[지디넷코리아]KT가 파도에 흔들리고 있다. 핵심 기반 사업인 유선전화의 가입자 및 트래픽 감소, 치열한 초고속 인터넷 시장 경쟁, 그리고 인터넷 전화와 LGT의 ‘기분존’ 등 경쟁 서비스 등장으로 매출은 감소세를 기록하고 있다. 차세대 전략 사업인 와이브로와 IPTV도 사업성과 정책적인 문제로 제자리 걸음 중이다.

지난 달 초 KT의 2분기 실적 발표에서 KT 권행민 CFO는 “전년 동기 대비 초고속인터넷 시장의 경쟁 심화와 유선전화 트래픽의 감소로 전년동기 대비 350억 원이 감소한 2조 9,557억 원 달성했다”고 밝혔다.

권 CFO가 밝힌 것처럼, KT 매출 하락의 주요 원인은 ▲ 초고속 인터넷 시장의 경쟁 심화와 ▲ 주력 사업인 유선전화의 트래픽 감소이다.

경쟁 심화되는 초고속 인터넷 시장
유선전화와 마찬가지로 기 구축된 전국 망을 바탕으로 초고속인터넷 시장의 지배적 사업자로 군림해 왔던 KT는 자사의 초고속인터넷 서비스 ‘메가패스’의 시장 점유율이 50% 아래로 추락한 것에 적지 않은 충격을 받았다.

지난해 9월 51.8%의 점유율을 기록한 데 이어 지난 6월말 현재 49.5%로 지속적인 하락세를 그리고 있는 메가패스는 좀처럼 회복기세를 보이고 있지 않다. 이에 남중수 KT 사장이 임원들과의 모임에서 가입자 확보를 강력히 주문했고, 최근 TV 공중파 광고 등 적극적인 마케팅 활동에 나서고 있다.

약 28%의 점유율을 차지하고 있는 하나로텔레콤의 ‘하나포스’와 시장 진입 1년 만에 100만 명 가입자 돌파를 예상하고 있는 LG파워콤의 ‘엑스피드’가 안착에 성공했다는 평가를 받고 있고, 지난 7월 부가통신사업자에서 기간통신사업자로 지정된 SO(종합유선방송사업자) 등 경쟁이 심화되고 있어 당분간 하락세 만회가 쉽지 않을 것으로 보인다.

유선전화 트래픽, 구축 망의 50% 밑돌아
무엇보다 유선전화의 트래픽 감소는 해결의 실마리가 보이지 않는다는 면에서 큰 골치거리다. KT의 유선전화 가입자는 지난 2003년 말 2천187만 명에서 지난 7월 기준 2천141만 명으로 감소세를 보이고 있다. 휴대폰 사용자의 증가에 비해, 가입자 수의 감소세가 크지 않은 것처럼 느껴지지만, 중요한 것은 트래픽의 감소 부분이다.

KT의 한 관계자에 의하면 현재 유선전화의 트래픽은 구축된 망의 채 50%도 활용하지 못하고 있을 정도라고 설명했다. 그렇다고 현재 전국에 깔려있는 유선전화 기반 시스템을 트래픽이 적다고 다시 걷어낼 수는 없는 입장이다. 때문에 KT는 엄청난 시간과 투자를 통해 구축된 기간 망을 활용하기 위해 유선전화 정액제 시행 및 다양한 신규 서비스 개발, 모바일 서비스와 결합 판매 등 방법을 모색하고 있다.

그렇지만 이 역시 하나로텔레콤, 데이콤 등 유선전화 사업자들의 공세와 LGT의 기분존, 그리고 인터넷 전화 사업자의 가세로 벙어리 냉가슴을 앓고 있다. KT의 한 관계자는 “유선전화 사업의 위기감은 고객의 바뀐 습관에서 비롯된다. 시내전화를 걸 때조차 유선전화를 옆에 두고 휴대폰을 사용한다. 여기에 인터넷 전화 등 경쟁 서비스 등장으로 더욱 상황이 어려워지고 있다”고 말했다.

차세대 전략 사업 난항 겪고 있어
이외에 KT의 난국을 해결해 줄 것으로 기대하는 차세대 전략 사업, 와이브로와 IPTV가 순항하지 못하고 있는 것도 위기감을 고조시키고 있다. 연내에 커버리지를 수도권으로 확대한다는 입장이지만 업계에서는 느린 확산 속도와 와이브로 자체에 대한 사업성 결여를 우려하고 있다.

권 CFO는 “세계 최초의 상용화인 만큼 불확실성이 큰 것은 사실이다. 이러한 위험을 최소화하기 위해 시범서비스, 일부 지역, 수도권 및 인근 지역, 전국 서비스 등 4단계 계획을 세웠다”고 말했다.

IPTV 또한 정통부와 방송위 등 규제 기관 간의 이견으로 인해 서비스 지연 논란이 한창이다. 최근 방송통신융합추진위원회가 발족돼 협의 중이지만 끊임없는 잡음이 발생하고 있어 상용화까지 난항이 예상된다. KT는 IPTV의 상용화 서비스를 위해 필요한 지원을 아끼지 않을 것이라면서 제도가 정비되면 2007년 상반기 중에 적극 상용화한다는 계획이다.

또한 전체 매출에 비해 매우 경미한 수준이지만 누적돼 온 위성사업의 적자도 한 몫을 하고 있다. KT 위성사업의 누적적자는 지난해 말 기준으로 2,581억 원 규모. 10년~15년의 위성 수명 주기에 따라 2,000~3,000억 원이 넘는 반복투자와 해외사업자에 비해 뒤쳐지는 가격 경쟁력 등 적자 탈피가 쉽지 않을 것으로 전망된다. @