 침범도 그 이유 중 하나다.

와이브로 VoIP 서비스 언제든 가능하다
이미 업계에서는 모바일 VoIP가 언제라도 서비스 가능한 상태로 기술적인 준비가 완료돼 있다고 한다. 그러나 융합 및 차세대 통신 환경에 뒤쳐져 있는 제도적인 문제로 인해 각 역무간 교통정리가 원활하게 이뤄지고 있지 못한 상황이다.

정통부는 와이브로가 VoIP를 통한 음성 서비스 제공이 가능하지만 그 목적이 IP 기반의 데이터 서비스기 때문에 이동통신 역무로 볼 수 없으며, 같은 이유로 3G 이동통신에 주어지는 010 식별번호 부여가 불가하다는 입장을 취해 왔다.

정통부의 한 관계자는 “KT가 와이브로를 통해 음성 서비스를 하겠다면 언제든지 가능하다. 법적으로도 막을 근거나 제재할 수 없다. 단 이동통신 역무가 아니기 때문에 해당 기술력과 망에 한해서 서비스하면 된다. 그리고 번호 부여는 별개의 문제로 010과 같은 음성전화 번호를 줄 수 없다”고 말했다.

HSDPA와 와이브로 사업을 동시에 추진하고 있는 SKT 관계자는 “애초 정통부에서 와이브로 사업을 내줄 때와 우리가 뛰어들었을 때부터 이를 데이터 용도로만 고려했지 음성에 대해서 생각해보지 않았다. 실험실 수준의 기술검토는 있겠지만, 상용화 차원에서 와이브로 VoIP를 검토하고 있지는 않다”라고 말했다.

통합시대 ‘이동전화-휴대인터넷’ 구분 모호
그러나 얼마 전 ITU(국제전기통신연합)에서 ‘와이브로&모바일 와이맥스’를 3G 서비스 영역인 IMT2000의 새로운 표준으로 포함시키는 방안을 추진함에 따라 상황이 급변하고 있다 (ITU에서는 IMT2000을 3G로 인정하고 있다). 와이브로가 IMT2000 국제표준이 될 경우, 와이브로를 휴대인터넷 역무로 규정한 정통부 역무분류체계에 일대 혼란이 예상된다.

정통부 전파연구소의 한 관계자는 “아직 와이브로를 IMT2000의 추가 표준으로 제안하지 않았다. 그러나 모바일 와이맥스 진영에서 이를 가시화하고 있으며, ITU 내에서 논란은 있겠지만 IMT2000 추가 표준으로 채택될 가능성이 크다”고 말했다.

지난 11일에 KISDI(한국정보통신정책연구원)에서 개최한 ‘분류제도 개선 공청회’ 또한 이러한 흐름을 뒷받침한다. KISDI 통신정책팀 박동욱 팀장은 “이동전화, 유선전화, 인터넷 망 별로 수직규제를 적용하는 역무분류체계는 융합시대에 뒤쳐진다”며 “네트워크 광대역화, All-IP화로 서비스가 융합화하면서 VoIP, 이동전화, 유선전화 등 동일 망에서 다양한 서비스를 제공하고, 또 동일 서비스를 다양한 망에서 제공 가능하도록 수평 규제로 전환을 추진 중이다”라고 말했다.

여기에 새로운 식별번호 체계를 도입하자는 주장도 잇따라 나오고 있다. KAIST의 조동호 교수는 “이동통신 010과 인터넷전화 070 등 식별번호 외에 와이브로, 모바일 IPTV 등 융합서비스 등장에 따른 새로운 체계가 필요하다”고 말했다.

와이브로의 경우 모바일 VoIP에 070 식별번호를 사용하는 것은 번호 경쟁력 이유로 꺼리고, 010 식별번호는 앞서 언급한 대로 이통사업자들의 강력한 반발이 예상된다. 더욱이 HSDPA에 010 번호를 부여하는 것조차 기존 번호를 포기해야 한다는 이유로 HSDPA 활성화에 걸림돌이 된다는 불만도 있다.

KT 경영연구소의 유태열 상무는 “모바일 VoIP에 대해 현재 정통부와 협의 중이다. 제도적인 문제가 있지만 협의 중이라는 것은 결국 진행이 가능하다는 것이다. 현재 노트북에서 PDA 등 휴대용 단말기를 통해 음성 서비스를 제공할 경우 와이브로가 강점을 갖게 될 것”이라고 말했다.

그러나 현실은 HSDPA!
융합시대의 기술적 이슈나 이론적으로도 와이브로의 우세가 점쳐지고 있으나, 실제 사업자의 입장은 또 다르다. 전국망 구축을 위해 대규모 신규 투자가 불가피한 와이브로는 이미 전국망 구축이 현실화되고 있는 HSDPA라는 대체재가 있어 위험을 감수할 필요가 없다는 것이다.

요금과 고속/대용량 데이터 전송, 특히 업로드에 강점이 있는 와이브로지만, 업로드 속도가 5Mbps까지 가능한 HSUPA의 출시도 거론되고 있는데다 이통사가 장기적으로 HSDPA 정액제 요금까지 생각하고 있어 진퇴양란의 위기에 빠져있다.

KTF 연구개발원 정찬우 상무는 “내년 하반기에 HSUPA를 개발해 상용화까지 고려하고 있다. 속도가 1Mbps만 되면 사용자가 큰 차이를 느끼지 못할 것이다”라며 “와이브로가 요금 부분에 강점이 있지만, HSDPA는 초기 가입자 확보를 위해 요금을 인하할 것이다. 정액제와 종량제가 혼합된 다양한 요금체계도 등장할 것이다”라고 말했다.

KT가 와이브로 전략을 급선회한 것도 이러한 맥락이다. 지난 12일 KT 남중수 사장은 와이브로 전국망 구축을 사실상 포기하고 HSDPA와의 결합서비스를 통한 보완재로 위치를 재선정했다.

남 사장은 “전국망을 구축하는 것은 전부 비용과 투자의 증가다. 결국 이 비용은 고객이 지불하는 것으로 고객가치 면에서 볼 때 지금은 전국망 투자시기가 아니다”라며 “와이브로의 대체재인 HSDPA가 전국망이기 때문에 다양한 활용 방안이 있다. 언젠가 전국망으로 갈 것이지만 현 단계에서는 구체적으로 계획을 말할 단계가 아니다”라고 말했다.

와이브로, HSDPA 보완재로 전락하나?
KT는 계열사인 KTF를 통해 HSDPA와 와이브로의 결합서비스를 계획 중이다. 대용량 데이터 사용이 필요한 수도권 전문직을 대상으로, HSDPA와의 연동을 통해 와이브로 커버리지를 벗어났을 때 HSDPA망에 접속하는 끊김 없는 서비스를 제공하겠다는 전략이다.

이러한 전략은 SKT도 마찬가지다. HSDPA와 와이브로 연동을 위해 겸용 PCMCIA 카드와 USB 형태의 와이브로 데이터 카드를 출시할 예정이다. 와이브로 단독 서비스 활성화의 어려움으로 전국망이 구축되는 HSDPA와 상호 보완 방안을 마련하는 중이다.

SKT가 와이브로에 대한 2007년 구체적 투자 규모를 밝히지 않아 SKT 내 와이브로 비중을 알 수 없지만, KT가 양 서비스의 결합 가능성을 공식적으로 언급한 이상 소홀히 할 수 없는 입장이다. SKT는 내년 6월로 예정됐던 HSDPA 전국망 구축을 상반기 중으로 앞당겼고, 내년 3월까지 1,700억 원 투자 이후 8,000억 원을 와이브로에 투자해야 한다.

현재 상황을 볼 때, HSDPA와 와이브로는 결합서비스 형태로 흘러가고 있다. 이 두 서비스는 경쟁재가 아닌 보완재 혹은 대체재로 자리잡게 될 것으로 보인다. 물론 ‘SKT-모바일’, ‘KT-브로드밴드’에 집중하고 있어 어느 정도 선투자/선집중은 있겠지만, 양사 모두 그 어느 하나 소홀히 할 수 없는 입장이다.

KT 경영연구소 유태열 상무는 “KT는 KTF를 통해 HSDPA에 투자해 통신재판매를 할 수 있고, SKT도 와이브로에 투자하고 있어 양 서비스의 결합에 의한 신규 서비스가 등장할 것이다”라고 말했다.

여전히 동상이몽인 ‘모바일 브로드밴드’ 시장
전문가들의 견해에 따라, 2007년을 기점으로 단기적으로는 HSDPA와 와이브로가 결합된 서비스 방식이 주류를 이룰 것으로 예상된다. 그러나 머지않은 미래에는 ‘모바일 브로드밴드’ 시대가 올 것이다. 그때는 주도권이 ‘모바일’이냐 ‘브로드밴드’냐에 따라 생존권이 갈라지게 될 것이다.

지금은 커버리지에서 앞선 모바일, 즉 HSDPA가 주도권을 잡고 와이브로를 보완재로 이끌고 있지만, 통합의 시대에서는 다양한 UCC, 동영상, 음성 서비스 등 대용량 데이터를 원활하게 처리할 수 있는 브로드밴드 위주, 즉 와이브로 기반의 모바일 브로드밴드가 대세를 이룰 것으로 기대된다.

KT가 HSDPA를 통해 점진적으로 와이브로 서비스 고객 검증을 시행하는 것도, 2010년까지 와이브로에 1조 원을 투자하는 것도, 그리고 내년 한 해만 네트워크 인프라 고도화에 1조 2,000억 원을 투자하는 것도 이러한 중장기적인 전략이 밑바탕이 된다.

반면, SKT 역시 와이브로에 8,000억 원 투자 계획이 잡혀있지만 여전히 와이브로는 이동통신의 보완재로 여기고 있다. 표면상 드러난 SKT의 중장기 전략은 HSDPA에서 발전한 차세대 이동통신 기술이다. SKT의 한 관계자는 “와이브로가 대용량 데이터 처리에 유리한 것은 인정한다. 그러나 현재 생활 편의적인 일반 데이터는 HSDPA로도 가능하며, 2010년 쯤이면 와이브로와 HSDPA를 뛰어넘는 4G 기술이 나올 수도 있다”고 말했다. @