[지디넷코리아]통신사업자들이 WCDMA(HSDPA 포함), 와이브로 등 차세대 신규 서비스를 위한 망 구축 투자 본격화로 통신장비 시장은 새로운 성장 모멘텀에 직면했다. 그러나 사업성에 따라 망 투자 계획이 유동적일 수 있는 와이브로 관련 중계기 업체들은 시장 상황과 사업자의 움직임만을 주시하고 있다.

HSDPA 및 와이브로 서비스의 상용화, 삼성의 와이브로 해외진출 등 무선 통신 분야에서 차세대 서비스가 도입되는 과정에서 중계기 투자가 활발하게 이루어지는 등 신규 서비스를 위한 사업자의 망 구축 투자가 확산되고 있다.

지난 5, 6월에 걸쳐 상용화 서비스가 시작된 HSDPA 관련 투자는 사업자인 올 한해만 SKT가 5,700억 원, KTF가 7,800억 원 등 1조 3,500억 원이며, 양사 모두 연말까지 전국 84개 주요 도시에 망 구축을 완료해 내년부터 본격적인 전국 서비스에 나선다는 입장이다. 때문에 이미 내부적으로 중계기 및 솔루션 업체 선정이 마무리돼 가는 중이다.

업계에서는 기존 EV-DO 및 3G 등 통신망은 포화상태에 이르렀기 때문에, 유지보수 등 신규 사업 아이템이 절실하게 필요했던 중계기 업체들은 HSDPA의 전국 망 구축을 위한 이통사들의 투자로 어느 정도 혜택을 받았다는 설명이다.

와이브로, HSDPA에 비해 성장 늦어 ‘답답’
그러나 와이브로의 경우는 신호등의 노란불에 걸린 상황이다. 망 확산 계획도 더딜 뿐 아니라 투자 규모도 상대적으로 작기 때문이다.

와이브로 사업자인 KT의 올해 투자 규모는 5,000억 원이며, SKT는 1,700억 원 등 총 6,700억 원으로 HSDPA의 절반 수준에 그치며, 커버리지도 연말까지 수도권 및 경기 일부 지역에 국한됐다. 또한 삼성의 와이브로 해외진출의 호재는 ‘중계기 없는 시스템 구축’을 기본으로 하는 전략 탓에 큰 기대를 걸지 못하고 있다.

다만 KMW, 에이스테크놀로지 등 기지국 장비에 RF부품을 공급하는 부품업체들은 와이브로를 통해 도약의 기회를 맞이하고 있다. 국내 시장의 경우 확산 가능성이 높지 않지만, 삼성의 미국 진출로 스프린트에 기지국 장비를 공급하기로 하면서 이들 업체는 성장 기반을 탄탄하게 닦을 수 있게 됐다.

반면 중계기 업체들은 와이브로에서 이렇다 할 재미를 보지 못하고 있다. 와이브로는 어디까지나 ‘부가 서비스’에 속하는 만큼 한정된 고객과 단말기를 통해 제공되며, 이미 사업자 선정이 어느 정도 진행된 HSDPA와 달리 아직도 사업자 선정을 위한 BMT가 진행 중에 있는 등 진행속도가 느리기 때문이다. 현재 와이브로에 중계기를 공급하기로 한 업체는 쏠리테크(KT, SKT), 기산텔레콤(KT), MTI(KT), 텔레시스(SKT) 정도이며, 이들 역시 아직 BMT 및 성능 테스트 단계에 머물고 있다.

시장확산 관건은 ‘사업자 의지’
관련 업계에서는 시장 확산을 위해서는 KT, SKT 등 사업자 의지가 제일 중요하다는 설명이다. 와이브로 사업자들은 내부 로드맵에 의해 사업을 진행 중이라고 하지만, 수익성 검토 단계에서 여전히 의문을 갖고 있는 것이 아닌가라는 우려를 하고 있다.

KT의 한 관계자는 “중계기 등 장비업계와는 현재 계약 단계에 있어 어떤 업체와 계약을 맺었는지 공개할 수 없다”며 “와이브로 사업은 향후 커버리지 확대에 따라 장비 수요량이 달라질 것이다. 2011년까지 1조 2,000억원 투자는 그대로지만 해마다 가입자 확산 등 상황을 예측하기 어려워 망이나 중계기 투자 계획도 변화할 가능성이 있다”고 말했다.

그럼에도 불구하고 중계기 업계에서는 와이브로에 대한 기대가 크다. 포화된 시장 상황을 극복할 신사업으로 적극적으로 달려들 수 밖에 없는 입장이다. 한 중계기 업체의 관련자는 “와이브로는 이제 성능 테스트 단계로 당장 매출을 기대하기 힘들고, 시장 확산을 위한 사업자의 의지도 불분명한 것처럼 느껴질 때가 많다. 그러나 동종 업계의 기대가 큰 만큼 활성화되기를 기다리고 있다”고 말했다. @