[지디넷코리아]정보통신부가 27일 차세대통합네트워크(NGcN: Next Generation convergence Network) 구축에 본격 나서기로 함에 따라 가까운 장래에 `유비쿼터스 시대'의 서막이 열릴 것이라는 기대감이 확산되고 있다.

NGcN 구축이 본격화되면 `유비쿼터스 코리아(u―Korea)'라는 대장정의 첫 걸음을 내디딜 수 있는 기본 인프라를 갖추게 돼, 언제 어디서나 정보이용 욕구를 충족시킬 수 있는 기술적 기반이 비로소 구비되기 때문이다.

정통부는 이번 주중 석호익 정보화기획실장을 단장으로 산·학·연 전문가 150여명이 참가하는 매머드급 `NGcN 구축기획단'을 구성키로 하는 등 NGcN정책에 강력한 의지를 보이고 있다. 정통부가 향후 2010년까지의 장기 계획이 담긴 NGcN 구축 계획안을 연말까지 확정키로 함에 따라 장비·네트워크 사업자나 통신서비스사업자 등 관련업계도 기대감속에 촉각을 곤두세우며 정책 추이를 주시하고 있다.

여기에는 정부가 TDX, D램, CDMA에 이어 NGcN을 차세대 신산업으로 집중 육성할 경우 오는 2010년까지 100조원의 파급 효과가 예상된다는 정통부의 낙관적 전망도 한몫한 것으로 보인다.

NGcN구축 계획안에는 NGcN 개념 정립과 표준모델 개발은 물론 전달망ㆍ가입자망 및 디지털홈·단말 등 NGcN 구축을 위한 구체적 세부추진 방안이 망라될 것으로 관측된다. 여기에는 품질보장(QoS), 보안기능(Security), 개방형 통신망 및 차세대인터넷주소체계인 IPv6의 도입을 비롯해 음성·데이터, 유·무선 및 통신·방송 서비스 통합망 구축, 유·무선·방송 가입자망의 광대역화 등이 포함될 전망이다.

정통부가 NGcN정책을 이처럼 중시하는 것은 미래의 대표 서비스가 유·무선은 물론 음성·데이터와 통신·방송간 경계를 넘나드는 `융합형 서비스'가 될 것이라는 판단에 따른 것이다. 정통부 서홍석 초고속정보망과장은 "향후 IT기술은 유·무선 및 통신·방송 등 다양한 정보통신 네트워크, 서비스 및 기기가 융합(Convergence)되는 정보통신환경으로 급속히 발전할 것"이라며 "이러한 융합현상은 교육, 문화, 금융, 교통, 유통 등 전통적인 산업 및 인프라 부문에도 파급돼 국가사회 전반의 혁신을 촉진할 것이기 때문에 NGcN구축 계획을 수립해 전략적으로 추진할 방침"이라고 강조했다.

정부의 NGcN구축계획은 2010년까지 8년간 3단계로 나눠 추진하는 중장기 계획으로, 일단 오는 12월 기본계획을 확정한 뒤 2단계(2004~2005)로 분야별 세부 추진계획을 수립하고 `NGcN 표준모델 개발 및 파일롯망 구축'사업에 나선다는 것이 골자다. 이어 3단계(2006~2010)는 NGcN 구축계획을 본격 추진하면서 추진 실적을 평가하고 계획을 보완한다는 것이다.

특히 NGcN 가입자망의 지속적인 광대역화 추진사업이 이번 NGcN구축 프로젝트의 핵심이 될 것으로 예상된다. 정통부는 현재 유선 부문은 인터넷에 유리한 xDSL과 통·방 융합 등에 보다 적합한 CATV망을 활용한 HFC(광동축혼합망) 등 크게 두 가지 방식으로 기술적 진화가 이뤄지고 있다고 보고 있다. 문제는 이 두가지 방식이 각각 장단점을 갖고 있는 데다 지금도 기술적 진화과정을 겪고 있는 상황이어서 어느 한쪽의 승리로 매듭지어질지 예단하기 어렵다는 점이다.

이에 따라 xDSL진영인 KT와 케이블TV(HFC망)진영인 데이콤―파워콤, 케이블TV방송사업자(SO) 등 양대 진영의 치열한 한판 승부가 불가피할 전망이다. 정통부 관계자는 이에 대해 "xDSL과 CATV망의 기술 진화의 장단점을 분석하고 투자효율성 등을 고려해 단계별로 NGcN정책을 추진하되 궁극적으로는 가정까지 광케이블로 연결하는 FTTH(Fiber To The Home)로의 발전전략을 수립할 방침"이라고 밝혔다.

4월말 현재 초고속인터넷 가입자 1093만명 가운데 xDSl 가입자는 615만명, 케이블 가입자는 372만명으로 나타났다. 이와관련, 방송망을 가입자 망의 한 부분으로 인정한 것은 통·방융합과 관련해 상당한 의미가 있다는 지적이다. @