[지디넷코리아]구글의 한 임원이 18일(미국시간) 상품 검색 엔진인「프루글(Froogle)」을 「구글 프로덕트 서치(Product Search)」라는 이름으로 바꾸고 메인의 검색 사이트에 맞춰 심플한 인터페이스를 도입하겠다고 밝혔다.

프루글이 선보인 것은 지난 2002년. 포털 기업 사이에서는 당시 특정의 업계나 분야를 취급하는 버티컬 사이트를 마련하는 것이 유행하고 있었다. 그러나 프루글의 인기는 높지 않았고, 구글은 지난해 이 사이트로의 링크를 메인 페이지에서 삭제해 버렸다.

구글 프로덕트 서치도 상품 검색에 특화한 사이트지만, 프로덕트 서치의 검색 결과는 앞으로 일반 검색 결과 페이지에도 표시된다.

또 구글 프로덕트 서치에서는 온라인 지불 서비스인「구글 체크아웃」으로 결제 가능한 상품만을 검색 결과에 표시하는 옵션도 제공한다.

프루글은 운영 시작 단계부터 문제가 있었다. 구글의 마리사 메이어 부사장은 CNET News.com과의 인터뷰에서 “우리는 새로운 브랜드를 전개하는 어려움을 제대로 이해하지 못했다”며 “사랑스럽고 멋이 있는 이름이지만, 저작권이나 상표라는 면에서 문제를 떠안아야 했다. 예를 들면「프루걸(frugal)」이라는 이름의 재미도 세계 시장에서는 통하지 않았다”고 말했다.

컨설팅 회사인 스털링 마켓 인텔리전스의 그렉 스털링은 “이번 리브랜드는 주욱 유보되던 것”이라며 “프루글이 무엇인지 이해하고 있는 사람은 없었다”고 말했다. 그는 이어 “구글은 지금까지 프로덕트에 대해 애매한 태도를 취해 왔지만, 지금은 이 태도를 고쳐 회사나 프로덕트에 대해 진지하게 생각하게 됐다”고 말했다.

또다른 컨설팅 업체인 서치와이즈(Searchwise)의 크리스 셔먼 사장은 “프루글은 오랫동안 서비스가 제공되긴 했지만 전략이나 방향성이 일관적이지 못했다”고 지적했다.

구글은 특정 용도의 버티컬 사이트로 유저를 유도하는 대신 구글닷컴 그 자체에서 특수 검색 서비스로부터 얻을 수 있던 최고 검색 결과를 유저에게 안겨주고 싶어한다.

전문가들도 실제로 사람들이 일반 검색 페이지에서 자동차로부터 부동산, 직장에 이르기까지 모든 정보를 검색한다고 지적한다. 온라인 트래픽을 측정하는 히트와이즈(Hitwise)의 데이터를 보더라도 네티즌들은 어떤 카테고리의 정보를 찾든지 서치엔진을 이용하는 경우가 가장 많은 것으로 나타난다. @