[지디넷코리아]비디오나 이미지, 음성까지 검색해 주는 서비스는 언제쯤 나올까? 최근 한 업체가 이를 가능케 하는 솔루션을 내놓으면서 ‘멀티미디어 검색 시대’가 멀지 않았음을 기대하게 한다.

구글, 네이버, 다음 등 인터넷 검색 포털 사업의 폭발적 증가에 힘입어, 검색 서비스는 현대인에게 없어서 안될 ‘생활필수품’으로 자리매김했다. 포털 사이트에는 규모의 경제가 작용하면서 보다 많은 서비스가 창출되기 시작했으며, 데이터량의 급증으로 검색 서비스 또한 진화해 가고 있다.

기본적인 텍스트 검색부터 시작해 지식 지도(지역) 이미지 동영상 검색 등 인터넷 사업자나 사용자에 의해 생성되는 모든 종류의 콘텐츠를 검색하기에 이른다. 이러한 검색 서비스의 트랜드는 검색 기술의 발전과 비례한다. 즉 일반적인 검색 방식인 키워드 검색에서 한 단계 업그레이드 된 페이지랭크나 연관 검색에 덧붙여 음성•동영상 등 멀티미디어 검색으로 발전해 가고 있다.

그렇지만 현재 포털 사이트에서 제공되는 멀티미디어(주로 동영상이나 이미지) 검색은 동영상 파일에 명명된 텍스트를 검색하는 방식이기에 진정한 의미의 멀티미디어 검색이라 할 수 없다.

현재 네이버나 다음, 동영상 포털인 판도라TV 등에서 사용하는 동영상 검색은 동영상에 포함된 태그나 타이틀, 본문(디스크립션)을 검색하는 방식이다. 또한 동영상에 자막이 있다고 해도 이를 별도로 저장하지 않으면 검색이 불가능하다. 이미지 역시 마찬가지다.

판도라TV의 한 관계자는 “지금까지 동영상의 형태를 가지고 검색할 수 있는 기술은 없었다. 우리는 ‘패스트서치’ 검색엔진을 사용하는데, 동영상 검색 시 태그나 타이틀을 검색하는 방식이다. 다른 포털의 동영상 검색도 마찬가지다”라고 설명했다.

■이미지 형태를 추출해 검색하는 솔루션 등장

그렇지만, 검색엔진 전문업체인 오토노미가 동영상의 형태를 분석해서 검색할 수 있는 솔루션을 내놓고 멀티미디어 검색 시장에 도전하고 있다. 이 회사의 ‘비라지’라는 솔루션은 동영상이나 음성, 파워포인트 상의 이미지를 추출하는 기능을 갖추고 있다.

음성을 텍스트로 바꿔주는 기능으로 음성 데이터를 추출하고 동영상 내 안면인식 기술, 그리고 동영상 자막 인식 등의 기능을 통해 멀티미디어 검색이 가능하다. 이 솔루션은 이미 MSN과 애스크닷컴의 비디오 자료 검색에 도입됐고, BBC와 CNN 등의 동영상 콘텐츠를 서비스하는 블링스 등에도 적용되면서 시장을 만들고 있다.

이러한 기술이 외산 솔루션에만 있는 것은 아니다. 국내 한 웹2.0 벤처기업인 올라웍스는 안면인식 기능으로 사진관리 솔루션을 개발하기도 했다.

오토노미의 한국 총판인 쓰리소프트는 17일 국내 검색 솔루션 시장 공략을 강화하는 간담회를 갖고, 동영상 검색을 통해 시장 점유율을 늘리겠다는 전략을 발표했다. 포화 상태인 기업용 검색 시장에서 차별화된 솔루션으로 영역을 넓혀가겠다는 것이다.

쓰리소프트 솔루션사업본부 김인천 본부장은 “멀티미디어 검색 기능 등이 포함된 오토노미의 검색 솔루션으로 지난 2년 간의 부진을 만회하겠다”며 “지난해 거둔 50억원의 매출보다 80% 상향된 90억원의 매출을 기대하고 있다. 그 중 20억원이 멀티미디어 검색 시장에서 창출될 것으로 기대한다”고 말했다.

■멀티미디어 검색의 유용성과 기술의 정확성 먼저 요구돼

단기적으로 볼 때, 동영상 검색 솔루션 시장은 방송사나 동영상 전문 사이트에 집중될 것으로 보인다. 또한 수많은 동영상 UCC와 방송 콘텐츠가 유통되는 포털 사이트 역시 이에 대한 준비가 필요하다. 아직은 동영상 등 멀티미디어 콘텐츠의 데이터가 워낙 적지만, 향후 핵심 콘텐츠가 될 것으로 예상되기 때문이다.

그렇지만, 진정한 멀티미디어 검색 시대로 가기 위한 길은 멀어 보인다. 오토노미의 멀티미디어 검색 솔루션이나 올라웍스 등의 이미지 인식 기술은 그 정확도나 유용성 측면에서 검증이 더 필요하다.

실제로 텍스트 기반의 동영상 검색과는 달리 동영상 형태를 검색하는 것이, 서비스 제공자 입장에서는 롱테일 서비스 영역에 포함된다. 특별한 경우나 일부 필요한 사람들에 의해 사용될 수는 있어도, 이를 위해 값비싼 솔루션과 시스템을 갖추기에는 부담이 있다.

현재 이를 활용한 유용한 서비스는 쇼핑몰 등에서 같은 색 계열의 제품을 찾는다거나 할 경우 이미지 인식•검색 기술을 활용하는 정도가 있을 것이다.

또한 상용화를 위해서는 검색 결과의 ‘정확성’이 요구되지만 올라웍스의 솔루션은 아직 정확도가 100% 입증되지 못했고, 오토노미의 동영상 솔루션 역시 시장에서 검증 받지 못한 상황이다.

다음커뮤니케이션의 최소영 본부장은 “동영상 검색에 대한 활용성 및 유용성을 먼저 검증해야 할 것이다. 또한 상용화를 하려면 정확성도 검증해 봐야 한다. 이러한 전제조건이 선행되지 않는다면, 오히려 정보의 홍수 시대에 부정확한 데이터를 추가하는 사태가 벌어질 수도 있다”고 말했다. @