[지디넷코리아]DMB의 모든 것을 한눈에 볼 수 있는 'DMB 엑스포 2006' 행사가 사흘간의 일정을 마치고 지난 4일 막을 내렸다.

한국방송영상산업진흥원과 비엠디가 주최하는 이번 행사는 지난 2004년 12월에 이어 올해로 2회째를 맞는 디지털 멀티미디어 방송전이다.

'차세대 방송·통신 융합의 장'이라는 슬로건을 내건 이번 행사는 국내 유일의 차세대 방송·통신 전문 전시회. 특히 첫 회 행사 때는 위성파·지상파 DMB 모두 상용화되지 않았던 시점이라 볼거리가 풍성치 않았다.

따라서 이번 행사에 거는 관련 업계나 소비자들의 기대치는 자못 컸다. 위성파와 지상파 DMB 모두 상용화된 시점이기 때문이다. 특히 지상파 DMB는 무료 서비스에 힘입어 상용화된 지 서너 달이 지난 현재 가입자가 급증하고 있는 상황이 아니던가.

하지만 개막 첫날 행사장 분위기는 '썰렁함' 그 자체였다. 물론 개막 이후 이틀까지는 관련 업계 종사자만을 대상으로 행사가 열린다. 일반 참관객들은 행사 마지막 날에만 입장할 수 있다는 점을 감안하더라도 좀 심했다. 실제로 첫날 3000명, 둘째날 4500명을 비롯해 총 1만 1500명이 이번 행사장을 찾은 것으로 집계됐다. 이는 1회 대회에 비해 고작 1500명이 늘어난 것이다.

이번 전시장에는 TU미디어와 지상파 DMB 6개 사업자를 비롯해 일부 알려진 기업들을 제외하고는 B2B를 겨냥한 기술이나 솔루션을 소개하는 업체들이 대다수를 차지했다. 소비자들의 눈길을 잡아끌 B2C 대상의 DMB 제품을 출품한 곳은 서너 업체에 불과했다.

1, 2회 전시회를 다 참관했던 증권사의 한 분석가는 DMB 칩 제조사나 DMB 기기 업체들도 예전 전시회보다 눈에 덜 띄었을 뿐 아니라, 전시회와 더불어 개최된 'DMB 통신방송융합 서비스 및 기술 세미나'도 참가자 수나 관심도에서 첫 회에 비해 뒤떨어졌다고 지적했다.

원래 65개 업체들이 참가하기로 예정돼 있었으나 실제 참여한 업체들은 50개 업체 정도였다. 삼성전자와 LG전자를 포함해 15개 업체들이 행사를 앞두고 참가를 취소한 것이다. 눈겨여볼 점은 삼성과 LG 두 기업은 첫 회 행사 때 참여했던 업체다. 그런 두 대기업이 외려 위성파와 지상파 DMB가 상용화된 이 시점에 불참을 통보한 것이다.

이유인즉, 두어 달 전쯤 모 언론사가 주최한 DMB 행사에 두 기업이 참여했다가 별다른 성과를 거두지 못했던 '아픔'이 있었다. 결국 삼성이 내용상 유사한 이번 행사에 참여해봤자 성과가 없을 것으로 판단하고 불참하기로 결정하자, LG도 삼성의 불참 소식을 듣고 덩달아 참석을 취소하기로 통보한 것이다.

물론 두 대기업의 입장을 모르는 바 아니다. 아무런 성과도 내지 못하는 행사에 적게는 수천에서 많게는 수억 원의 마케팅 자금을 쏟아부을 수만은 없다. 하지만 DMB와 와이브로는 현 시점에서 정통부가 나라 안팎으로 목놓아 외치는 차세대 성장동력이 아니던가.

정통부 장·차관이 해외 10여 개국과 협력 관계를 맺고 시연회를 여느라 아프리카까지 찾아가는 열정을 보이고 있다. 이런 현실을 감안해 두 대기업들이 정통부의 열의에 조금이나마 부응해줬더라면 하는 아쉬움이 든다. 실제로 두 대기업의 참가를 당연시 여기고 이번 행사장을 찾은 외국 기업체 종사자들도 여럿 있었다고 한다. 돌아서는 그들의 허탈한 머릿속에 한국의 DMB는 어떤 이미지로 남아있을까.

국내 대다수 IT 행사엔 으레 삼성이나 LG 같은 대기업들이 참가해 전시장을 뒤흔들 정도로 요란한 이벤트를 펼치곤 한다. 그럴 때마다 중소업체들로선 규모의 경제를 뼈저리게 느껴야만 했다. 애써 준비한 출품물들을 제대로 소개하지도 못한 채 부스를 철수하곤 했다. 하지만 일각에서는 그래도 대기업들이 참가해야만 업계 종사자들이나 일반인들도 관심을 갖고 발길이 잇는다고 푸념을 늘어놓는다. 참으로 씁쓸한 풍경이다.

이유야 어찌됐든 행사 준비의 미숙으로 DMB 엑스포 행사가 2회를 거치면서도 아직 자리매김하지 못했다는 지적은 피할 수 없게 됐다. 대기업 유치에 실패한 나머지 외국 기업인들은 헛걸음을 해야 했다. 뿐만 아니라 B2C 분야의 업체들을 못 이끌어내 일반인들의 관심도가 낮을 수밖에 없었다. 다음 행사 때는 국가 간 비즈니스 상담의 장을 마련하는 한편, 국내 DMB 산업을 조명할 수 있는 국가 대표 DMB 행사로서 DMB 엑스포가 거듭나길 기대해본다. @