[지디넷코리아]97년 방송사와 산·학·연 전문가들이 건의해 공식으로 정해진 미국표준(ATSC)에 대해 MBC가 이의를 제기해 촉발된 기술 논쟁은 2년이 지나도록 해결의 실마리를 찾지 못하고 있다.

방송계는 고선명(HD)을 포기하더라도 이동수신이 가능한 유럽식으로 전환해야 한다고 한다. 반면 정통부와 업계는 미국식이 한국 실정에 맞는데다 이미 10년 가까이 개발과 산업화가 진행됐기 때문에 전환비용을 감당할 수 없다는 주장이다. 게다가 지금 표준을 바꾸면 DTV 분야 1등국으로 발전할 수 없다고 한다.

현지 조사를 진행하고 지난달 귀국한 ‘DTV 외국실태조사단’에서도 의견은 극명하게 갈렸다. 방송사측 추천인사냐, 정통부 추천인사냐에 따라 정반대 견해를 보이고 있는 것. 조사 내용을 단체 논리에 억지로 꿰맞췄기 때문에 나온 결과다.

실태조사단은 결과 보고서를 이달 말까지 제출할 예정이다. 단장을 맡은 김창곤 정보보호진흥원장은 “의견이 분분해 객관적 조사결과만 보고서에 반영하기로 했다”고 밝혔다.

방송사는 “미국식을 강행하면 소비자 시청권리를 침해하는 것이며 따라서 이동수신이 가능한 유럽식으로 전환해야 한다”며 단호한 자세를 보이고 있다. 정부가 계속 미국식을 고집한다면 파업도 불사한다는 배수진을 쳐놓고 있다.

MBC에 비해 중도였던 KBS가 이 주장에 동조했고 방송위원회는 표준이 확정될 때까지 디지털 방송을 보류했다.

방송계를 제외한 정부와 업계 방침은 명쾌하다. ‘이제 와서 되돌릴 수는 없다’는 것이다. 이들은 “이미 투자한 13조원을 날릴 수 없으며 앞으로 수출로 벌어들일 돈까지 감안하면 경제·사회적 손실을 감당할 수 없다”고 잘라 말한다.

게다가 국내 전자업계 디스플레이나 DTV 관련 기술개발은 모두 미국식에 집중돼 있다. 시장도 미국 DTV 시장이 월등히 크다. 유럽방식에 비해 5배 정도로 추정되고 있다.

TV 화면 대형화가 대표적인 문제다. 수십인치 크기 초대형 플라즈마 디스플레이 패널(PDP)이나 초박막 액정표시장치(TFT-LCD)를 제대로 이용하려면 HD급이 적당하기 때문이다.

LG경제연구원은 ‘정보기술(IT) 산업 변혁을 주도할 올해 유망기술’ 보고서에서 HD급 디지털비디오디스크(DVD) 상용 제품은 2006년까지 200억달러 규모로 성장한다고 전망했다. 이에 따라 HDTV 시장도 급성장해 수출 주력 품목으로 발전할 것으로 내다봤다.

주목할 점은 PC나 DVD, 게임 등 디지털 정보기기는 HD급을 기본으로 한다는 것. 정보통신업계도 “DTV가 홈네트워킹 핵심 제품이며 홈서버 기능을 수행할 가장 유력한 하드웨어인데 거꾸로 HD급을 포기한다면 말이 되느냐”고 반문한다. IT 업계는 “당연히 HD급 미국식”이라는 것이다.

또 기술방식을 바꾸면 적어도 1년 이상 DTV 방송이 늦어진다. 정통부는 최소한 2년 이상 지연된다고 한다. 전성훈 미디어매트릭스 사장은 이와 관련해 “우리보다 먼저 방송방식을 바꾼 대만은 1년이 지난 현재까지 아직 시험방송조차 하지 못하고 있다”며 “1년 이상 지연될 것은 확실하다”고 밝혔다.

시찰단 보고서가 제출되는 이달 말이면 의견은 대체로 정리될 것으로 보인다. 이해 당사자들이 어떻게 받아들일 것인지와 관계없이 이제는 결론을 내야 할 때다.

절충안은 나올 수 없기 때문에 칼로 두부 자르는 결단이 필요하다. 업계와 정부, 방송에 맡기면 평행선을 달릴 뿐이다. 좀더 위에서 조정하고 결정해야 한다. @