[지디넷코리아]IBM과 광섬유 기술 업체 코닝이 공동 개발키로 한 차세대 수퍼컴퓨터용 초고속 광 연결 장치 개발 프로젝트에 미국 에너지부가 2000만달러를 지원한다.

30개월로 예정된 이번 프로젝트는 수많은 컴퓨터를 연결해 초대형 수퍼컴퓨터를 만드는데 필요한 초고속 광 연결 장치를 개발하기 위한 것으로, IBM은 이 기술이 현재 수퍼컴퓨터에 사용되고 있는 구리선과 전자식 스위치를 대체할 수 있을 것이라고 밝혔다. IBM은 코닝과의 공동 개발이 마무리 되는대로 시제품을 내놓을 계획이다.

빛의 파장을 통해 정보를 전송하는 광학 통신은 전기적 데이터 전송 방식의 한계를 극복할 대안으로 활발하게 연구되고 있다. 그러나 광학 신호를 다루는 기기들이 매우 복잡하고 고가여서 현재는 장거리 통신에만 제한적으로 사용되고 있다.

초고속 통신 기술은 수퍼컴퓨팅 산업에 큰 영향을 미치고 있다. 이를 클러스터링에 이용하면 독립적인 로우엔드 시스템들을 초고속 네트워크로 연결해 수퍼컴퓨터와 동일한 성능을 낼 수 있기 때문이다. 미리콤과 쿼드릭같은 기업들이 펼치고 있는 클러스터링 사업은 주류 이더넷에서부터 초고속 네트워크 연결에 이르기까지 다양한 영역에 걸쳐 있다.

초고속 통신 기술은 고속 입출력 및 네트워크 기술인 인피니밴드(InfiniBand)에도 활용될 수 있다. IBM은 이번에 개발하는 신기술이 인피니밴드를 비롯해 다양한 종류의 통신 프로토콜을 지원할 것이라고 밝혔다.

이번 프로젝트의 성공여부는 전송 속도를 높이는 동시에 데이터 송수신 간격을 어떻게 줄일 것인지에 따라 결론이 날 것으로 보인다.

이번 프로젝트에 지원되는 연구비 2000만달러는 미국 에너지부 산하 NNSA(National Nuclear Security Adminstration) 예산으로 충당될 예정이다. NNSA는 핵무기고 관리에 필요한 컴퓨터와 기술을 도입하는 부서로, IBM-코닝 프로젝트뿐만 아니라 다른 프로젝트에도 이미 수백만 달러를 투자한 바 있다.

IBM은 이번 코닝과의 공동 연구 결과가 바이오테크놀러지나 일기 예보 등 수퍼컴퓨터를 이용하는 다양한 분야에서 활용될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

한편 이날 발표에는 새로운 수퍼컴퓨터 패키지에 대한 언급이 있었다. IBM은 자사의 e서버 325에 AMD 옵테론 프로세서를 탑재한 수퍼컴퓨터 패키지를 출시한다고 밝혔다. AMD 프로세서를 탑재한 클러스터 패키지도 시판되는데 이것은 고객 스스로 전체 시스템 구성을 결정해 조립하는 방식으로 판매될 예정이다.

IBM은 과거에 인텔 제온 프로세서나 IBM 자체 프로세서인 파워 프로세서를 탑재한 클러스터 패키지를 내놓은 적이 있었지만 AMD 프로세서를 이용한 패키지는 이번이 처음이다. @