[지디넷코리아]미 연방통신위원회(FCC)가 지난 13일 초고속 무선인터넷 서비스 업체들이 넓은 지역에 걸쳐 서비스를 신속하게 제공할 수 있도록 라이선스 확보가 필요없는 주파수 대역을 신설할 것이라고 밝혔다.

FCC는 이번 주 개최된 월례 회담에서 FCC 규정 수정안을 가결시켰다. 수정안에 따르면 현재 위성 사업자에 할당된 주파수 대역 일부가 라이선스 없이 무선 통신에 사용할 수 있게 되며, 송·수신 거리에 영향을 미치는 전력도 현 허용치보다 더 높일 수 있게 된다. 이번 규정 수정에는 몇 달이 소요될 예정이다.

무선인터넷 서비스 제공업체들은 특히 도심보다는 교외 지역에 구축되는 초고속 데이터 전송 서비스를 저렴하게 제공하려면 새로운 무선 채널과 권한이 필요하다며 FCC에 그동안 압력을 가해왔다.

이 업체들이 계획중인 무선 ‘백홀(backhaul)’은 게이트웨이에 집산된 데이터를 멀리 떨어진 곳으로 전송하는 역할을 수행한다. 무선 백홀 연결은 수백㎞에 걸쳐 땅바닥을 파헤치고 광통신 케이블을 매설하는 기존 백본 네트워크 구축 방법의 저렴한 대안이 되고 있다.

신설 주파수 대역에 가장 많은 관심을 보이고 있는 기업들은 새로운 초고속 무선 데이터 전송 표준인 와이맥스(WiMAX) 장비를 제조하는 업체들이다. 와이맥스는 전송거리가 약 50㎞에 이르며 70Mbps 전송속도를 지원한다.

FCC 의장 마이클 포웰은 13일 공개한 논평을 통해 “이번 결정은 미 전역에 저렴한 초고속 전송 서비스가 확대되도록 하는 데 있어 한발짝 더 나아간 것”이라고 밝혔다.

그러나 FCC 회담에 참가한 몇몇 관계자들은 라이선스를 받아야만 사용할 수 있었던 주파수 대역을 와이파이 무선 네트워크 기기와 같은 장비들이 꽉 채우게 된다면 분명히 간섭 현상이 일어나게 될 것이라고 우려를 표명했다. 이동통신업체 스프린트는 이번 FCC 발표에 대해 "여기서 발생하는 간섭 현상은 교정이 불가능할 것"이라고 경고했다.

스프린트에서는 “일단 간섭 현상이 발생한 이후에 문제의 원인이 된, 라이선스를 받지 않는 장비를 찾아낸다는 것은 거의 불가능한 일이다. 또한 라이선스를 받은 장비라 할지라도 일단 시장에 풀리면 다시 수거하기가 매우 어렵다”고 강조했다.

여기에 미 위성 산업 연합(SIA)에서도 FCC의 이번 계획에 심대한 우려를 표명했다. 현재 미국, 아시아, 유럽에서 위성을 통해 초고속 인터넷 서비스를 제공하거나 TV 방송을 송출하는데 이 주파수의 일부가 사용되고 있다.

그러나 FCC에서는 업계에서 제기되는 우려 사항 중 일부는 근거가 없다고 일축했다. 이 주파수 대역을 사용하는 위성 기지국들은 현재 미 동·서부 해안 지역에 자리잡고 있으며 이번 결정으로 사용될 무선 통신의 주 무대인 시골 지역과는 수백㎞ 이상 떨어져 있다는 것이다.

결국 같은 지리학적 위치에서 두 서비스가 맞부딪혀 간섭 현상이 일어날 가능성은 거의 없다고 FCC에서는 강조했다. @