[지디넷코리아]최근 들어 케이블TV업계의 최대 이슈는 디지털케이블TV로의 전환이다. 갈수록 경쟁이 치열해 지는 국내 디지털방송 시장에서 케이블TV업계는 디지털 기술 표준안을 제정해 위기를 극복하려 하고 있다.

통방융합 시대의 디지털방송 시장 경쟁과 더불어 한미 FTA 협상에서 미국측이 요구하는 케이블TV 시장 개방 압력까지 가세한 지금 케이블TV업계는 흥망성쇠의 기로에 서있다고 해도 과언이 아니다.

그 동안 IPTV나 지상파의 디지털 전환, 그리고 DMB와는 달리 디지털케이블TV산업은 디지털방송 R&D 등에 있어 정부의 혜택을 거의 받지 못했다. 또한 현재의 디지털케이블TV 규격 표준은 산업규제에 포커싱돼 산업 활성화와는 거리가 멀다는 것이 업계의 인식이었다.

뒤늦은 감이 있지만, 케이블TV업계는 한국디지털케이블연구원(이하 KLabs) 주도 하에 디지털 표준을 제정하는데 나섰다. 제대로 된 표준이 마련돼야 향후 디지털전환을 대비해 투자비 절감과 시장 활성화를 기대할 수 있기 때문이다.

상암DMC에 테스트 베드 구축, 개발부터 검증까지
KLabs는 상대적으로 정부기술정책에서 소외돼 왔던 케이블TV산업 활성화를 위해 업계 주도적 차원에서 디지털케이블TV의 ▲ 인터넷전화(VoIP) ▲ 데이터 방송 ▲ 디지털 방송 등 3개 부분 표준 제정을 위한 표준반을 운영하고, 여기서 도출된 기술표준을 국가 표준으로 제안할 계획이다.

이를 위해 상암동 DMC(디지털미디어시티)로 자리를 옮긴 KLabs는 이곳에 10월 중순까지 테스트 베드를 구축하고 월말까지 정상운영에 들어갈 예정이다. 실제 도출된 표준을 검증하고 인증할 수 있는 장을 마련함으로써 디지털 표준을 가속화하겠다는 구체적 행동에 나선 것이다.

지난 8월 미국 케이블 인증기관인 케이블랩스와 디지털케이블 데이터방송 표준 ‘OCAP’ 라이선스를 계약한 KLabs는 셋톱박스에 대한 표준 인증뿐 아니라, 관련 미들웨어 인증 업무를 착수하면서 산업 표준 규격을 마련함으로써 제품 개발을 돕고 이를 테스트 베드에서 검증할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

디지털 시대, 케이블TV 산업 활성화 첫 과제
일각에서는 특정 산업군의 시장 보호차원에서 불필요한 표준을 제정한다는 비판도 있지만 케이블TV사업자들에게 맞는 표준이 없는 국내 시장에서 이러한 움직임은 반드시 필요하다는 것이 KLabs의 설명이다.

KLabs의 한운영 센터장은 “디지털케이블TV 셋톱박스에 관련된 사업 서비스 규격을 마련하는데 집중하므로 TTA와 같은 표준제정 기관과 중복되는 업무는 없을 것”이라며 “제조사와 케이블TV 사업자 간 사전 조율을 통해 제조사는 개발비용을 절감하고, 사업자는 저렴한 비용으로 제품을 구매할 수 있게 될 것”이라고 말했다.

케이블TV 산업이 발달한 미국의 경우 사업자 주도적인 연구기관인 케이블랩이 사업자들에 맞는 표준을 주도적으로 이끌며 제조사들과 함께 표준반을 이끌고 있어 시장 활성화에 큰 역할을 하고 있다.

이러한 의미에서 디지털 표준 제정 노력은 디지털 시대를 맞이한 케이블TV업계의 첫 번째 과제라고 할 수 있다. 한운영 센터장은 “각 사업자 별로 기술 및 운영의 차이가 있는 상황에서 업계 주도로 표준 제도를 정립하고 시험인증을 하는 것은 그 자체로 큰 의미가 있다”라며 “규격은 미국이 앞서있지만 서비스는 한국이 한 수 위다. 앞으로는 한국에서 제정되는 표준이 세계 표준으로까지 인정받도록 노력하겠다”고 말했다. @