[지디넷코리아]컴퓨터 보안과 사생활 전문가들은 새로운 인터넷 전화 서비스가 확산됨에 따라 일반 사용자들이 이런 상황에 처하게 될 날이 멀지 않았다고 경고하고 있다. 현재 상용화되고 있는 새로운 인터넷 전화 서비스에서는 음성 전화의 즉각성과 이메일의 편리함, 그리고 불편함까지도 접목시키고 있다.

이와 같은 서비스가 시작된다는 것은 지금도 텔레마케팅에 노이로제 반응을 보이는 사람들에게는 더욱 더 암울한 세상이 펼쳐질 것이란 말과 다를 바 없다.

보안 전문 회사인 베리사인의 부사장 톰 커쇼는 “VoIP 스팸의 문제점은 바로 전화번호에 인터넷 주소가 할당된다는 것이다. 이것은 결국 무서울 정도로 자동화가 진행된다는 말이다”라고 경고했다.

VoIP, 저렴한 사용료에 다양한 기능까지
VoIP 서비스가 인기를 끌게 된 원인은 일반 전화에서는 제공될 수 없는 저렴한 전화료와 다양한 기능 때문이다. 그러나 이 서비스를 사용하는 소비자들은 ‘VoIP 스팸’이 일반화된다면 매우 비싼 댓가를 치뤄야 할지도 모른다.

현재 약 60만 명 수준인 상용 인터넷 전화 서비스 사용자들로는 텔레마케팅 회사들의 주목을 끌기에는 역부족이다. 그러나 VoIP 시장은 현재 급성장하고 있는 추세다. 시장조사업체인 IDC에서는 VoIP 시장이 지난해 33억 달러에서 오는 2007년에는 151억 달러까지 성장할 것으로 예측하고 있다.

이처럼 시장이 성장하면서 VoIP의 위력을 이용하기 위해 새로운 마케팅 기술이 등장할 것이란 점은 필연적인 부분이다.

이메일과 마찬가지로 VoIP 전화는 인터넷에 접속돼 있는 각 기기의 일련 번호인 IP 주소를 찾아냄으로써 연결된다. 이와 대조적으로 일반 전화 네트워크는 지역번호를 포함해 10자리 전화번호 정보를 이용해 통화가 이뤄진다. 텔레마케팅 회사들은 일반 전화를 사용할 경우 한통의 전화를 하기 위해 단 한개의 전화선만 사용할 수 있는 대신 VoIP를 이용하면 한번에 수천개 주소에 같은 메시지를 보낼 수 있게 된다.

VoIP 스팸으로 가장 큰 영향을 받는 것은 아마도 음성 메일 수신함일 것이다. 일반 사용자들은 광고 전화를 받으면 수초 내에 전화를 끊어버리는 반면 음성 메일 수신함은 수신 메시지를 모두 기록으로 남기기 때문이다.

이렇게 되면 무료 음성 메일을 제공하는 VoIP 업체들은 끔찍한 상황에 맞닥뜨리게 될 것이다. 스팸 메시지를 처리하기 위해 불가피하가 저장 용량을 확장해야만 하게 되는 것이다.

마케팅 소프트웨어 개발 업체 코비아(Qovia)는 각 전화에 주어진 IP 주소를 검색한 다음 해당 주소에 30초 분량의 녹음된 메시지를 보내는 소프트웨어를 만들어냈다. 게다가 이 소프트웨어는 5초마다 100개의 전화 통화를 발송할 수 있다. 이 정도 수준의 처리용량은 현재 텔레마케팅 회사들이 사용하는 자동화된 ‘데몬 박스(Demon Box)’와는 비교할 수 없을 정도로 엄청난 발전이다.

코비아의 CTO 춘 심은 자사가 “수백만개의 전화에 30초짜리 비아그라 광고”를 발송하기 위해 VoIP 스팸 발송기를 만든 것은 아니라면서 급성장하고 있는 인터넷 전화 업계에 발생할 수 있는 심각한 문제에 대해 경종을 울리기 위해 개발했다고 주장하고 있다.

그러나 한번에 대량으로 메시지를 보낼 수 있는 소프트웨어는 스팸 발송 이외에 부가적인 이익을 제공하는 것도 사실이다. 심은 자사 소프트웨어에 정부 기관들이 관심을 보이고 있다면서 이 기관들은 TV, 라디오를 통해 응급 상황을 알리는 대신 VoIP 스팸 발송기를 사용하는 방법에 대해 연구중이라고 전했다. 특히 파견 근무 사원들에게 연락을 취해야 하는 IT 담당자들도 VoIP 스팸을 사용할 수 있다는 주장이다.

심은 “텔레마케팅 회사에 이 소프트웨어를 판매하진 않을 것이다. 물론 우리가 실험실에서 테스트한 것처럼 이 모든 과정은 그다지 어려운 것이 아니다. 그러나 다른 사람들이 각자가 필요로 하는 툴을 만드는 것을 우리가 일일이 막을 수는 없다”라고 역설했다.

‘아직 경계경보 발령 수준은 아니다’
이번주에 몇몇 통신업체들을 대상으로 조사해본 결과 가정으로 스팸이 발송된 경우는 지금까지 많진 않았다. 그리고 기업 VoIP 네트워크가 스팸으로 다운된 적도 딱 한 건밖에는 알려지지 않았다.

VoIP 서비스를 중계하고 있는 AT&T의 대변인 게리 모겐스턴은 “일반 유선 전화선으로 할 수 있는 것에 관심을 가진 고객은 별로 없다. 텔레마케팅 회사들도 유선 전화선에 관심을 가질 이유는 없다”라고 말했다.

그럼에도 불구하고 몇몇 주요 통신업체들은 이 문제에 점점 큰 관심을 보이고 있다. 미국에서 가장 큰 장거리 통신업체인 AT&T와 MCI는 VoIP 스팸 문제를 회사의 주요 의제로 다루고 있다고 밝혔다.

약 6주 전 미 통신산업협회(USTA)도 규제상의, 그리고 매일매일의 운영이라는 관점에서 볼 때 VoIP 스팸이 가장 큰 골칫거리가 될 것이라고 전한 바 있다. USTA의 대변인은 “조만간 VoIP 스팸이 매우 큰 사회적 문제로 대두될 것이다”라고 말했다.

또한 주목해야 할 부분은 컴퓨터 보안과 사생활 전문가들이 인터넷 전화 고객들을 대상으로 VoIP를 사용하는 텔레마케팅 회사들이 최근 FTC에서 작성한 ‘발신 금지(Do-Not-Call)’ 목록을 반드시 지키지 않아도 될 것 같다고 지적한 점이다. 이들은 그 이유로 발신 금지 목록의 불확실성을 들었다.

사생활 보호 단체 e프라이버시 그룹에서 관련 컨설팅을 맡고 있는 레이 에버렛-처치는 “VoIP 스팸의 경우 현재 법적 규제가 부재한 공간에 속하고 있다”라고 지적했다.

VoIP 상용 서비스 업체들은 자사 고객들의 보호에 노력을 기울이고 있다고 주장한다. 20만명의 가입자를 확보한 미 최대 가정용 VoIP 회사인 보니지(Vonage)의 대변인은 IP 주소 각각에 대해 별도의 전화번호를 배정하고 있기 때문에 스팸 발송자들이 일분에 수천 통의 전화 통화를 하긴 어렵다고 전했다.

MCI의 대변인은 VoIP 스팸이 네트워크에서 문제가 되진 않는다며 “VoIP 스팸을 막기 위해서 솔루션을 만들어내고 있기 때문”이라고 밝혔다.

그러나 에버렛-처치는 VoIP 스팸 문제가 아직까지는 너무나 새로운 종류에 속하기 때문에 많은 사람들이 제대로 인식하지 못하고 있다고 전했다. 그는 인터넷 전화 스팸이 처음에는 큰 관심을 일으키지 못했다면서 초기에 녹음된 텔레마케팅 광고 전화를 받은 수신자들의 경우 통신 업체에서 우연히 저지른 실수인 줄로 알았기 때문이라고 설명했다.

그러나 전화번호 끝자리만 다른 인터넷 전화를 2대 사용하는 사람들의 경우 광고 전화를 받은 직후 다른 전화번호로 똑같은 내용의 메시지가 전달되는 일을 경험했다. 에버렛-처치는 “그때에서야 이들은 자기네 전화로 스팸이 날아온다는 것을 확실히 알게 됐으며 문제를 인식하게 됐다”라고 결론을 내렸다. @